沈最摇了摇头,神色间恰到好处地露出一丝茫然:“晚辈也说不清楚到底发生了什么,我们正在探索后山的洞府,忽然间天旋地转,再睁眼时,已被送出了秘境。”
胡渊看着两人风尘仆仆、神色疲惫的样子,虽心中仍有疑虑,却也不便再多问。他沉吟片刻,挥了挥手:“罢了,你们先回去休息吧。”
两人行礼告退。
待他们的脚步声消失在门外,胡渊负手立在窗前,望着远处那座已消失在虚空中的秘境方向,久久不语。
夜风吹动他的衣袍,也吹不散他眉宇间的那一缕深思——这两个孩子,怕是隐瞒了什么。不过……既是他们不愿说,那便不问也罢。
窗外,月光依旧静静地照着。
回到小院,沈最却没有歇息的意思。
月光透过窗棂,在他脸上投下斑驳的光影。他坐在榻上,手中把玩着那枚幻月令,眼神幽深。
九死替劫术——这是他必须尽快握在手中的底牌。
次日一早,他便去了族库。
族库是一座三层石楼,由一头老狐镇守。沈最递上贡献牌,那老狐眯着眼看了他半晌,才慢吞吞道:“《基础傀儡术》……三百贡献点。灵材单子拿来。”
沈最递上早已备好的清单。老狐扫了一眼,眉头微挑:“养魂木?你小子想什么呢?那东西老祖那儿都不见得有!”
“那就算了,我先用桃木随便练练手。”沈最神色淡然。
老夫多嘴问一句——
“你要这东西,是不是想炼替死傀儡?”
沈最抬眼看他。
老狐摆摆手:“别紧张,老夫活了几百年,什么没见过?只是提醒你一句——那东西,伤神。心尖精血,神识复刻,一个不好就是神魂受损。你……自己掂量。”
沈最沉默片刻,郑重点了点头:“多谢前辈提醒。”
老狐深深看他一眼,没再多问,转身进了库房。片刻后,捧出一卷泛黄的兽皮典籍和一个沉甸甸的木匣。
沈最接过,神识一扫——典籍封面上,《基础傀儡术》四个古篆隐隐泛着灵力波动。木匣里整整齐齐码着各类灵材,唯独没有养魂木。
沈最接过木匣,点了点头,转身离去。
——
回到小院,他摊开那卷典籍,细细研读起来。
基础傀儡术入门并不难,难的是灵材昂贵,所以修炼者寥寥。按典籍所载,制作一个傀儡分为四步:躯干雕刻、灵脉疏通、关节制造、核心激活。
沈最取出一块桃木,开始了第一次尝试。
然而,当刻刀落下时,他才意识到这件事远比想象中复杂。
第一刀太深,木料直接崩裂。
第二刀太浅,纹路断断续续,不成体系。
第三刀、第四刀、第五刀……接连七八块桃木,全部报废。
沈最额角渗出细汗,手指因过度用力而微微发颤。他放下刻刀,闭目调息片刻,再次睁开眼时,眸中一片沉静。
再来。
小院的角落里,堆满了人形木傀儡。有缺了胳膊的,有断了腿的,有雕到一半突然裂开的,也有完成之后纹路错乱、一动不动的。
这一练,便是整整三个月,沈最终于造出了第一个能动的人形傀儡。
那是一个用桃木雕刻的小人,不过巴掌大小,粗糙简陋,五官都模糊不清。但当沈最后一道灵力打入,它竟颤颤巍巍地站了起来,迈开两条木腿,在案上摇摇晃晃走了几步,然后一头栽倒,再也动弹不得。
沈最却笑了。
他伸出手指,轻轻拨了拨那个倒下的木偶,眼中光芒闪动。
成了。
接下来的日子,他一口气又造了几十个。
从只能走五步,到能走十步,到能挥手、能转身、能跳跃……当第十七个木傀儡稳稳当当地在案上来回走了三圈,最后朝他抱拳行礼时,沈最知道,时机到了。
回到小院,他关上房门,盘膝而坐,将养魂木放在膝头。
窗外,天色渐暗。他没有点灯,就这样静静坐着,调整呼吸,运转灵力,将状态调至最佳。
当第一缕月光透进窗棂时,他终于动了。
灵力自指尖涌出,凝成一柄无形的刻刀。他拿起一段养魂木,刀落——
这一次,他的手稳如磐石。
养魂木极软,却又极韧。刀锋落下时,木屑如雪花般簌簌而下,每一刀都恰到好处——不深不浅,不疾不徐。繁复的纹路在木料表面渐渐浮现,如同人体的经络,密密麻麻,却又井然有序。
一个时辰后,躯干完成。
沈最低头端详,额角已渗出细密的汗珠。他抬起袖子随意一抹,继续下一步——疏通灵脉。
灵力缓缓注入纹路之中,如水流注入干涸的河道。养魂木原本暗淡的表面渐渐变得圆润丰满,隐隐透出光泽,仿佛有了呼吸。
“成了。”他轻声道,拿起第二段养魂
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