月光稀薄,林间幽暗。
沈最将神识尽数放出,如一张无形的大网,笼罩着周围一百八十丈的范围。他们已经越过步云山外围,进入了山脉深处。这里的古木参天,枝干虬结,茂密的树冠层层叠叠,几乎将天光完全遮蔽。空气潮湿而沉闷,混杂着腐叶、苔藓和妖兽留下的腥臊气息。
有的气息熟悉,有的气息陌生,有的则强大得令人心悸——那是属于筑基期,乃至金丹期妖兽的威压,即便隔着遥远的距离,依然能让沈最的神识微微颤栗。
越往深处,随时都可能遭遇筑基期以上的妖兽。
就在方才,他的神识扫过左前方两百丈处,感知到一头二阶初期的银背苍熊正在酣睡。那家伙体壮如山,皮毛泛着金属般的冷光,一旦惊动,必是一场死战。沈最低声对小白打了个手势,小心地绕开它的领地,继续前行。
在这片广袤无垠的山脉中,致命的危险潜伏在每一片阴影里。片刻的松懈,都可能让一人一狐沦为妖兽的腹中之食。沈最不敢有丝毫大意,每一步都踩得极轻,气息压得极低,目光始终警惕地扫视着四周。
但他没有退缩。
因为他答应过小白,要护送它回归族地,完成那场关乎月光狐一族命运的银月传承。
——
接连数日的高度警惕,让一人一狐的精神都绷到了极限。沈最察觉到自己的反应开始变得迟钝,灵力的流转也不再那么顺畅。他明白,必须找个安全的地方休整一番,否则不等遇到妖兽,自己就先垮了。
他缓缓放出神识,小心翼翼地向前探测。在前方一百二十丈远的一株古木根部,他发现了一个巨大的树洞。
洞口足有半人高,里面隐约传来粗重的呼吸声。
沈最屏息凝神,将神识探入——树洞里盘踞着一头刚刚苏醒的一阶中期铁背熊,正笨拙地转动着身躯,朝洞口方向移动。
他心中一喜。铁背熊皮糙肉厚,但神识孱弱,正是最佳的猎物。
沈最朝小白做了个噤声的手势,一人一狐悄无声息地挪近五十丈。他凝聚神识,化作一枚细如牛毛的凝针,瞄准铁背熊的识海,猛地刺入。
铁背熊庞大的身躯猛地一僵。喉咙里只来得及发出几声低沉而短促的嘶吼,便轰然倒地,四肢抽搐了几下,再无声息。
沈最长舒一口气,带着小白迅速躲进树洞。他用力拖动铁背熊的尸体,将它堵在洞口——这样即便有其他妖兽路过,第一时间探查到的也是铁背熊的气息,暂时不会起疑。
他用土灵力在树根底部向下开辟了一个方圆两米多、深约半丈的坑洞,勉强够一人一狐容身。一切准备就绪后,他给小白喂下一颗回灵丹,自己则盘膝坐下,开始打坐恢复。
连日紧张行进,加上丹药的辅助,沈最刚一运转青木诀,便感应到了第七层的壁障——那是一层无形的隔膜,只要冲破它,灵力将更加凝实浑厚。
他没有犹豫,全力运转功法。
在灰色灵力的辅助下,灵气在经脉中急速流转,一个周天后,那层壁障轰然破碎。青木诀顺利突破到第八层。丹田内的青木灵力漩涡急速旋转,将新涌入的灵力压缩得更加凝实,色泽也愈发浓郁。
与此同时,识海空间再次扩张——三尺、四尺、五尺……最终停在十丈六尺。神识灵液的厚度增加了一寸有余,在识海底部汇聚成一方浅浅的水洼。神识向外延伸,感知范围扩大到了二百一十丈。
虽然一路上小心翼翼,但神识的锤炼从未停止。经过这两个月的磨砺,神识凝针的强度大幅提升,已经能叠加到三轮。如今,他有把握用神识凝针无声无息地摧毁一阶巅峰妖兽的神魂。
顺利突破后,沈最神识一闪,小白便从镇魂塔中出现在树洞里。
——
小白的族地位于步云山脉最中心地带。
据小白所说,步云山脉中心的三大势力分别是狐族、啸月狼族和金臂猿族。三大势力都有六阶大妖坐镇——那是相当于人类元婴后期的恐怖存在。至于是否有七阶妖族,各族都守口如瓶,那是他们压箱底的秘密。
三大势力中,啸月狼族最为强盛。族人众多,三阶、四阶的后辈有近三十个,占据的地盘也最大,势力范围几乎覆盖了中心地带的一半。
金臂猿族次之。三阶、四阶的数量虽不及啸月狼族,但也有二十四五个。加上个体战力强悍,双臂如金铁所铸,力大无穷,可与啸月狼族分庭抗礼。
狐族在三族中最为弱势。
近千年来,月光狐的血脉日益稀薄,后辈中能觉醒天赋的越来越少。三阶、四阶的族人加起来不过十余,后继力量严重不足。这些年来,狐族一直小心翼翼地周旋于两族之间,靠着一代代的隐忍和智慧,才勉强保住了族地。
这次圆月觉醒,对狐族的血脉传承至关重要。
若能真正觉醒银月天狐血脉,便能引动月华之力,为月光狐血脉注入新的生机。届时,狐族后辈的天赋将大幅提升,困境自会迎刃而解。
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