石韫玉低声道:“奴婢日后定当更加尽心竭力,为大人办事。”
她一个婢女能给权臣什么?不过画大饼她还是会的。
顾澜亭闻言,自鼻间逸出一声轻哼:“空口无凭,倒是会耍滑头。”
话虽如此,他目光已转向那正欲强行拖走翠荷的小厮。
“且住。” 他淡淡开口。
众人目光再度汇聚。
顾澜亭随手一指,慢条斯理道:“你家老爷扯坏了我美人的衣袖,这损失,便用她来抵了罢。”
那两个小厮面面相觑,哪敢有半句异议,忙不迭躬身称是,脚下抹油退了下去,身影消失在厅外昏暗的雨幕中。
翠荷绝处逢生,恍若梦中,又是哭又是笑,朝着顾澜亭连连叩首:“谢大人救命之恩!谢大人再生之德!”
顾澜亭淡淡瞥她一眼,语气疏冷:“你该谢的,并非本官。”
翠荷何等伶俐,立时醒悟,下意识抬眼望向被顾澜亭搂在怀中的美人。
她眼中掠过一丝难以言喻的羡慕,挪动膝盖转向石韫玉,叩头不止:“姑娘大恩大德,翠荷来世做牛做马,亦难报答万一!”
石韫玉见状,赶忙摆手道:“快莫如此,不过是举手之劳,你快起来罢。”
见对方这般,她心中却并无喜悦,只觉沉重。
顾澜亭看了眼身后肃立的护卫,对方立刻会意,上前将千恩万谢的翠荷带了下去。
重归平静,只余风雨声和渐渐恢复的细微人语。
厅中很快重摆宴席,血污被迅速清理干净,换上新的酒菜佳肴,丝竹再起,掩盖方才的惊心动魄。
熏香似乎也换了一种,气味更馥郁浓烈。
顾澜亭端起新斟的温酒,姿态慵懒散漫,依旧是风流倜傥的贵公子模样,仿佛一切从未发生。
唯有石韫玉心不在焉地坐着,执壶斟酒时,接连溢出了好几次。
顾澜亭淡淡瞥她一眼,松开揽着她的手臂,“心不在焉的,不必斟了。”
石韫玉小声告罪,乖乖跪坐到他侧后方。
如此又过了一盏茶的功夫,窗外风雨渐歇,只余檐水滴答。
曲终宴散,众官员富商一阵阿谀奉承后,顾澜亭携她回到行辕。
暮春时节,夜色深浓。
细雨初歇,扬州城处处透着湿润的草木清气。
石韫玉随顾澜亭回到行辕。
廊下悬着的灯笼在微风中轻轻摇曳,昏黄的光晕洒在青石板上,映出朦胧的影。
她心事重重,方才宴席上那血腥的一幕仍在眼前挥之不去。
顾澜亭甫一下轿,温声叫她回去沐浴了好生歇息,便径自往书房去了。
他身影很快消失在月洞门后,只余下几个小厮和丫鬟提着灯笼躬身相送。石韫玉则由几人引着,回到自己的耳房。
钱妈妈早已备好了热水,见石韫玉面色苍白,魂不守舍地进来,忙上前扶住,惊讶道:“姑娘这是怎么了了?脸这么白。”
石韫玉轻轻摇头,“春日雨寒,许是受了些凉。”
钱妈妈不再多问,左右发生了何事也与他们这些奴才无关。
她道:“姑娘去沐浴罢,祛祛寒气。”
说着,便指挥着小丫鬟们将屏风后的浴桶注满热水,又撒了些清心安神的干菊花瓣。
氤氲热气弥漫开来,石韫玉褪去那身沾染了酒气与血腥味的衣裙,将整个身子浸入水中。
水波荡漾,温度正好,心底那股寒意却驱之不散。
她闭上眼,脑海里如同放电影般,一帧帧循环播放着顾澜亭谈笑间挥剑断手的狠厉。
落入这等心思深沉,手段狠辣的人物手中,所谓的“事成之后脱奴籍从良”,究竟有几分可信?
越想越是心凉,只觉得前路茫茫,如同窗外这沉沉的夜色,看不到半点光亮。
沐浴更衣后,她换上了一身干净的月白绫衣,坐在窗边,由小禾为她绞干湿发。
窗外檐水滴滴答答,更显夜深人静。
就在这时,门外传来轻轻的叩门声,钱妈妈进来低声道:“姑娘,爷让您去正房一趟。”
石韫玉心一沉。
这么晚了,他叫自己过去做什么?莫非是因宴席上自己为翠荷求情的事,还是……她不敢细想,只得镇定下来,穿好了外衫出门,顺着廊庑到正房门口。
院落里静悄悄的,值夜的小厮守在廊下的柱子边打盹儿。
石韫玉轻轻推开虚掩的房门,走了进去。