1938年9月26日,张伯伦回到伦敦,向捷克斯洛伐克转达了希特勒的各项要求,捷克斯洛伐克的人们愤怒了,他们走上街头掀起了强大的抗议浪潮。27日捷克斯洛伐克政府答复英国政府,拒绝撤销总动员令并绝不割让捷克斯洛伐克的一寸领土给德国人。
这一天整个欧洲,乃至全世界都沸腾了!
美国总统罗斯福给希特勒和贝奈斯写信,呼吁他们立即进行谈判。
苏联政府也表明援助捷克斯洛伐克的决心,斯大林下令向西部边境集结30个步兵师,还让空军和坦克部队进入了战备状态。红军的高层将领们此时才发现斯大林决定和平结束与日本在张鼓峰的冲突是多么的高瞻远瞩。不过苏联和捷克斯洛伐克没有边境接壤,如果战争爆发,苏军必须通过波兰境内才能进入捷克斯洛伐克,波兰政府似乎不太乐意向曾经让自己亡国的俄国人打开国门。
法国政府宣布,如果捷克斯洛伐克遭到攻击,法国将履行对捷的条约义务。此时英国国内的强硬派也反对向希特勒屈服。在这种形势下,张伯伦出人意料的发表声明说:“如果法国援助捷克斯洛伐克,英国将与法国站在一起。”
让英国国内反对派们更大跌眼镜的是,一向主张维护欧洲和平的首相张伯伦顺应民意般的摆出异常强硬的姿态,下令英国的舰队实行动员。伦敦开始挖掘防空壕,并向居民区发放防毒面具。伦敦开始疏散居民。似乎和德国人的战争明天就要爆发了。
对战争的恐惧情绪迅速在英国蔓延开来,因为进行防空演习而躲进防空洞的伦敦市民热烈的讨论起当前的国际局势:
“战争真的又要爆发了吗?又有多少生命会消失?”
“不能让我们的孩子为了捷克斯洛伐克人走上战场!”
“如果能避免战争,希特勒的要求也不算过分!”
……
这一天晚上,张伯伦适时的向全英国发表了广播演说:“大英帝国不会屈服在强权之下!但我作为首相,会尽一切努力避免我所热爱的祖国和人民陷入一场大战。如果对大英帝国有好处,我将会毫不犹豫地到德国去做第三次访问。”
英国议院的反对派们到这时才发现,首相的强硬只是让民众相信再不向希特勒妥协,战争就会马上爆发,现在谁也无法抗拒强大的反战民意。
在摆平国内的反对势力后,张伯伦打电话给捷克斯洛伐克总统贝奈斯,要求他接受德国人的某种有限度的军事占领,并威胁说:“这个计划如果不能实现,贵国除了遭到武装侵略和武力肢解外,别无其他出路。”
9月28日,张伯伦写信给希特勒,建议立即召开有英、法、德、捷四国参见的国际会议,讨论捷克斯洛伐克的问题。张伯伦在信中对希特勒保证说:“我深信你可以不经过战争就得到你需要的东西。”
希特勒看完张伯伦的信,心情大好,这时秘书对他说意大利驻德大使阿托利科在门外求见,说带来了罗马的急信。
进到希特勒的办公室后,阿托利科大声的说他身上带有墨索里尼的急信,“意大利总理通知您,不管您作何决定,元首,法西斯意大利都作您的后盾。”
“告诉意大利总理,我非常感激他的支持。我将邀请他参加有关捷克斯洛伐克问题的国际会议。”希特勒深感德国在欧洲大陆的孤单,意大利是德国在欧洲大陆唯一可以成为德国盟友的国家。邀请毫不相关的意大利参与这次会议,给足了墨索里尼面子,也算是希特勒对墨索里尼的支持报之以桃。
28日下午6时,罗马,在群众的热烈的欢呼声中,意大利总理的豪华专列驶向了德国。墨索里尼神彩飞扬,眉飞色舞。这是因为意大利被邀请参加如此重要的国际会议,自己在意大利的威望上升到空前的高度。
墨索里尼也觉得,在一场外交战中他赢了英国。在与齐亚诺一起进晚餐时,他友善地取笑了古板的英国人:“在一个人们将动物崇拜到如此地步,以致要为它们建造房屋和医院,为它们修筑墓地,甚至连遗产也可由鹦鹉来继承的国度里,你尽可以相信,它已开始腐朽了。”
希特勒同时致电英法两国元首,邀请他们次日来慕尼黑举行会谈。