1938年9月下旬,中日两国的军队在武汉周围展开殊死搏杀的时候,欧洲大陆的火药味也越来越浓。
在曼斯坦因和林向晚为首的几十名前来德国学习和培训的中国飞行员抵达德国前夕,在纽伦堡召开的纳粹党全国代表大会接近尾声,希特勒下令制定的入侵捷克的“绿色计划”已经箭在弦上。
9月15日,希特勒将勃劳希契和凯特尔两位将军召至贝格霍夫,讨论“绿色计划”的最后一稿。他惊愕地发现,主攻方向竞选在捷克的防御系统的中央地带,由步兵担任主攻任务。
希特勒抱怨说,进攻如此森严壁垒的地区将会带来无谓的牺牲,肯定是凡尔登第二,正中捷克人的下怀。应该改由装甲和摩托化部队攻击波希米亚才对。
勃劳希契有气无力地反对,说摩托化部队的情况不好,援军短缺,训练不足。但希特勒一概不听,说这是失败主义的论调。他下令在德国和捷克斯洛伐克边境地区增派摩托师和装甲师。
午夜前,叙述了修正后的“绿色计划”。令人惊奇的是,主攻的任务仍由步兵担任。不过,这份计划修改了主攻方向。
希特勒认为能否成功仍太没有把握。他指出,德国的榴弹炮是摧毁不了捷克斯洛伐克在苏德台地区修筑的防御工事的。更重要的是,本计划未包括突袭的因素,德国需要的是速战速决。
希特勒滔泪不绝地教训勃劳希契和凯特尔,让两位将军目瞪口呆。凌晨3时,希特勒再也按捺不住了,断然令其将领们按其旨意行动,冷冷地、恼怒地打发他们上路……
第二天,纽伦堡纳粹党代举行了闭幕式。
晚7时前,他来到那座庞大的露天体育场,在“胜利万岁!”的吼叫声中,在聚光灯照射下,他抬起右臂敬礼,目光直视前方,缓缓朝主席台走去。
开始时,希特勒只讲纳粹党应该领导德国走向复兴。猛然间,他开始谴责捷克人了:“本人决不愿在德国的心脏地带出现第二个巴勒斯坦。可怜的阿拉伯人既手无寸铁又遭唾弃。身在捷克斯洛伐克的德国人既不会手无寸铁,也不会遭到唾弃。上帝创造700万捷克人不是让他们监督、欺压350万日耳曼人!捷克斯洛伐克这个凡尔赛和约制造出来的畸形儿必须从地图上抹去!”
听众中“胜利万岁!胜利万岁!”的咆哮应声而起。
……
希特勒对捷克斯洛伐克的口诛笔伐,使苏台德地区的德国人受到了鼓舞,举行了抗议。
9月17日埃格尔全城已挂满了卐字旗。一万多名抗议者走上街头,高呼“我们要自决!”的口号。州警开枪射击,死1人,伤10余人。不到24小时,流血的骚乱便遍及整个苏台德地区,死亡人数增至21人。
在苏德台纳粹党领袖汉莱茵为自由而斗争的号召鼓舞下,苏台德地区的德国人举行了罢工,还拒绝交税。布拉格宣布对苏台德实行包围。在边境地区还实行军事戒严,更多的苏台德德国人被枪杀。
在全欧,谣言又四起,说希特勒下了最后通牒。巴黎与伦敦大惊失色。当晚,达拉第紧急致函张伯伦:“必须不惜一切代价避免德国对捷克斯洛伐克的入侵,否则,法国将履行对捷克斯洛伐克的军事的义务。”他建议立即邀请希特勒与他们会晤,搞出个合理的解决办法来。
对此,张伯伦只作了简短的答复,使达拉第摸不着头脑:“不久前,本人作出了决定。我认为这是有益的。目前,我不能告诉你什么,不过,不久后我会告诉你的。”
9月18日,张伯伦致电希特勒,建议进行面对面会谈。
希特勒既惊奇不已又暗自高兴,用一句极富文采的话描述了他当时的感觉:“我是天上掉下来的!”当日下午,他电复张伯伦说,他接受张伯伦的提议,并建议于次日中午在贝希特斯加登会晤。
在英国,人们的第一个反应是松了一口气。随之而来的是喜气洋洋:为了保持和平,他们的首相居然采取了一个如此有创见的行动。
在布拉格,报童们在高呼:“号外!大英帝国的大人物向希特勒乞求!”捷克的公民们自发上街示威游行,支持他们的总统抵抗侵略。
在罗马,墨索里尼对女婿齐亚诺伯爵说:“战争是不会有了,但英国的威信可是扫地了。”
清晨,张伯伦在广大的人群的欢呼声中,离开了唐宁街10号。在克罗伊登登机前,在内阁全体成员的陪同下,他接受了英国广播公司记者的采访,说:“本人的政策历来是维护和平,本人的建议被希特勒元首立即接受使我受到鼓舞,并希望今日出访会有所收获。”