随着五战区的中国军队展开全面反击。此次会战的主要战场已经从台儿庄正面转移到了峄县、枣庄、临城一带。
接下来的日子,华毕成将率领二十万大军在这片新的战场上实施他和李长官拟定的台儿庄会战第二阶段作战计划,目标自然是龟缩在这一带的矶谷师团和坂本支队的两万残部。
由于池峰城的部队在台儿庄庄内的战斗中伤亡过于惨重,所以华毕成没有再让31师承担新的作战任务。只是命令池峰城的部队负责清理和安葬台儿庄庄内以及附近战场上的中国官兵遗体,顺便打扫战场,处理掉日军的尸体。
4月中旬的阳光,已经显得有些刺眼,华毕成不希望日军的尸体腐烂之后污染地下水,给5战区的中国军队带来传染病。鉴于中国军队那糟糕的医疗卫生体系,华毕成的这种谨慎是十分必要的。
连日的炮火硝烟散去之后,台儿庄,这座运河边的小城终于恢复了宁静。
出于来自内心深处的某种感召,华毕成离开了位于韩家寺的前敌总指挥部,带着他的警卫营跨过运河来到了北岸。
台儿庄南门的浮桥已经在那夜的战斗中被日军炮火摧毁,第30集团军的工兵部队又在这条运河上重新架设了两座浮桥。现在华毕成使用的这一座就架设在原来那座浮桥的残骸旁边,另一座则成为了叶超的188师渡河的通道,架设在得胜口,距离台儿庄南门比较远。
经过日军炮火洗礼的台儿庄内,再也找不到一幢完整的建筑,四面的城墙处南面考运河一侧还算完整,其余三面均已是千疮百孔。华毕成试图想在废墟中寻找到昔日的东、西大街。最终却只能放弃!
罪恶的日本侵略者毫无人性地摧毁了这座小城,现在的台儿庄已经变成了一堆废墟。庄内墙倒房塌,倒塌的建筑物在街上堆出一个个小山丘,石板路被炸出一个个深坑,遍地都是焦土,破坏之惨,实属罕见。
战况激烈的区域,地上的手榴弹弹片和炮弹片居然铺上了厚厚的一层!天知道中日双方的士兵要在这些地方厮杀多少个来回才会制造出这样的战场。
面对着眼前的一切,华毕成忍不住感慨道:“此时此刻,我才算真正明白了什么叫做‘焦土抗战’!能拥有这样英勇的军队,实在是民族大幸!”
和华毕成一起动身来到台儿庄的陈东和李艳涛两人均表示深有同感,他们两人异口同声的说道:“能在这样的阵地上坚守到最后,池峰城的31师真是不易啊!”
一行人从庄南走到庄北,路上不断有31师的官兵放下手头的事情站起来朝华毕成他们敬礼。华毕成注意到这些官兵们的身上或多或少都带着一些伤,穿着的军装上面满是泥土和血污,整个人就只有一张脸还算干净,上下的反差实在是有些太大。
陈东本来是想停下问几句话的,但是由于华毕成完全没有停下的意思,所以陈东也只能带着他的好奇继续前进。
终于,在半截石墙后面,华毕成见到了31师师长池峰城。这位西北军中最年轻的师长此刻正坐在一堆条石上面抽着香烟,面容憔悴,眼眶深陷,下巴上长满了胡须。
华毕成心中暗暗吃惊,距离三月底他与池峰城的那次会面才过了不到半个月的时间,没想到池峰城的样子竟然像是衰老了好几岁。刚开始的时候华毕成差点没认出来眼前的这个人就是池峰城。
“镇峨!”
一声轻唤,打开了池峰城封闭的内心世界。当池峰城抬头看清楚来人是华毕成之后。两行热泪从他这个燕赵男儿得眼眶滚落了下来!
“副座!你的命令我执行了!所有能动弹的人都被我都填到了战壕里面!八千人的一个师啊!最后只剩下不到两千人!我的弟兄们啊!你们都死光了!全都死光了!”
说道心痛之处,池峰城已是捶胸顿足,泣不成声。
在来到台儿庄之前,陈东、李艳涛等人都设想过见到池峰城之后的情况,甚至还准备了不少恭贺的话。谁曾想到,他们居然会在庄内见到一个如此模样的池峰城!
大家都是带兵之人,此刻池峰城的感受陈东和李艳涛他们全都能够体会,连同华毕成在内,所有第30集团军的军官们全都眼眶泛红。
“我华毕成定然不会让31师的弟兄们白死!不把矶谷廉介的人头拿回来摆在庄子里面,我就把自己的脑袋搁在这里!”
比起说些劝慰的话,发誓为殉国的官兵们报仇显然更适合现在的场合,在华毕成带头立下了军令状之后,李艳涛、陈东等人也都想池峰城保证,定然要矶谷师团血债血偿!
看完台儿庄的华毕成,带着一刻复仇之心回到了指挥部。