金陵。奉天殿。
殿內气氛压抑。文武百官低垂头颅。建文帝朱標坐在龙椅上。他將西洋传回的急报砸在御案上。急报散落。纸页翻飞。
很显然,西洋诸国组成的无敌舰队,已经彻底撕毁了与大明钱庄的契约。法兰西国王与西班牙国王联手,驱逐了大明在欧洲的商贾。教皇颁布詔书,集结十字军,誓要將大明的势力彻底赶出大洋。大明在里斯本的商埠被焚毁。钱庄金库被洗劫。
朱標站起身。他胸膛起伏。
“蛮夷欺人太甚!大明借给他们白银。大明卖给他们火器。他们度过难关,便转头反咬一口。是可忍,孰不可忍!”朱標声音迴荡。
內阁首辅跨步出列。他跪在金砖上。
“陛下息怒。西洋远在万里之外。大明水师退迴风帆时代。若跨洋远征,后勤补给难以为继。臣以为,当据守南洋,封锁满剌加海峡。御敌於国门之外。”
徐景曜立於武將之首。他未穿正服。他穿著格物院的粗布长衫。他迈步上前。
“御敌於国门之外?大明的国门,早已推到了欧罗巴的家门口。”徐景曜开口。声音平稳。
他从袖中取出一截铁管。铁管通体乌黑。表面没有光泽。他將铁管掷於大殿中央。
噹啷。
铁管落地。声音清脆。
“陛下。这是格物院新炼出的钢材。去除了磷硫。韧性十足。火器局用此钢铸造了新式线膛炮。试射千发。炮管发热,未曾炸膛。”徐景曜直视朱標。
但仔细一想,这五年的蛰伏,並非全无益处。大明放弃了拔苗助长的蒸汽机,却夯实了基础冶炼。这种新钢材,足以让大明火炮的威力与寿命產生质变。大明战舰即使没有蒸汽动力,单凭这不会炸膛的火炮,也能在海战中碾压任何对手。
朱標走下丹陛。他捡起那截钢管。他用力敲击。钢管完好无损。
“好!太师五年心血,终成正果。”朱標面露喜色。
徐景曜退后半步。
“陛下。西洋十字军来势汹汹。他们以为大明武备废弛。大明便给他们迎头痛击。臣提议,水师主力出击。正面迎战无敌舰队。同时,陆路並进。给欧洲蛮夷来个釜底抽薪。”
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群臣疑惑。
“陆路並进?大明边军远在九边。如何能打到西洋?”兵部尚书询问。
徐景曜转身。他走向堪舆图。
“九边边军不能去。但大明的藩王,早就在外面了。”
更何况,大明的藩王在海外建国五年。他们在这五年里,吃尽了苦头。他们开荒拓土,与恶劣天候搏斗。他们心中积攒了无尽的戾气与战意。大明钱庄停止放贷,藩王们的日子捉襟见肘。他们现在最缺的,就是財富。而欧洲,遍地是財富。
徐景曜手指点在地图的西域位置。
“晋王坐镇西域。铁路修到了伊犁。晋王的军队,已经適应了沙漠戈壁。让他们继续向西。打穿帖木儿帝国的残部。兵逼里海。直插欧罗巴的大后方。”
徐景曜手指向上滑动。停在西伯利亚冰原。
“寧王在北方冰原。他手下的骑兵换上了大明火器局的步枪。让他们向西横扫。打垮那些罗斯公国。从北面威压教皇的领地。”
最后,徐景曜的手指跨过太平洋,落在美洲西海岸。
“燕王去了殷地安大陆。西班牙人在那里建立了殖民地。他们从殷地安土著手里抢夺黄金。燕王的舰队顺著海岸线南下。端掉西班牙人的金矿。断了无敌舰队的军费来源。”
徐景曜收回手。