日本国。近畿平原。
深秋的霜露覆盖了田野。大明帝国的铁路已经从江户修到了京都外围。铁轨旁,大明商贾设立的收购站日夜运转。日本农夫將新收的稻穀整车推入库房,换回几张印著汉字的宝钞。
很显然,世俗大名的武力被彻底粉碎后,日本的世俗权力已经完全向大明资本屈服。
然而,在这片土地上,还盘踞著另一股庞大势力。
大坂。石山本愿寺。
这座寺庙並非寻常僧侣诵经之所。它建在淀川出海口的险要高地上,外围挖掘了宽阔护城河。城墙高耸。砖石坚固。寺內聚集著数万名一向宗信徒与武装僧兵。数百年来,他们不向大名交税,不听天皇詔令。他们囤积了海量黄金与粮草,形成了一个水泼不进的宗教独立王国。
近日,大明钱庄的政令推行至大坂。钱庄管事带著护卫,在石山本愿寺山下设立兑换点。要求寺內僧侣交出金银铜钱,统一使用大明宝钞。
本愿寺显如坐在大雄宝殿內。他身披袈裟,手持佛珠。听著山下传来的大明钱庄通告,面容扭曲。
殿內,上百名手持薙刀、身穿胴丸的僧兵首领群情激愤。
“法主!明朝人欺人太甚!夺了大名的土地不够,还要来抢佛祖的金身!”一名满脸横肉的僧官大声咆哮,“那些纸片,都是魔鬼的符咒!信徒们拿真金白银去换,这是在褻瀆神明!”
显如停止转动佛珠。他站起身。
“佛敌降世。大明乃是阿修罗恶鬼。传法旨。一向宗信徒,皆受佛祖护佑。刀枪不入。今日,我等便要降妖除魔!”
显如拔出供奉在佛案上的太刀。
“下山!烧毁明朝钱庄!把那些印著魔鬼符咒的废纸,全部扔进淀川!”
狂热的宗教信仰瞬间点燃了僧兵的杀意。
三万名武装僧兵与狂热信徒,如黑色潮水般涌出石山本愿寺。他们高举著写有“南无阿弥陀佛”的战旗,口中高呼佛號,向山下的大明钱庄据点衝去。
大明钱庄管事见势不妙,立刻在数十名神机营卫兵掩护下撤退。
钱庄据点被僧兵攻占。他们砸毁柜檯,將成箱的大明宝钞搬出,堆在空地上付之一炬。火光冲天。几名跑得慢的大明帐房先生被僧兵抓住,残忍地用薙刀砍去头颅,挑在竹竿上示威。
消息顺著铁路线,迅速传到江户。
大明太师行辕。
徐景曜端坐在案前。他看著大坂方向拍来的加急信息
郑皓站在一旁,胸膛剧烈起伏。他一把抽出腰间佩刀,砍在身旁的木柱上。木屑飞溅。
“太师!这帮禿驴找死!杀我大明帐房,烧我大明宝钞。这是在掘大明的根!末將请战,带领两万陆战队,平了那个什么本愿寺!”
徐景曜没有看郑皓。
“宗教狂热。真是一把好用的刀。”徐景曜拿起茶盏,吹去水面浮叶。
“他们以为有神明护佑,就能阻挡资本的扩张。”
但仔细一想,这群僧兵囤积的財富,远超那些世俗大名。
徐景曜喝了一口茶。放下茶盏。
“石山本愿寺。延历寺。这些日本大寺庙,接受了信徒几百年的香火供奉。里面藏著的黄金白银,是一笔无法估量的巨款。”
徐景曜抬起眼。目光森寒。
“传令水师。调遣五十艘內河炮舰,进入淀川水系。封锁石山本愿寺所有水路通道。”
他站起身。走向墙壁上的近畿地图。
“神机营主力。炮兵营。通过铁路连夜南下。在大坂集结。本太师要亲自去会会这群刀枪不入的活佛。”
大军开拔。
蒸汽火车在暗夜中轰鸣。一列列运兵专列满载著大明精锐,向著大坂方向疾驰。
三日后。石山本愿寺外。