大明帝国的战爭机器,在经歷了西伯利亚的短暂磨合后,其恐怖的运转效率已臻化境。
建文十一年。初夏。松江府吴淞口海军基地。
天光微亮,海面上笼罩著一层薄薄晨雾。港口內却没有丝毫寧静。高耸的龙门吊发出沉闷轰鸣,粗大的钢缆將成箱的开花炮弹、定装火药与罐装军粮吊装入巨型运输船的底舱。
很显然,这是一场蓄谋已久的跨海灭国之战。
徐景曜立於新建成的混凝土防波堤上。海风吹拂著他青色的常服下摆。他並未披甲,但周围过往的顶盔贯甲的水师將领,皆在离他十步开外便驻足行礼,神態敬畏。
郑皓从栈桥方向快步走来。他手中拿著厚厚一沓军需清单。
“太师。东征舰队第一梯队已集结完毕。两百艘蒸汽铁甲舰,一百艘运兵船,五十艘补给船。神机营三万精锐,海军陆战队两万。红衣大炮与新式线膛野战炮共计八百门。”郑皓大声稟报,语气中透著难以抑制的亢奋。
徐景曜接过清单,视线在长长的物资列表上扫过。
“火炭和淡水备足了吗?”他抬眼看向远方海平线。
“回太师。底舱压舱的不是生铁,全是上等精煤。足够舰队在海上连续航行两月有余。淡水皆用內壁涂蜡的木桶密封,配发了青柠汁防坏血病。”郑皓对答如流。
但仔细一想,这等规模的舰队,每日消耗的军资是个天文数字。若无大明钱庄在背后提供源源不断的资金支持,单靠大明国库,根本支撑不起这样一场远洋跨海登陆战。
徐景曜將清单还给郑皓。
“师出必须有名。大明乃礼仪之邦,不能让西洋那些蛮夷说咱们不宣而战。”徐景曜嘴角牵动,露出一抹冰冷的弧度。
更何况,他早就布好了局。
三日前。日本国九州岛,博多港外海。
一艘悬掛大明龙旗的远洋商船,满载著大明钱庄新印製的宝钞与江南丝绸,正准备驶入港口进行日常贸易。这本是自“石见银山条约”签订后,两国间正常的商业往来。
然而,十余艘掛著日本大內氏家纹的关船,突然从港湾两侧斜刺里杀出。
这些日本关船形制低矮,速度极快。船上满载著身穿简陋竹甲、头扎白布的浪人武士。他们没有鸣號警告,直接拋出带有铁鉤的绳索,攀附上大明商船的船舷。
大明商船本是武装商船,配有六门佛郎机火炮。但事发突然,且在近海航道,火炮来不及转向瞄准。
日本武士如同疯狂的野犬,手持锋利的武士刀衝上甲板。见人便砍。大明水手奋起反抗,用火銃击毙数十人,但终究寡不敌眾。
商船被洗劫一空。船上两百万贯大明宝钞被日本武士付之一炬,丝绸被抢走。商船管事被残忍斩首,头颅悬掛在桅杆之上,任由海风吹打。
消息传回金陵。举国震怒。
建文帝朱標在奉天殿上摔碎了御用茶盏。文武百官义愤填膺,纷纷上书要求严惩倭寇。
大明早已不是当年那个备受倭寇侵扰却只能被动防御的朝代。如今的大明,是称霸全球的工业巨兽。敢抢大明钱庄的钱,敢杀大明的商人,这是在挑战大明帝国的核心利益。
徐景曜顺理成章地接过了这柄復仇的利刃。
“博多港事件,是日本国主纵容地方大名,公然撕毁通商条约,挑衅大明天威。血债,必须血偿。”徐景曜站在防波堤上,声音不大,却透著森然杀机。
郑皓单膝跪地,右手重重击打在胸甲上。