於是乎,大明舰队在里斯本港口突然起锚。
五百艘巨舰,在葡萄牙守军错愕的目光中,驶离特茹河口。没有开炮,没有交战。大明钱庄里斯本分號人去楼空,只留下一座坚固的空堡垒。
乔瓦尼与枢机主教得知消息,弹冠相庆。他们以为教皇的威压嚇退了东方人。
他们不知道,这支舰队正载著海量白银与足以顛覆欧洲思想界的活字印刷术,驶向北欧。一场由大明资本暗中操盘、长达三十年的宗教战爭,即將把欧洲拖入血流成河的深渊。欧洲將彻底失去挑战大明海洋霸权的能力。
大西洋的怒涛拍打著大明宝船。
徐景曜站在舰桥上。海风吹乱他的鬢髮。欧洲的局势已经布下,种子已经埋进土里。只需等待生根发芽。
也就是此时,远在万里之外的大明本土,金陵紫禁城內。
建文帝朱標將一本奏摺重重摔在御案上。
殿內,內阁大学士与六部尚书跪伏在地。大气不敢出。
“荒唐!简直荒唐!”朱標怒极反笑。
他指著地上的奏摺。
“松江府知府上奏。松江一地,半年內增加丝织作坊三百家。当地地主为了种植桑树,强行驱赶佃农。十万农夫失去田地,流入金陵、苏州等地,成为流民。这些人买不起米,只能在作坊里出卖苦力。作坊主日夜开工,累死病死者不计其数!”
户部尚书颤抖著开口。
“陛下。远洋水师打通了西洋航线。大明丝绸在西洋供不应求。外邦金银如潮水般涌入大明钱庄。钱庄疯狂放贷。商贾拿著钱,自然要扩大作坊。种桑养蚕的利润是种粮的十倍。地主逐利,退耕还桑,此乃天性。”
朱標闭上双眼。深吸一口气。
“天性?朕只知道,大明的根本是农。没有粮,老百姓吃什么?南洋运回来的米虽多,但运河漕运已经拥堵不堪。江南粮价三个月內涨了四成。而作坊做工的百姓,工钱却被商会联合压低。富者连阡陌,贫者无立锥之地!”
这正是大明帝国在狂飆突进的工业化初期,遭遇的致命社会撕裂。
徐景曜用经济霸权从全世界掠夺財富,这些財富反哺大明,催生了一个无比庞大且贪婪的资產阶级。他们为了追求极致的利润,开始无情压榨底层百姓的生存空间。
“陛下。商贾僭越,穿丝绸,乘车马。结交官府。江南官商勾结,已成毒瘤。长此以往,大明必生內乱。臣恳请陛下,下令重开海禁。限制大明钱庄放贷。严厉打击江南商会!”都察院御史提出最激进的倒退方案。
文官集团再次举起了屠刀,对准了新兴的商人阶层。
朱標睁开眼。目光复杂。
他深知,重开海禁等於自断双臂。大明现在维持庞大常备军和远洋舰队的军费,全靠海贸支撑。停下海贸,国家机器就会停摆。
但若不加遏制,江南的流民一旦匯聚成军,农民起义的烈火就会烧毁大明江山。
大明陷入了两难死局。
“退朝。孤要一个人静静。”朱標挥手驱散群臣。
大殿空旷。
朱標走到堪舆图前。看著万里之外的欧罗巴。
“景曜。你给大明抢来了金山银山。却也给大明带回了这头吃人的財狼。”朱標低声呢喃。
他走到御案前。提起朱红御笔。拿出一道密旨。