建文二年,西洋,古里港。
海风酷热,海浪翻滚。
三艘风帆破败的木船,自海平线尽头艰难驶来,船帆满是补丁,船身长满海草,水手瘦骨嶙峋。
这是佛郎机探险家阿尔瓦雷斯的船队。
他们歷经风暴,绕过好望角,九死一生抵达这片传说中遍地黄金的东方海域。
阿尔瓦雷斯站在艏楼,他举起单筒望远镜,目光贪婪。
他本以为会看到落后土著,会看到用玻璃珠便能换取香料的蛮荒港口。
很显然,眼前的景象击碎了他的幻想。
古里港內,千帆林立,港口吃水极深。
宽阔栈桥全由巨石垒砌,最令他震撼的,是停泊在港湾深处的三艘巨型大船。
船身包覆黄铜,主桅杆高耸入云,那是大明水师留驻古里国的护航宝船。
阿尔瓦雷斯放下望远镜,他面色发白。
“船长,这里的港口比里斯本还要繁华。那些大船堪比山岳。我们该怎么办?”大副走上前,声音发颤。
阿尔瓦雷斯握紧剑柄。
“我们有火绳枪,我们有青铜炮,东方人只是空有財富的绵羊,靠岸,去买香料。”他下达指令。
三艘探险船靠泊栈桥。
阿尔瓦雷斯带领三十名全副武装的水手登岸,他们身穿半身铁甲,手持火绳枪。大摇大摆走入古里集市。
集市道路宽阔,铺设青石,街道两旁商铺林立。
阿尔瓦雷斯停在最大的一间香料铺前,店內堆满胡椒、肉豆蔻,香气浓郁。
他走入铺內,从皮袋里抓出一把金幣,拍在柜檯上。
“买光你们的胡椒。”阿尔瓦雷斯通过隨行的大食通译,向掌柜传话。
大明钱庄指派的本土掌柜抬起头,看了看桌上的金幣,伸手將金幣推回。
掌柜指著墙上的汉字与波斯文双语告示。
通译看后,面色大变。
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“船长,他说这里不收金幣,只收大明宝钞,我们要买香料,必须去街对面的大明钱庄,把金幣换成纸幣。”
通译结结巴巴翻译。
阿尔瓦雷斯怒火中烧。
他远航万里,只认黄金白银。
让他拿真金白银去换几张破纸,这简直是明目张胆的抢劫。
“告诉他,我只付金幣,今天这批胡椒,我必须带走!”
阿尔瓦雷斯拔出腰间长剑,剑尖直指掌柜咽喉。
他身后的三十名水手齐齐端起火绳枪。
掌柜面无惧色,他拉动柜檯下方铜铃。
铃声大作。
商铺后院大门洞开,五十名身披明光鎧的大明甲士冲入大堂,燧发火銃齐刷刷端起,黑洞洞的枪口对准佛郎机人。
带队的明军百户跨步向前。
“不守钱庄规矩,持械闹事。拿下。”百户下令。
但阿尔瓦雷斯並非全无理智,他看著明军精良鎧甲,看著那些没有火绳却能击发的先进火器。
他知道自己人数处於劣势。
“撤退!回船上!”阿尔瓦雷斯大喝。
佛郎机水手举枪掩护,边退边退出商铺,一路狂奔逃回栈桥。
明军没有追击,百户冷眼看著他们登船。
“上报水师提督,有红毛夷不守规矩。”百户收起火銃。