江南的水路,自古便是天下財富流转的血脉。
冬月將尽,寒潮稍退。
苏州城外的大运河上,一支庞大的船队自长江溯流而入。
这支船队不载丝绸,不运瓷器,吃水极深,船身几乎与江面齐平。
沿途州县关卡,见船头高悬的大明商廉司与云南宝源局双重堪合旗號,皆不敢阻拦,反倒派出巡船沿途护送。
这船舱底压著的,乃是从滇南十万大山里开採、冶炼,並由沐英派重兵押送出境的第一批新铸铜钱,洪武通宝。
十万贯新钱,载著大明帝国重塑钱法的国运,终於在歷经千难万险后,稳稳停靠在苏州码头。
苏州城內,大明钱庄总號。
厅堂轩敞,门前却立著拒马。
百余名锦衣卫校尉按刀环卫,杀气森然。
堂內没有寻常钱庄的喧囂。
昔日里把持江南钱法、如今被徐景曜强行收编入股的十几位大商贾,悉数端坐於两侧太师椅上。
屋內烧著地龙,这些阅歷丰富的巨贾却频频擦拭额头汗水。
他们交了底帐,出了现银,身家性命已与这大明钱庄绑在一处。
今日是新钱入库、敞开收兑宝钞的正日子。
外头长街上,成千上万的百姓与小商贩早已將钱庄围得水泄不通,手里皆攥著贬值极重的大明通行宝钞。
若是今日兑换失控,百姓將新钱全数提走,他们投进来的本金便会化作流水。
徐景曜於主位落座。他未穿官服,一袭青衫,目光自帐册上抬起,扫视堂下。
“诸位掌柜,铜钱已在库房。外头百姓群情激愤,皆盼著拿手里的废纸换真金白银。今日这门一开,便是决堤之水。”
徐景曜直言不讳,將最险恶的局势摆在明面。
坐在左首的一名老商贾大著胆子起身,拱手见礼。
“徐大人,草民等既入了大明钱庄的股,自当同舟共济。只是这市井愚夫不懂国政,只知有便宜便占。
今日敞开兑换,他们必会將宝钞倾囊而出,全数换成铜钱。
铜钱铸造不易,一旦流入民间,难保不被那些暗中囤积的私铸坊熔毁重铸。
长此以往,宝源局的铜供不上兑换之数,钱庄便要面临倒闭之危。此乃无底洞。”
这老商贾所言,乃是钱法流转中最本质的弊端。
劣幣驱逐良幣,新铸的好钱一旦入市,必然被豪绅私藏熔铸,市面上流通的依旧会是废纸与劣钱。
徐景曜頷首,认可此理。
“在座皆是钱法行家,自知此中凶险。朝廷印发宝钞,初意是通商惠民,却因只发不收,失了信誉。
今日商廉司设钱庄,並非要散尽滇南之铜去填这无底洞,而是要借这十万贯真铜,重新立起宝钞的规矩。”
徐景曜站起身,行至堂中央。
“开门做买卖,讲究有来有往。百姓畏惧宝钞,是怕花不出去。
若朝廷出面,强令某项不可或缺之物,必须以宝钞结帐,这宝钞便不再是废纸,而是真金白银。”
眾商贾面露惑色,不明就里。