苏州知府王文觉得自己做了一个很长的噩梦。
先是被自己的通判关进了柴房,听著外面的喊杀声嚇得尿裤子。
紧接著,那帮叛军又把他拎出来,绑在城头当肉盾,吹了好几天的冷风,看著下面徐达的大军发抖。
后来,城破了。
他以为自己也要跟著钱遵礼一起被剁碎了餵狗。
毕竟,一府的主官,让治下出了这么大的乱子,丟城失地,按大明律,那是斩立决。
但没人杀他。
他被几个凶神恶煞的亲兵从死人堆里扒拉出来,扔进了一顶软轿,一路抬到了沧浪亭。
“王大人,请吧。”
轿帘掀开,外面的阳光刺眼,刺得王文流泪。
他哆哆嗦嗦地爬出来,一眼就看见了坐在亭子里的徐景曜。
这位徐四公子换了一身乾净的月白长衫,肩膀上虽然还缠著纱布,但脸色已经比几天前红润了不少。
他正拿著一把鱼食,慢悠悠地往池子里撒。
池子里的锦鲤爭相抢食,水花四溅。
“下官……罪臣王文……叩见徐公子!”
王文二话不说,直接跪在青石板上,脑门磕得砰砰响。
“罪臣这就写摺子向陛下请罪!罪臣……”
“行了。”
徐景曜把手里的鱼食拍了拍,没回头。
“王大人,你这脑门要是磕破了,这苏州府的那些商贾,谁去嚇唬?”
王文愣住了,动作僵在半空,一脸的茫然。
“公……公子这是何意?”
徐景曜转过身,在一张藤椅上坐下,赵敏在旁边给他递上一杯热茶。
“王大人,你是个聪明人。”
徐景曜吹了吹茶叶。
“苏州这次乱子,死了很多人。叛军死了,倭寇死了,老百姓也死了不少。就连咱们这府衙里的官儿,也死了个七七八八。”
“现在的苏州官场,就是个空架子。”
“但我没死,你也没死。”
徐景曜看著王文,眼神里透著一股子让人看不懂的深意。
“既然没死,那就得干活。”
“陛下看重的是税银,是这江南的財赋。这次平叛,大军的开拔费,粮草费,还有抚恤金,那都是天文数字。”
“这笔钱,国库不想出,我也不想出。”
徐景曜指了指王文。
“得有人出。”
王文咽了口唾沫,心里的算盘珠子飞快地拨动起来。
他听懂了。
徐景曜这是要让他当那把刀,去割商人的肉,来填这次打仗的坑!
“公子的意思是……让那些商贾……捐输助餉?”王文试探著问。
“捐输?”
徐景曜嗤笑一声。
“王大人,你还是太斯文了。”
“这次叛乱,钱遵礼和倭寇在城里杀人放火。那些大商户,有的被抢了,那是活该。但有的,可是毫髮无损啊。”
“为什么毫髮无损?是不是跟叛军有勾结?是不是给倭寇交了保护费?”
“这个罪名要是扣下来……”
徐景曜把茶杯往桌上一放,发出嗒的一声脆响。
“……那是抄家灭族的罪。”
“你现在就去,把全城剩下的那些有头有脸的商户都叫来。告诉他们,我徐景曜受伤了,心情不好,正在查那个通匪的名单。”
“想活命的,拿钱来买。”
“不想活的,那就去陪钱遵礼餵狗。”
王文听得冷汗直流。
这哪里是收税啊?这分明是明抢!