三天后的松江府,下了一场小雨。
城南的一处私家园林,名叫怀春轩,这地方平日里不对外开放,是钱德昌用来招待贵客的私產。
今天,这里却热闹得很,也安静得很。
热闹是因为松江府有头有脸的官员几乎都到了。
知府方良,同知马顺,通判,还有下面几个县的知县,一共十几號人,全都穿著便服,缩著脖子坐在花厅里。
安静是因为没人敢说话。
钱德昌像个孙子一样站在门口,脸色蜡黄,那一身平日里撑得满满当当的肥肉,这几天看著都松垮了不少。
“老钱。”知府方良终於忍不住了,压低声音,“这都半个时辰了。那位……到底什么时候来?”
方良心里没底。
三天前,钱德昌突然像是疯了一样,挨家挨户地去拜访,送上一张没署名的帖子,只说有位京城来的大人物,手里拿著点大傢伙儿的把柄,想请大家喝杯茶。
本来方良是想发火的,甚至想把钱德昌抓起来打一顿。
可钱德昌只说了一句话:“大人,我那本私帐,在那位爷手里。”
就这一句,方良的魂儿都飞了一半。
那本帐意味著什么,在座的谁心里没数?
“快了,快了。”钱德昌擦著额头上的冷汗,“知府大人稍安勿躁,那位爷……脾气有点怪。”
正说著,花厅外传来脚步声。
不急不缓,每一步都踩得很实。
帘子一掀。
徐景曜背著手走了进来。
沈度跟在他身后,抱著那个要命的木匣子,江宠则抱著刀,守在了门口。
“让诸位久等了。”
徐景曜笑著拱了拱手,径直走到主位上坐下。
没人敢回礼,甚至没人敢坐著。
方良带头,哗啦啦跪了一地。
“下官……见过大人。”
虽然不知道徐景曜是什么官职,但这时候喊大人准没错。
“都起来吧。”
“今儿个没外人,咱们不论官职,只论买卖。”
买卖?
眾官员爬起来,一个个站在那儿,手足无措。
徐景曜给沈度使了个眼色。
沈度打开木匣子,从里面拿出几张纸,轻轻放在桌上。
“方大人。”徐景曜指了指那张纸,“这是洪武七年,你过五十大寿的时候,钱老板送的贺礼单子。一对玉如意,价值八百两,松江棉布五百匹,还有城西的一座三进宅子。”
方良的腿一软,刚站起来的身子又要往下滑。
“別跪。”
徐景曜伸手虚扶了一把,脸上笑容不变。
“马同知,这是你去年纳妾的时候,各家商户凑的份子钱。一共三千两。”
“还有这位李通判……”
徐景曜像是在报菜名一样,把在座每一个人的老底都揭了一遍。
花厅里的气氛,冷到了冰点。
几个胆子小的知县,已经在发抖了。
阎王爷在点名?
“诸位。”
徐景曜也没念完,只是把那几张纸往回一收。
“这东西若是送到京城,送到哪位刚正不阿的御史中丞桌上,或者是送到锦衣卫詔狱里。”
“咱们这屋里的人,明年清明节,坟头草估计都能长三尺高了。”
扑通!
这次是真的全跪下了。
“大人饶命!大人饶命啊!”
方良磕头如捣蒜,声音里带著哭腔:“下官一时糊涂!下官愿意把吞进去的都吐出来!求大人给条活路!”
徐景曜看著这一地贪官,眼神里没什么波澜。
他端起茶碗,慢条斯理地喝了一口。
“我要你们的命干什么?”
“你们的命不值钱,那点赃款……朝廷虽然缺,但也缺不到非要杀鸡取卵的地步。”
“我给你们指条明路。”