在收到了那份“白话圣旨”的第三天,一辆朴实无华的马车,从魏国公府的侧门,悄然驶出,径直往皇城而去。
车里坐著的,正是魏国公夫人谢氏。
她的身边,还带著几个食盒与锦盒,里面装的,是她亲自挑选的上好补品和几套素雅的冬衣。
她此行的目的,只有一个。
去见她那个素未谋面的“准儿媳”。
这个决定,是她儿子徐景曜提出的。
但真正让她下定决心的,是她自己內心的那份感同身受。
她的娘家,她那守寡的姐姐……
朱文正一家的悲剧,让她比任何人都清楚,在政治的洪流中,一个女人的命运,是何等的渺小与无助。
那个叫观音奴的女孩,虽然是敌將之妹,但此刻,她首先是一个孤身一人,被囚於敌国京城的姑娘。
马车在宫门前停下,谢夫人说明来意,很快,便有坤寧宫的掌事太监,恭恭敬敬地將她迎了进去。
坤寧宫內,温暖如春。
马皇后正坐在榻上,手里拿著一件小小的婴儿肚兜,似乎是在给哪个年幼的皇子或公主缝製。
看到谢夫人进来,她连忙放下手里的活计,脸上露出了亲切的笑容。
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“妹妹来了,快坐。”
“娘娘。”谢夫人恭敬地行礼。
“你我之间,何须这么多礼数。”马皇后拉著她在身边坐下,关切地问道,“看你气色,比前些日子好多了。可是府中有什么喜事?”
谢夫人闻言,脸上露出一丝苦笑,她也不绕弯子,直接说明了来意。
“不瞒娘娘,臣妇今日前来,是有一事相求。此事……与犬子景曜的婚事有关。”
她將徐景曜的提议,原原本本地说了一遍。
“……那孩子说,观音奴姑娘,孤身一人,心中定然惶恐。陛下圣旨中也提及,要我等好生照料。臣妇想著,同为女人,理应前去探望一番,送些衣食,陪她说说话,也算是全了我们徐家的一点心意。”
马皇后静静地听完,眼中露出了毫不掩饰的讚许之色。
“好,好一个知书达理的孩子。”她握住谢夫人的手,欣慰地说道,“景曜这孩子,不仅聪慧,更有一颗仁善之心。你能有这样的儿子,是你的福气。”
“姐姐你能有这份心,更是难能可贵。陛下知道了,也定会十分高兴。”
她当即拍板:“不必你出宫去探望了,那地方人多眼杂,反倒不便。我这就派人,將那姑娘,接到我这坤寧宫来。你们就在我这里,安安生生地,说说体己话。”
半个时辰后。
一个身形高挑,面容清丽的少女,在一名女官的带领下,缓缓走进了坤寧宫的偏殿。
少女穿著一身半旧的素色长裙,头上没有任何珠翠,只用一根木簪,简单地挽著长发。
她虽然面色有些苍白,但脊背,却挺得笔直,那双美丽的眼睛里,带著与她年龄不符的警惕与倔强。
正是王保保之妹,观音奴。
“罪女观音奴,叩见皇后娘娘。”她跪下行礼,动作標准,声音清冷。
“起来吧,孩子。”马皇后的声音,温暖得能融化冰雪,“来,到我身边坐。在我这里,不用拘束。”
观音奴依言起身,却只敢在离马皇后最远的一张椅子上,坐了半个角。