英国公府。
后院正房的廊下,小郑氏抱著那个已经没有了气息的襁褓,瘫坐在地上,哭得声嘶力竭。
她穿著一身素白的寢衣,鬢边簪著一朵小小的白绒花,衬得那张脸愈发荏弱,像是一朵被风雨摧折的白玉兰。
可那哭声却是泼天的。
“我的儿啊——我的命根子啊——!你才来到这世上几个月,怎么就这么走了啊——!”
她一边哭,一边用眼角的余光扫著四周,见院子里的人越来越多,哭声便又拔高了几分:
“是哪个黑心烂肺的害了你!是哪个蛇蝎心肠的容不下你!你告诉娘,娘就算拼了这条命,也要给你討个公道!”
满院的丫鬟婆子,或站或跪,一个个低著头,大气都不敢出。
老五李君年站在一旁,急得眼睛冒火,眼眶通红,拳头攥得咯咯作响。
他在小郑氏膝下长大,自幼便与这位“沅姨”亲近,此刻见她哭得这般悽惨,心如刀绞,恨不能立刻將害死弟弟的凶手碎尸万段。
他蹲下身,扶住小郑氏的肩膀,声音又急又痛:
“沅姨,您別哭了!这件事如果是那云昭做的,爹爹一定会给您討个公道的!您放心,咱们国公府不是好欺负的!”
他说著,眼眶也红了。
小郑氏抬起头,泪眼婆娑地看著他,想说什么,却只哭得更厉害了。
那襁褓被她死死搂在怀里,像是要揉进骨头里去。
就在这时,郑氏带著嬤嬤和婢女,从外面回来了。
这几日,郑氏一直住在城中一处客栈,没有回家。
四郎李君策的死,对她的打击太大了,她整夜整夜地睡不著,一闭上眼就是儿子小时候的模样——
扎著小揪揪,抱著她的腿喊“娘亲”,笑得露出两颗缺了的门牙。
她不愿待在府里,不愿看见小郑氏和那个孩子,更不愿看见英国公那副假惺惺的嘴脸。
她寧愿一个人住客栈躲清净,对著儿子留下的旧物发呆,也不想回来面对这些让她作呕的人和事。
但这两日,也不是没有喜事发生。
今日午后,她在茶楼与苏家二房的夫妇俩见了一面。
虽说那晚发生的事確实不大体面,但苏惊墨这孩子她確实极中意的。
到底是做了几十年当家主母的人,这事儿她也没有和英国公说,只私下悄悄问了女儿的心意,便与苏凌风和王氏两口子,把婚事定了下来。
今日这个时辰回府,就是为了取自己的一件信物,好稍后派人送到苏府去。
才刚踏入二门,就听见內院传来一阵阵撕心裂肺的哭嚎声。
郑氏不由脚步一顿,与身旁的嬤嬤对视一眼。
嬤嬤皱眉,低声道:“夫人,听这动静,像是……”
听著像是小郑氏的哭声,但声音……却是从郑氏的庭院里传出来的。
郑氏面色微沉,加快脚步,径直朝自己的臥房走去。
绕过影壁,穿过穿堂,眼前的景象让她心头一凛——
小郑氏抱著襁褓,就跪坐在她臥房门口的地上,哭得死去活来。
她身后围著一圈丫鬟婆子,有的跟著抹泪,有的手足无措地站著,有的试图上前搀扶,却被她一把推开。
“你还我孩子的命来!还我孩子的命来!”
小郑氏看见郑氏的身影,哭喊声陡然拔高,挣扎著要从地上爬起来,却像是哭得脱了力,踉蹌了一下,又跌坐回去。
她仰著脸,泪水涟涟地望著郑氏,那模样楚楚可怜,可说出的话却字字句句都往人心尖上戳:
“姐姐!我知道你恨我!恨我占了你的位置,恨三哥偏疼我!
可孩子是无辜的啊!他才刚出生不久,还是个婴孩,他什么都不知道!
你恨我,你冲我来就是了,为什么要让云昭害我的孩子!”
郑氏面色一沉。
她没有理会小郑氏的哭喊,目光落在旁边苦著脸、手足无措的管家身上。
“怎么回事?”
管家连忙迎上来,压低声音,將今日午后的事一五一十地说了。
“今儿个一早,小公子的状態就不大好。脸色发白,吃奶也吃不下,哼哼唧唧的,像是哪儿不舒服。
侯夫人急得不行,说是听闻有悔大师如今就住在昭明阁,要请有悔大师来看看。
国公爷听了,就遣人去昭明阁请。
谁知到了地方才得知,有悔大师並不在,而是去了竹山书院。
说是与苏老大人一同在检查书院的各种布置,为文昌大典做准备——
这是皇命,耽搁不得。
而且书院已经禁止任何外人入內,连门都进不去。”
郑氏听到此处,眉头已紧紧蹙起。
管家又道:“书院也请不到人,小公子的脸色越来越差。
侯夫人急得直哭,咱们国公爷也急了,又遣人去竹山书院门口守著,等人出来就立刻请回来。