小郑氏跪在地上,哭得撕心裂肺,那声音像一把钝刀,一下一下割在每个人心上。
她身后,两个內侍战战兢兢,一边架著她一边不住地朝皇帝叩首:
“陛下恕罪!陛下恕罪!奴才们实在拦不住怀寧侯夫人!
她、她非要闯进来,奴才们不敢对侯夫人动手啊!”
皇后声音温婉如泉,怜悯道:
“陛下,家里死了子侄,怀寧侯夫人也是关心则乱。
她一个妇道人家,骤然听闻这等噩耗,哪里还能保持冷静?
陛下且宽恕她的衝撞失仪之罪吧。”
皇帝乜了皇后一眼,没有接话。
就在这时,殿门处又传来一阵急促的脚步声。
英国公李怀信大步流星地走了进来。
他今年四十有七,正是年富力强的年纪,平日里行事沉稳,很是英武。
可此刻的他,眼眶微红,眼角隱隱有泪痕,步伐虽快,却带著几分踉蹌。
他走到殿中,扑通一声跪在皇帝面前,重重叩首:“陛下!”
李怀信声音沙哑,带著压抑不住的哽咽:“陛下,微臣斗胆,恳请陛下宽恕怀寧侯夫人失仪之罪。
当年她嫁入怀寧侯府,不过三年,丈夫便病逝了。
她守著寡,一心养大遗腹子,谁知那孩子三岁那年,得了一场时疫,没挺过来。”
他说著,眼眶愈发红了,声音里带著几分颤意:
“从那以后,她便再未改嫁,只身一人住在侯府。
微臣与夫人生的几个孩子,她个个都用心疼爱。尤其老三和老四,几乎是她一手抚养长大的。
她待他们,就跟自己亲生的没有区別。如今老四……老四他……”
他说不下去了,深深垂下头,肩膀微微颤抖。
这番话说得酸楚至极,皇帝脸色稍缓,却没有立即开口。
这时谢韞玉起身道:“英国公且先节哀。
陛下得知李守备惨死的消息,亦震惊难安。
奈何今日荣太傅和宋相皆因事入宫,求见陛下。
这才让怀寧侯夫人在偏殿稍候了片刻,绝非有意冷落。”
英国公微垂著眼,声音低沉:
“下臣不敢怨懟陛下。只是陛下,君策他死得实在蹊蹺。
微臣只听说消息,便仓皇赶来宫中,尚未回府一探究竟。
也不知……也不知他最后的样子。还望陛下……”
他说著,喉结滚动,话堵在喉咙里说不下去。
皇帝看著他,目光里闪过一丝不忍:“爱卿安心,此事朕定会给英国公府一个交代。”
他略一沉吟,目光扫过殿中眾人,最后落在谢韞玉身上:
“谢卿。”
谢韞玉躬身:“臣在。”
皇帝道:“朕已封你为刑部尚书,此事便交由你主理。
你与大理寺卿白羡安、京兆府尹赵悉,三司联合调查,务必將此案查个水落石出。”
谢韞玉才回京师,便领了刑部尚书一职,皇帝让他主理此案,这是有意考校的意思。
皇帝顿了顿,又看向萧启:
“渊儿,你代朕督办案情,务必將此案查个水落石出。”
萧启起身,拱手道:“侄儿遵旨。”
皇帝的目光扫过犹在愤愤不平的小郑氏,微微蹙眉:
“朕不知何故,你们怀疑君策之死与邪术相关。
但既然有此疑虑,便让澹臺仙师协同前往。
他是方外之人,对这些事比常人懂得多些。
若真有邪术作祟,也好有个明白人。”
澹臺晏上前一步,稽首道:“贫道遵命。”
谢灵儿见状,也站起身来,向皇帝盈盈一福:
“陛下,灵儿对岐黄之术也略懂一些,对邪祟之物亦有几分见识。灵儿也想……”
她的话还未说完,皇帝已笑著摇了摇头。
那笑意温柔至极,像看著一个不懂事的孩子:
“你如今已是朕的元妃,这等血腥腌臢之事,你不便参与其中。
况且你年纪还小,那些场面,看多了只怕要做噩梦的。”
这番话说得温柔呵宠至极,简直肉麻得叫人起鸡皮疙瘩。
皇后坐在一旁,脸上的笑容几乎僵住。
就连下首垂著脸的赵悉,也忍不住抽了抽嘴角。
谢灵儿年纪小?
她跟云昭明明是差不多的年纪!
以前皇帝使唤起云昭来,哪回不是往死里用?
什么凶险的案子,什么诡异的邪祟,眼睛都不眨一下就派出去。
哪怕明知云昭是萧启放在心尖上的人,也不见他使唤起人来,有过半分怜惜!
要他说,就算谢灵儿真有三分肖似昔年的元懿皇后,皇帝今日之举,也真够邪门的。
简直跟被下了降头差不多!
赵悉心中暗暗腹誹,面上却不动声色。
萧启与澹臺晏密谋的事,他多少知道一些。
澹臺晏入宫,表面上与云昭各种明里暗里的较劲,实际上,却是萧启一手安排的暗棋。
直到此刻,他才不得不佩服这二人的深谋远虑。
今日李君策一事,不管真相如何,明眼人都看得出来——
这是有人想要藉此生事,目標直指云昭。
如若没有澹臺晏,恐怕今日皇帝派出的“协理之人”,就是旁人了。