也不知最初是谁传出来的。
有关秦王也有可能继承大统的消息,竟然在京中百姓之中传得有模有样。
勛贵们知道这是大忌,不敢议论。
但老百姓可不管这个,茶余饭后聊起,支持秦王当皇帝的竟然不在少数。
一则,老百姓向来敬重秦王这等保家卫国的大英雄。
二则,谁都知道,如今这位陛下的皇位,本来就是从秦王的父亲、先皇手里拿来的。
如今再还回秦王手上,反正都姓萧,这还叫个事儿?
尤其,那位尚未过门的王妃云昭,在百姓之中名望颇高。
与秦王倒是好生登对。
这位百姓之中名望颇高的未来秦王妃,此刻正站在清水县郊外一处荒凉的山谷中。
谷中植被稀疏,几株枯树立在乱石间,枝干扭曲如鬼爪。
时值盛夏,雨水频频,空气中瀰漫著一股潮湿的土腥味,混杂著某种若有若无的、令人不安的腐朽气息。
“就是这里?”云昭问。
她身旁站著个二十出头的男子,面容憔悴,眼窝深陷,正是清水县丞周文焕。
数日前,云昭因將家村一案,与他有过一面之缘。
却不想,一大清早,他会浑身发抖地跪在玄察司门前,求她救命。
“是、是这里……”周文焕的声音发颤,
“七日前,下官隨县令大人来过此地。
大人当时说这山谷风水不错,打算在此处修建一座引水渠,解决县南农田的灌溉问题。
可自从那日回府后,怪事就、就发生了……”
云昭环顾四周,眸光沉静。
她今日著一身素白劲装,长发简单束起,不施粉黛,却自有一股清冷气度。
她身旁跟著鶯时,雪信,以及两名影卫。
“仔细说说。”云昭问道。
周文焕咽了口唾沫,开始讲述那桩让他连续几夜不敢合眼的诡事。
清水县令姓郑,名怀安,是个勤政爱民的好官。
三日前清晨,有人发现郑大人没有像往常一样早起,去臥房一看,郑怀安躺在床上,面色青白,身体已经僵硬冰凉。
僕人嚇得魂飞魄散,因为他看到,郑怀安的眼睛是睁著的,直勾勾地望著帐顶。
郑大人死不瞑目。
“起初以为是急病暴毙。”周文焕的声音越来越低,
“可接著,郑夫人,郑公子、郑小姐、伺候的丫鬟、门房老李……
一夜之间,府中七口人,全都没了气息。
死状一模一样,都是躺在床上,睁著眼,身体僵硬如石。”
云昭眉头微蹙:“七口人同时暴毙?可查过饮食、饮水?”
“查了,全查了!”周文焕急道,
“井水无毒,饭菜无毒,屋中器物也无异样。下官请了三位大夫验看,都说从未见过这种『病』。更诡异的是……”
他顿了顿,脸上血色尽失:“是郑小姐,郑玉娘。”
“郑玉娘与其他死者不同?”云昭敏锐地捕捉到关键。
周文焕重重地点头,眼里满是恐惧:“其他人……死后便一直维持原状。可郑小姐她、她……”
他深吸一口气,才颤声继续:“第一天,她只是没气。
第二天早上,下官再去查看时,发现她的脸色开始发青,指甲变成了紫黑色。
到了第三天,她的半边脸竟然……竟然开始腐烂,可另一边脸却还保持著生前的模样。”
鶯时听到这里,忍不住倒抽一口凉气。
周文焕的声音几乎带上了哭腔:“这还不算完。
守夜的家僕说,每到子时,郑小姐的尸身会……会自己坐起来,走到梳妆檯前,对著镜子梳头。
一遍,一遍,又一遍,直到卯时才躺回去。
而且她梳头时,嘴里还在哼著小曲,是郑夫人从前常哄她睡时唱的那首《玉兰谣》……”
山谷中的风忽然大作,捲起地上的枯叶沙石,打在眾人身上噼啪作响。
周文焕嚇得缩了缩脖子,几乎要瘫软在地。