清凉殿內,鎏金兽炉余香裊裊,却驱不散帝王眉宇间的沉鬱与倦色。
殿外传来一阵轻盈而熟悉的脚步声,伴隨著环佩叮噹的细微脆响,如同清泉滴落玉盘,瞬间打破了殿內的死寂。
皇帝抬眼望去。
柔妃一身烟霞色软罗宫装,裊裊婷婷地走了进来。
她脸上带著毫不掩饰的的欢喜,仿佛將殿外灿烂的晚霞都盛了进来。
“陛下——”她声音娇软,带著一丝恰到好处的嗔怪与亲昵。
皇帝原本紧蹙的眉头,在看到她身影的瞬间,便不自觉地舒展了几分:“你怎么来了?”
柔妃走到近前,很自然地伸出手,轻轻握住了皇帝放在扶手上的手:“陛下还说呢!明明答应臣妾,晚膳要过来陪臣妾一起用的。
臣妾左等右等,还不见陛下的影子,这才忍不住过来寻您……陛下可是將臣妾忘得一乾二净了?”
她说著,微微撅起嘴,眼波流转间带著嗔意,像是一只被冷落了亟待安抚的猫儿。
皇帝被她这番模样逗得不禁失笑。
他反手握住柔妃柔软的小手,带著些许歉意地笑道:“是朕的不是。一忙起来,竟將答应你的事忘了个乾乾净净。该罚。”
他正说著,脑海中忽而闪过一事——
玉衡真人还在偏殿候著呢。
柔妃却在这时忽然將皇帝的手轻轻抬起,覆在了自己微微隆起的小腹之上。
她抬起头,声音压得低低的,带著一丝神秘的喜悦:
“陛下,您摸摸……咱们的皇儿,方才在里面踢了臣妾好几下呢!”
皇帝早已不是初次为人父,后宫中为他诞育过子嗣的妃嬪也不少。
但柔妃年纪尚轻,性子又娇憨,她这般充满期待地分享著胎动的喜悦,忽而触动了帝王內心深处的柔软。
儘管此刻掌心並未感觉到胎动,但皇帝仍愿意配合,语气温和带笑:“怎么朕的手一放上来,这小傢伙反倒安静了?”
柔妃眼波娇嗔地横了他一眼:“定是这小傢伙也饿了,在跟臣妾一起生陛下的气呢!”
“是朕的错,饿著朕的爱妃和小皇子了。”
皇帝笑著起身,顺势揽住柔妃的腰肢,扶著她慢慢往殿外走去,“朕今晚好好陪你们用膳,算是赔罪。”
柔妃依偎在他身侧,柔软的小手与他宽厚的手掌十指相扣。
殿外,正是日落时分,晚霞漫天。
柔妃那只被皇帝握著的手,正好沐浴在这片霞光之中,其中一片指甲上的蔻丹,被映照得愈发晶莹柔润。
无人看见,柔妃眼底深处,闪过一抹冰冷的暗芒。
皇帝扶著她一同坐上等候的轿輦。
他嘆了口气:“时间过得真快。朕有时看著你们,便觉得自己是真的老了……”
柔妃將头轻轻靠在皇帝肩上,声音软糯,带著毫不作偽的依恋:“陛下如今正是春秋鼎盛之时,哪里就老了?
在臣妾心里,陛下永远都是无所不能的。
这大晋的江山,还要靠陛下执掌许多许多年呢!
臣妾和孩子,都指望著陛下庇护。”
皇帝神色却是微微一怔。
柔妃无心的一句话,却像一颗投入心湖的石子,在他心中盪开了层层涟漪。
是啊,他才过不惑之年,身体康健,精力尚足,何以就急著断定身后之事?
太子……今日看似悔悟,可近来那些荒唐行径,终究像一根刺,扎在他心里,让他无法全然安心地將江山託付。
既然太子不称心,不尽如人意……那何妨,再多等一等,看一看?
他目光不由自主地落在柔妃的腹部,心中那个原本模糊的念头,骤然清晰、活泛了起来。
柔妃入宫不久便有了身孕,可见是个有福气的。
若是能诞下个皇子,凭她的容貌,他的品性,必定出眾……
皇帝又不由想起同样有孕的孟贵妃。
贵妃入宫十年,盛宠不衰,却一直未曾有孕。並非贵妃身子不好,而是他……有意掌控。
赐给贵妃的“养身”香料与汤药中,一直掺杂著极隱秘的避孕之物。
直到今年初,他想著贵妃年纪渐长,膝下空虚也是可怜,便示意负责此事的太医院院判王明堂,略微减了药量。
可就是这药量减了不过两三月,贵妃竟然就有了。
皇帝眼底掠过一丝深沉莫测的寒光。
他不动声色地收回思绪,对侍立在轿輦旁的太监道:“常海,去太医院,把王明堂给朕叫来。朕晚些时候有话问他。”
贵妃腹中的胎儿,如今也该有四个多月了,应该也能探出性別了?
皇帝心中已有盘算。
若是个公主,便成全了贵妃,就当全了她这些年的忠心侍奉。