云昭眸光清冷,静静注视著躺在地上死不瞑目的宋白玉。
她的父亲,当朝宰相宋志远,就隱身在那群震惊的朝臣之中;
她那些尚未出阁的同族姊妹,也在命妇群中惶惶不安地看著。
宋白玉寧可撞柱自尽,將一切偽装成被当眾捉姦后不堪受辱的假象,也绝不肯供出萧启之名、道出桃咒案的原委——
一则,因她对萧启有情,更有著自己的清高与决绝,故而不肯当眾自剖心事;
再则也是更重要的,是为保全她身后的宋氏满门!
若她当真当眾道出原委,也就坐实了诅咒皇族、意图不轨的罪名,那等待整个宋家的,將是万劫不復的深渊!
她用死亡,为家族斩断了被牵连的可能,也保全了姊妹们未来的姻缘前程。
一位宋氏族人面色悲戚,缓缓走出人群,为宋白玉披上一件素白外袍,试图遮掩那满目狼藉。
人群中忽然传来几声惊呼:“宋相!”“爹爹!”
眾人循声望去,只见当朝宰相宋志远面如金纸,身体晃了晃,竟似受不住这巨大打击,当场昏厥过去。
这时,一位身著紫袍的官员越眾而出,拱手对皇帝道:“陛下!桃咒一案错综复杂,幕后真凶未必就是宋小姐!
然姜司主却借用玄术,当眾逼迫,致使宋小姐不堪受辱,愤而自戕以证清白……此举未免酷烈,有失朝廷体统!”
另一名御史也附和道:“陛下,仅凭术法牵引便断定真凶,是否太过武断?如今宋小姐已死,证据也断了……”
不少官员隨之附和,言语间皆是对宋家的维护与对云昭行事的不满。
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云昭闻言一笑:“既然诸位大人认定宋小姐这般冤屈,方才她百口莫辩时,怎不见有人上前,为她慷慨陈词,辩白一二?”
那为首的紫袍官员眼神瞬间闪烁,一时语塞。
云昭言辞如刀,寸步不让:“只因诸位心知肚明,宋小姐不仅名节已失,更与那害人无数的桃咒案脱不开干係!
尔等方才不敢开口,是怕惹祸上身!
如今眼见人死灯灭,真相或將隨之湮没,便一个个又『正义』上身,开始『仗义执言』了!”
这番话语辛辣刺骨,先前那几个出声为宋家说话的官员,个个面红耳赤,羞愤难当。
有人忍不住斥道:“你一介女子,言辞如此尖酸刻薄,全无女子温婉妇德,成何体统!”
又是这番斥责身为女子就该如何如何的说辞!真是听得人耳朵都起茧了!
云昭傲然道:“不错,我是女子!但我更是陛下亲封的大晋玄察司主,朝廷命官!
在其位,谋其政!我若只拘泥於所谓『妇德』,便该安守內宅,绣扑蝶,又何须踏出深闺,追查冤情,寻觅真相!”
她目光如电,看向对方,“倒是诸位,不见关心案情进展,追查真凶,反倒在此一味与我这查案之人为难!
在你们心中,宰相之女死得可怜,令人惋惜。
那些被桃咒害得家破人亡、无声湮灭的平民女子,她们的性命便轻如草芥,不值一提吗?!”
此时,一直沉默旁听的赵悉再也按捺不住!
他踏步上前,面向眾人道:“诸位大人!桃咒一案,受害者岂止昏迷至今的南华郡主!
据玄察司与京兆府统计,京郊清水村、杨柳村等地,已有七名少女因佩戴桃符昏迷不醒,家人误以为气息全无,竟已草草掩埋!
此外,更有不下二十户人家,因夫君被妾室、外室或心怀不轨之人,使用了『同心符』,导致丈夫性情大变,夫妻失和,家庭破碎!
其中,被丈夫休弃者三人,投繯自尽者三人,更有一黄姓妇人並一何姓妇人,被丈夫活生生殴打致死!
此咒阴毒,毁人家庭,害人性命,桩桩件件,皆有据可查!”
此言一出,在场眾人无不感到一股寒意从脊背窜起!
因此案此前一直由玄察司秘密督办,京城眾人虽知前段时日京兆府曾大张旗鼓收缴符咒,却万万没想到,这些看似不起眼的符纸背后,竟隱藏著如此多条无辜性命!
桃咒一案,可不是贵女之间嬉闹的小小把戏,而是任何时候朝廷绝不会轻纵的大案要案!
站在命妇之中的承义侯夫人,也跟著脸色大变,下意识紧紧抓住身旁好友的衣袖,指尖冰凉。
她不由得想起那日在碧云寺,若非恰逢云昭在场,点破关窍,而她也为保小命,不顾脸面,当场交出了那枚求来的“同心符”……
今日那些家庭失和、乃至因此殞命的名单中,会不会也有她的名字?
皇帝闻言,目光沉凝,审视地看向那挑头对云昭发难的几位官员。
他对案情內幕自然知晓,但在真相大白之前,为免引起朝野恐慌,一直未曾將细节公之於眾。
今夜这几人当眾对云昭发难,分明是宋相一党,一心想將宋家从此案中摘清,反污姜云昭办案急躁手段酷烈。
没有皇帝不忌惮相权,没有皇帝不提防世家!
这几个人今夜此举,实实在在戳到了皇帝心头最敏感的地方。
而那“晕倒”在地的宰相宋志远,虽双目紧闭,白的鬍鬚却禁不住微微颤动。
显然在此之前,他也全然不知,自己一向引以为傲的女儿,竟牵涉进如此骇人听闻的案件之中!
这时,戴著面纱的荣听雪忽而开口道:“方才这宋小姐临死前,曾以血为引,口念咒言……可见,她確是懂得咒术的。”