麟德殿。
坐在原处的苏氏遥遥望著母亲那边的动静,目光穿过攒动的人群,与苏老大人隔空相撞。
父女二人的神色皆有一瞬间难以掩饰的凝滯,旋即,苏氏几不可察地微微頷首。
苏文正苍老的面上流露出几分难以自抑的激动,鬍鬚微颤,也朝著女儿的方向,郑重地点了点头。
守在苏老夫人身边的苏玉嬛见此情形,眼底闪过一抹幽深的忌惮。
林氏因前日被云昭掌摑,脸上瘀血至今未退,因而未能出席今晚的宴会。
但母亲有句话说得不错,苏氏若真得机会认亲回家,恐怕她们母女俩往后再没有好日子过了!
祖父的心,是太偏著苏凌云这个女儿了!
不远处的姜世安与姜珩父子二人,同时將这一幕收入眼底,各自心中波澜暗涌。
姜世安紧紧攥著拳。今夜御前,心儿固然顏面扫地,可腹中龙胎,却代表著实打实的泼天富贵!
只待有朝一日太子荣登大宝,届时,第一个灭的就是秦王!姜云昭和苏氏,又能討到什么好?
姜珩却满心忧虑。方才太子听闻心儿有孕时,那眼神冰冷刺骨,不见半分初为人父的喜悦,只有被冒犯的不耐与厌嫌……
这是他第一次如此清晰地意识到,在那位太子殿下心中,他视若珍宝的妹妹,恐怕不过是枚隨时可弃的棋子。
一股尖锐的痛惜与无力感,狠狠攫住了他的心臟,让他几乎喘不过气。
想要保护他心头至宝,他必须要变得强大!强大到连苏氏都不敢小瞧了他!
就在这时,一名身著低调灰褐色內侍服饰的僕从,悄无声息地行至安王妃身侧,俯身低语了几句。
安王妃原本沉寂黯淡的眸光,骤然如投入火石的寒潭,湛然亮起!
她不动声色地整理了一下衣袖,悄然起身离席。
几乎在同一时刻,三皇子赫连曜朗声一笑,起身向御座上的皇帝拱手道:
“尊敬的大晋皇帝陛下,此次小王奉父皇之命前来,特精选了我朱玉国雪山牧场培育的百匹汗血宝马,愿献与陛下,以壮天朝骑兵声威!”
他言语间充满自信,隨即示意身后隨从,“此外,还有千年雪参十对,完整雪豹皮五十张,以及我朱玉国特產的极品羊脂美玉原石十方。”
隨从应声上前,恭敬打开其中一个紫檀木盒,里面赫然是一块莹润生辉、毫无瑕疵的白玉,由常玉公公接过,呈至御前。
皇帝抚须而笑,龙顏大悦:“三皇子与国君有心了!如此厚礼,足见诚意。
我大晋亦备下江南贡缎千匹,顶级龙井、武夷岩茶各百斤,官窑烧制的精品瓷器若干,望三皇子带回。愿两国邦交永固。”
赫连曜再次躬身:“陛下厚赐,小王先行谢过!实不相瞒,父皇此次派小王前来,除进献贡礼外,还希望能与天朝结秦晋之好,恳请陛下允准,求娶一位大晋公主,以缔两国百年之盟。”
皇帝眸中精光一闪而过:“国君有此美意,朕心甚喜。只是朕这宫中,子嗣不算繁盛,两位公主都还是牙牙学语的稚童……”
侍立在赫连曜身后的左贤王兀朮此时接口道:“若非公主,择一贤德贵女亦可。
只望此女博闻强识,通晓诗书,若能兼通农桑水利、医理算数更佳。
我朱玉国愿以正妃之位迎娶,盼其能將天朝文明播撒,教导我邦百姓种植、改良织造等技艺。”
皇帝闻言,笑容更真切了几分:“赫连皇族有此向学慕化之心,朕岂有不允之理?
三皇子与左贤王在京城期间,若遇到心仪贵女,不妨说与朕知道,朕必当成全这番美事。”
此言一出,席间不少待字闺中的贵女纷纷垂首敛目,下意识地缩了缩身子。
朱玉国虽盛產美玉宝马,不算贫瘠,但地处边陲,民风彪悍。
只看那行事张扬不羈的玉珠公主便知,赫连皇室绝非易於相处之辈,远嫁异国,前路莫测,她们自是避之不及。
然而,亦有少数家世稍逊的女眷,眼中闪动著跃跃欲试的光芒,与身旁家人交换著意味深长的视线。
眾人都未曾留意,就在三皇子与兀朮向皇帝提出求娶之意时,性情跳脱的玉珠公主一把拉起姜珩,悄无声息地溜出了大殿。
很快,便有侍卫前来低声稟报。
皇帝脸色微沉,尚未发作,三皇子赫连曜已回身察觉,立刻朝皇帝行了一礼:“陛下恕罪,玉珠想是年幼不胜酒力,到附近散酒去了。小王这便去寻她回来,定不让她扰了宫中清净。”
常玉公公適时上前,笑著圆场:“陛下,咱们太液池的荷眼下开得正好。池边还备下了几叶精致小舟与各式河灯,以供赏玩。