大殿之上,皇帝锐利的目光扫过那刺客瘫软的身影,沉吟片刻,沉声唤了一个名字:“裴琰之。”
声音在空旷的大殿中迴荡,带著不容置疑的威严。
然而,须臾过去,殿內静悄悄的,並无回应,只有角落里不知哪位官员因紧张而发出的细微吞咽声。
萧启低声稟奏:“回陛下,裴侍郎这两日正与李副將全力追查薛九针的下落,事关重大,故而今日並未出席夜宴。”
皇帝闻言,转而看向身旁:“常玉,此事,你去办。”
常玉笑眯眯地躬身:“陛下放心,老奴必定將这刺客里里外外,『伺候』得明明白白,服服帖帖。”
皇帝微微頷首。常玉问话的本事,他自然是深信不疑的。
这老奴掌管內廷暗卫多年,手段层出不穷,再硬的骨头到了他手里,也得变成一滩烂泥。
只是近来刑部那个叫裴琰之的年轻侍郎,接连以非常手段漂亮地审结了两桩棘手的案子,让他起了爱才之心。
本想藉此机会试试这年轻人的深浅,听闻萧启已安排他去追查薛九针一案,皇帝眼中闪过一抹讚许:
“裴琰之胆大心细,於刑狱一道確有天赋,若能於查案上也有所建树,倒真是颗值得好生栽培的好苗子。”
说话间,两名身著玄色劲装的內侍已悄声上前,將那昏迷的刺客迅速拖离了大殿。地面即將乾涸的血痕,旋即也被侍立的宫女擦拭乾净。
丝竹之声重新响起,比之前更为婉转悠扬。一队身著霓裳羽衣的舞姬翩然而入,水袖翻飞。
经过方才那场刺杀和姜綰心引发的闹剧,麟德殿上的氛围,终於勉强恢復了几分表面上的祥和与奢靡。
就连一向挑剔的玉珠公主,此刻也被面前烤得皮脆肉嫩的烤乳猪吸引了全副注意。她毫不客气地撕下一大块焦脆的猪皮,放入口中咀嚼,发出满足的咔哧声。
另一侧的三皇子赫连曜,则与使臣兀朮推杯换盏,两人似乎完全沉醉於眼前的美酒与曼妙的歌舞之中。
皇帝的脸色这才稍稍缓和了一些。
一旁柔妃见状,纤纤玉指捧著一碟剥好的荔枝,柔声细语地劝道:“陛下,嬪妾刚为您剥好的,快用几颗润润喉吧。”
萧启抬眸,目光下意识地穿过舞动的水袖和觥筹交错的人群,精准地落回了云昭身上。
却见她已安然坐回自己的桌案后,正端起面前的琉璃酒盏,指尖在光滑的杯口上,轻轻抹了一圈。
——这是二人事先约好的手势信號。
这个简单动作,瞬间將萧启拉回了那个烛火摇曳的夜晚。
彼时,他赤裸著上身端坐在木椅上,能清晰地感受到背后云昭指尖的微凉。
云昭一边施针,一边道:“此番我为殿下彻底拔除这桃咒,但幕后覬覦殿下、施以此咒之人,若不能揪出,恐怕对方还有更阴毒的后招。”
那一晚的金针刺穴,与从前几次舒缓引导截然不同,带著一种强行剥离的霸道与痛楚,不过片刻,萧启的额角与脊背便沁出了一层薄薄的冷汗。
听到云昭此言,他强忍著经脉中窜动的刺痛,哑声问:“你有什么计划?”
云昭的声音自他身后传来,平静无波:“是有点想法,不过……需要殿下配合。”
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萧启本以为云昭口中的“配合”,无非是配合她布下圈套,之后联手诱敌、绞杀之类的策略。他甚至连如何调动亲卫、如何封锁消息都在脑中过了一遍。
谁知,云昭接下来竟语气平淡地要求——
只要看到她做出抚摸杯口一圈的手势,他便要立刻装出……对女子情动不已、难以自持的模样!
且不论当时是何等场合,是否在大殿广眾之下,都必须立刻找藉口,脱离人群,不与眾人待在一处!
萧启:“……”
大约是久久未得到他的回应,云昭甚至还从他身侧微微探出头来。
那双清凌凌眸子笔直地盯住他:“殿下可懂我的意思?”