云昭自京兆府侧门悄无声息地步入,身形灵巧地隱入公堂一侧设立的高大屏风之后。
这道屏风形制颇为特殊,也就是赵悉这等家底深厚的世家子,才能从自家私库里,將这件名为“窥天鉴”的宝贝扒拉出来,堂而皇之地用在公堂之上。
此物玄妙在於,从云昭所处的这一侧望去,公堂之上的情形,包括每个人的细微表情,皆清晰可见;
而公堂那一侧望过来,却只能见到一道密不透风的屏风,绝难窥见其后分毫。
几日不见,公堂之上的梅柔卿早已不復往日风采。
她披头散髮,身上那件囚服污秽破烂,沾满了草屑与不明污渍。
脸上脂粉残褪,露出底下的憔悴与惊惶,整个人如同被狂风骤雨摧折过的朵,只剩下狼狈与枯槁,哪里还有半分从前的优雅滋润?
而站在她对面的姜世安与姜珩父子,情形也好不到哪里去。
两人皆是面色蜡黄,冷汗涔涔,互相搀扶著才能勉强站立。
偏偏赵悉促狭,故意扬声道:“来人,给姜大人看座。”
姜世安脸色一阵青白交错,僵硬地摆手谢绝:“多谢赵大人好意,下官……下官坐不得。”
他从袖中取出一式两份的文书:“大人容稟。前日惊闻府中妾室梅氏,竟胆大包天,勾结邪师,意图戕害苏府公子,其心歹毒,令人髮指!
下官回去后,辗转反侧,痛定思痛,深感治家不严之过!
为肃清门楣,以正视听,下官今日特此立下『放良书』与『逐出宗族』文书,將此恶妇放还良籍,並逐出姜氏宗族!
从此,梅氏生死荣辱,与我姜家再无半分瓜葛!望大人明鑑!”
梅柔卿起初只是恍恍惚惚地听著,待听明白姜世安是要將她彻底拋弃时,先是愣住,隨即仰头爆发出一阵悽厉而癲狂的大笑!
她猛地伸手指向姜世安,眼中充满了怨毒与嘲讽:“姜世安!你忘了你是靠著谁,才有了今日的富贵前程?
若非我梅柔卿,你一个寒门学子,焉能有资格站在这京城之地,穿著这身官袍?!”
“卿卿!”姜世安被当眾戳中痛处,脸上偽装的悲悯几乎掛不住。
他深吸一口气,脸上堆起虚偽的痛惜与无奈:“卿卿……为夫也是无法啊!
你这两日不在府上,不知府中已是天翻地覆!
陛下震怒,已下旨申飭,夺了我的礼部尚书之职!我还生生挨三十廷杖!
就连我们的心儿,都被强行带去了玄都观,关在不见天日的黑屋里,侍奉太后娘娘!
如今咱们府上,实在经不起任何风浪了!况且……你那晚私自出府,行跡鬼祟,人证物证俱在,为夫纵然有心,也无力回天啊!”
梅柔卿越听,脸色越是惊骇剧变,她猛地抓住姜世安的衣角,急切追问:“你说什么?心儿她到底怎样了?!”
见梅氏如此反应,一直沉默的姜珩眸中闪过一丝复杂难明的怜悯:“梅姨娘,一切都是因你向太后娘娘献上的『太岁肉』。
若非玉衡真人及时出手,识破其中关窍,你恐怕早已酿下弥天大祸!
陛下有旨,让妹妹將功折罪,好生侍奉太后娘娘。”
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“太岁肉?玉衡真人是这么说的?”梅柔卿的脸色瞬间变得极其古怪。
屏风之后,云昭目不转睛盯著梅柔卿脸上每一丝细微的表情变化,不肯错过分毫。
“正是如此。”
姜世安看著梅柔卿伏低著头,从那散乱髮丝间,看到她脖颈上若隱若现的“囚”字烙印,眼底飞快地掠过一丝嫌恶。
他俯身蹲下,故作情深地轻拍了拍梅柔卿冰凉的手:“卿卿,今日之事,你莫要怪我。你让心儿献上太岁肉,太后念你有功,本是打算厚赏的。但阿昭她……”
他故意含糊其辞,隱去了当日是他们对宣旨太监无礼才招致祸端的真相,轻飘飘地將所有仇恨的矛头,精准地引向了云昭。
梅柔卿眼中恨意滔天,几乎是从齿缝里挤出那个名字:“姜、云、昭……!”
隨即,她猛地抬起眼,死死盯住姜世安:“姜郎,你当真……捨得將我逐出姜府?弃如敝履?”
姜世安与她执手,努力做出泪眼朦朧的深情状:“卿卿,我实在是没有办法了啊!
若你有朝一日,能有运气走出这大牢,为夫必定八抬大轿,风风光光、堂堂正正迎你入门!”