姜世安趴在榻上:“当日为父要你去郡公府赴宴,本指望你能博得宜芳县主青睞。可你呢?竟在宴席上闹出那等不堪的传闻!
女子本就气量狭小,更何况宜芳县主那样自幼娇养、目下无尘的性子,她岂会再將你放在眼里!”
姜珩倔强地抬起脖子:“儿子会想办法,重新贏得县主欢心!”
“晚了!”姜世安冷笑一声,声音陡然转厉,“你以为,今日我们父子能安然回府,为父还能在此静待陛下重新启用,是凭我们自己的本事吗?
若非荣太傅看中了你,有意招你做他的孙女婿,他今日怎会出手相救?”
姜珩迟疑道:“可……荣太傅是朝中清流文臣的领袖,与父亲您一样是寒门出身,对您一向看重……”
他这话,隱隱点出了如今朝堂的格局——
如今朝堂大体分明两派。
一派是以荣太傅、姜世安为代表的寒门清流;
另一派则是以赵悉等世家子弟为首的世家勛贵。
而云昭的外祖苏家,以及御史中丞方大人等极少数臣子,则是独善其身的纯臣,从不参与任何党派之爭。
“天真!”姜世安闻言,嗤笑了声:“什么寒门?什么世家?
只要登临高位,谁不是一样的嘴脸?谁又比谁更高贵?
你真当荣太傅是那等乐善好施、不求回报的善人?
他老了!正在为自己、为荣家寻找可靠的继承人和倚仗。
他那两个儿子,一个早逝,一个病弱,皆不成器,孙辈的男丁尚都年幼。
你若能成为荣太傅的孙女婿,將来继承荣家,岂不比尚县主更加风光?”
他语重心长地教导儿子:“娶妻娶贤,更要娶势!即便她瘸腿、满脸痘瘢又如何?
只要你位极人臣,还怕没有绝色佳人甘愿没名没分地跟著你?”
姜珩垂眸,掩去眼底翻涌的复杂情绪:“父亲教训的是,孩儿醒得。”
*
车窗外,雨势渐收。
云昭默然望著窗外模糊的街景,若有所思。有悔大师闭目盘坐,手中佛珠缓缓捻动。孙婆子则在一旁,动作轻缓地整理著云昭隨身携带的药箱。
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赵悉吃饱喝足,愜意地靠在车壁上,见云昭神色凝重,忽然神秘兮兮地凑近:
“喂!想不想知道,今日咱们那位陛下为何突然改了主意,没有严惩你父兄?”
这话一出,不仅云昭撩起眼皮看向他,连孙婆子也停下了手中的动作,目光转向赵悉。
赵悉嘿嘿一笑,带著几分自得,指了指自己那双风流蕴藉的桃眼:“咱这双招子,可不仅仅是生得好看,更是明察秋毫,洞若观火。
云昭忽然心领神会:“你懂唇语?”
她忆起当时在殿內,赵悉所站的位置虽与御座有些距离,却恰好能清晰地看到太后的面容和口型。
赵悉嘖了一声:“这你也能猜到。”他知道此事关係重大,也不再卖关子,正色道:
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“太后说——
“朱玉国……”云昭轻声重复著这三个字。
她记得当日在公主府,义母曾提及,母亲苏氏那块冬暖夏凉的玉佩,乃太皇太后所赐,是朱玉国进献的宝物。
可当时太后提及朱玉国,似乎並未让皇帝立时回心转意。
真正让圣意转圜的,是荣太傅递来的那封信。
这时,一直闭目养神的有悔大师缓缓睁开双眼,声音平和:“阿弥陀佛。老衲年轻时云游四方,曾到过朱玉国。
若老衲没有记错,朱玉国皇室用以密封重要信函的,正是狮首火漆印。”
云昭没想到有悔大师会突然开口,不由凝神细听。
有悔大师双眼微眯,流露出回忆的神色,缓缓道:“说来也是十六年前的旧事了。
那时朱玉国太子来访我朝,因其语言(朱玉官话)晦涩难懂,朝中精通者寥寥。
而姜世安,是眾臣之中对此语言最为精通流畅之人,故而由他全程陪同接待。”
他顿了顿,继续说道:“期间,那位太子在碧云寺后山游玩时,不幸遭遇一只不知从何而来的云豹袭击,伤势颇重。
是姜世安不顾自身安危,一路將太子背回碧云寺求救。
太子腿上那处伤口深可见骨,还是老衲亲自为他缝合上药的。”
紧接著,有悔大师话锋微转,带著一丝不易察觉的疑虑:“然而,老衲与寺中弟子常年在后山採药、行走,对那里的一草一木都极为熟悉,却从未见过那般体型的猛兽出没。”
云昭心头猛地一跳!
她忽然想起刚回京时,从严嬤嬤那里听说的一桩相似的奇事——
说是孟贵妃在宝华寺进香时,不知从何处躥出一头髮狂的野兽,险些惊了凤驾。是梅柔卿挺身而出,以一柄金簪隔空掷出,刺中那畜生的眼睛,救下了贵妃。
她也凭此在贵妃面前露了脸,一步步贏得了贵妃的信重。
彼时云昭就曾疑惑,宝华寺乃是皇家寺院,守卫森严,怎会有大型猛兽闯入?
这行事的手法,这如出一辙的套路……