半个时辰前,东宫,临湖水殿。
殿內四面的竹帘皆已捲起,水面上荷的清气与殿內冰鉴散出的丝丝凉气交织在一起,却丝毫驱不散太子眉宇间的燥郁。
“砰——!”
太子萧鉴將手中那方上好的和田玉螭龙镇纸狠狠摜在青玉案上,温润如玉的脸上此刻阴云密布,青筋在额角隱隱跳动:
“萧启求了圣旨,要娶姜云昭为正妃?”
他声音像是从齿缝里挤出来,带著灼人的怒气,“这是何时的事?!”
拂云头垂得更低,声音谨慎:“回殿下,宫里刚传出的消息,说是今日清早,秦王殿下入宫面圣后,陛下亲自下的旨。”
“清早……”太子猛地站起身,广袖带翻了案几上的越窑青瓷茶盏,碎裂声刺耳。
一片飞溅的瓷片擦过拂云的脸颊,瞬间留下一道血痕,她却纹丝不动。
“父皇不肯见孤,却肯见萧启!到底谁才是他的亲生骨肉!”
他在殿內来回疾走,绣著金蟒的薄绸夏袍被风吹得鼓起,“父皇是不是老糊涂了!萧启有什么?一个死得不明不白的短命爹?一个悬樑自尽的疯癲娘?”
他倏地停下,阴戾的目光如毒针般刺向躬身屏息的灵峰与拂云,“你们说,孤哪一点比不过那个父母双亡的孽种?!”
灵峰与拂云二人齐刷刷躬身,声音紧绷:“殿下乃国之根本,天纵圣明,秦王万般不及!”
太子闻言,喉间溢出一声冰冷的嗤笑,缓缓在蟠龙榻上坐下,方才的狂怒竟奇蹟般地从脸上褪去,只余一片令人胆寒的平静。
“孤知道,孤纵有经天纬地之才,也比不过萧启在父皇心中的位置。”他声音低沉,却带著蚀骨的寒意,“就因为……他是那个女人的儿子!”
太子这话是涉及皇室秘辛了!
灵峰与拂云將头埋得低低的,简直恨不得没长耳朵!
太子阴森的目光转向拂云:“拂云,你自小跟著孤,依你看,萧启的容貌……可像父皇?”
拂云强行压下心中的惊涛骇浪,稳住声线:“秦王殿下英武过人,但龙章凤姿,终究不及殿下……”
“孤要听实话!”太子猛地指向她,厉声打断,目光又倏地转向灵峰,带著一种近乎偏执的探究,
“萧启他……有没有可能,根本就是父皇与那个女人悖逆人伦所生?!”
灵峰喉结滚动,低声道:“殿下明鑑,秦王出生之时,先皇尚在……”
“哈哈……哈哈哈!”太子像是听到了天大的笑话,骤然爆发出一阵癲狂的大笑,笑声在空旷的水殿中迴荡,压过了窗外的蝉鸣,
“孤的好父皇,连弒兄逼宫的事都做得出来!侵占寡嫂又算得了什么?!
歷来成王败寇!昔年太宗皇帝尚有玄武门之变,后世谁不赞其贞观之治?父皇做的,比太宗更隱晦,更彻底!这世上,还有什么事是他做不出的!”
“殿下!”拂云与灵峰“噗通”跪地,膝盖触及微凉的金砖:“先皇是急病而薨!”
“急病而薨?”太子笑得前仰后合,状若疯魔,“好一个急病而薨!天下人谁不知其中有鬼,偏偏拿不出证据!”
他笑声戛然而止,眼神变得幽冷,“玉衡真人曾断言,萧启是个短命鬼,绝活不过廿五之龄!
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不论大伯是不是他亲手所杀,但这江山终究是从节愍太子(指先皇太子,萧启兄长)一脉夺来的!
孤真想看看,当他目睹萧启死在他面前时,会是何等神情!”
他忽又敛去所有情绪,指著殿外,语气恢復平日的温雅,却更令人毛骨悚然:“速去,请玉衡真人来见孤。”
拂云不敢去擦脸上的血,低应一声“是”,迅速退了出去。
不多时,她折返殿內,手中捧著一枚玄色锦囊:“殿下,真人不在丹房,只在桌上留了此物。”
拂云身后,跟著一位身著青色道袍的少女,低垂著眼行礼道:“无量天尊。真人法諭,命小道玄明,隨侍殿下左右,听凭差遣。”
太子一把抓过锦囊,扯开,里面只有一张薄薄的纸条。
他展开一看,上面是熟悉的、带著道韵的笔跡:
“竹山书院,施恩苏氏,可收清流之心,亦掌今科文脉。”
太子指尖捻著纸条,若有所思。
他走到铜盆前,就著拂云默默端来的温水,慢条斯理地净了手,又用雪白的松江巾细细擦拭著每一根手指,仿佛刚才的暴怒从未发生。
拂云適时地递上一杯温度恰到好处的庐山云雾。
太子端坐回案后,轻呷一口香茗,神色已恢復了一贯的温雅从容,唯有眼底深处残留的一丝猩红,泄露著方才的惊涛骇浪。
“前些日子,宫里確有风声,说陛下有意起復甦文正,重掌文教。”太子沉吟道。
灵峰適时接话:“殿下,竹山书院虽七年未出进士,但今年適逢陛下六十万寿,特开恩科,秋闈在即,正是用人之际。苏老大人门生故旧遍布朝野,若能……”
太子抬眼看向灵峰,“让你去查竹山书院本届学子底细,如何了?”
“回殿下,书院现有学子二十七人。其中七人堪称俊才,经义策论俱佳;三人尤为出眾:苏惊墨,乃苏老大人亲孙,经义扎实;另有余杭才子陈望,诗赋一绝;还有寒门子弟赵拙,策论鞭辟入里。
此三人,皆是今科秋闈有望折桂的苗子。”
太子指尖轻敲桌面,发出篤篤的轻响:“孤明白了。真人是让孤藉此良机,將苏家乃至竹山书院未来的栋樑,一併纳入麾下。”
他忽然冷笑一声,眼中闪过讥誚,“孤就说,孤这位向来不近女色的好堂兄,怎会突然转了性子,向父皇求娶姜云昭那个煞星!”
他抬眼,目光锐利:“这是看中她身为苏文正外孙女这层身份了?”
拂云谨慎道:“殿下,姜云昭之母苏凌云,二十二年前便已与苏家断亲,此事京城皆知……”
“断亲?”太子漠然打断,语气带著一丝不耐,“那是你没见过苏文正当年如何將这个女儿视若明珠。
萧启此人,从不做无用之事。他既出手,必有深意。”