梅柔卿將他这番情態尽收眼底,眸中略过一丝算计的幽光,她適时开口,声音带著几分淒楚:“心儿这是被人下了极阴毒的咒术。此法高明狠辣,连我也束手无策。”
她以帕拭泪,哀声道,“否则昨夜……我何至於拉下脸面,对著云昭那般卑躬屈膝、苦苦哀求?奈何她铁石心肠,见死不救……”
提及云昭,姜珩眼中立刻迸射出憎厌之色,切齿道:“那个毒妇!我迟早……”
“珩儿,”梅柔卿柔声打断他未尽的狠话,语气转为殷切,“梅姨记得,你与太子殿下有些交情,还认得他身边那位颇通玄术的玉衡小道长?”
她忧心忡忡地望了一眼姜綰心,继续道:“如今心儿被这古怪的咒术折磨,梅姨实在是心焦如焚……不知你可否为了心儿,去求一求太子殿下?或许,那位小道长能有化解之法?”
姜珩没料到梅柔卿会突然提及太子和玉衡道人,眸中闪过一丝明显的迟疑。
与东宫往来本就是敏感之事,更何况是为这等玄乎其玄的咒术……
“兄长……”姜綰心见状,立刻轻移莲步上前,柔软的小手轻轻拉住姜珩的衣袖,微仰起那张楚楚动人的小脸,眼中泪光盈盈,语带哽咽,
“求求你了,兄长!心儿身上时冷时热,仿佛有万千虫蚁在骨头缝里啃咬,真的好难受……除了兄长,还有谁能帮心儿……”
被她这般满含依赖与信任地凝望著,鼻尖縈绕著她身上淡淡的馨香,姜珩心头那点基於利害关係的迟疑,瞬间被翻涌而起的怜惜与保护欲冲得七零八落。
他看著姜綰心泫然欲泣的模样,想到她正在承受的苦楚,终於重重点头,声音低沉而坚定:“好。为了心儿,我愿去一试。”
姜珩的身影刚一消失在月洞门外,姜綰心脸上那副楚楚可怜的表情便瞬间收起。
她优雅地掸了掸袖口,唇角勾起一抹志得意满的弧度:“娘亲,您瞧,我就说过,兄长待我终究是不同的。”
梅柔卿却並无喜色,反而意味深长地看了她一眼,语气平淡无波:“他此刻疼你、护你,自是真心。可男人一旦成了家,娶了妻,心里便会被另一人占去大半。
届时,你这同父异母的妹妹在他心中,还能剩几分重量?”
姜綰心闻言,心头莫名涌起一阵尖锐的不適,像被细针扎了一下。她下意识反驳:“可怡芳县主家世显赫,与兄长正是门当户对……”
“心儿!”梅柔卿打断她,目光陡然变得锐利,“你已得了闻空大师批命,日后註定要入主东宫,一个区区县主的夫君,纵有些许权势,於你的青云路又能有多大助益?”
姜綰心一时语塞,迷惑地蹙起眉:“娘的意思是……不想让兄长娶县主?可这婚事对姜家……”
“他终究並非你的嫡亲兄长!”梅柔卿压低声音,语气带著一种冷酷的清醒,“若真让他娶了县主,与旁人生儿育女,组建自己的小家,他的心思、他所拥有的东西,自然会逐渐偏向自己的妻儿。
到那时,你这个妹妹,还能像如今这般,轻易牵动他的心神,让他为你倾尽所有吗?”
她走近一步,指尖轻轻拂过女儿娇嫩的脸颊,声音低得如同耳语:“你要记住,一个有能力、有野心的男人,若他能將全副心力都用於为你铺路,甚至为了你终身不娶——
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那么彻底斩断其他羈绊,他对你的用处,才是无可估量的!
这其中的关窍,就在於你是否懂得,如何恰到好处地拿捏住一个男人的心。”
梅柔卿凝视著女儿渐渐恍然又带著羞赧的眼睛,一字一句,如同烙印般刻下:“你要让他永远觉得,你就在触手可及之处,却又仿佛隔著一层若有若无的纱。
让他倾其所有对你好,却始终得不到他最渴望的那样东西。
记住,得不到的,永远是最好的,也是最让人甘愿付出的。”
姜綰心只觉得脸上发烧,心如擂鼓,又是羞涩,又有一股难以言喻的兴奋与得意在血管里窜动。
从前母亲只教她要笼络兄长,要让姜珩成为她在姜家最坚实的倚仗;教她一心攀附东宫,对太子保持淑女风范又不失温柔驯顺。
却从未像今日这般,赤裸而直白地与她剖析这男女之间的幽微之道。
梅柔卿最后轻嘆一声:“当年娘亲委身於你父亲,是形势所迫,別无选择。但你不一样,我的儿,你拥有比娘好上千百倍的机缘!
太子,姜珩,乃至將来你遇到的更多男人……他们都可能成为你手中的棋子,为你所用。
你务必牢记,男欢女爱,不过是镜水月,过眼云烟。唯有真真切切握在你手中的权柄,才是这世上最可靠、最不会背叛你的东西。”
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姜府这场纳妾礼,本该悄无声息、潦草收场。
连姜世安这个男主人,都一大清早便寻了由头躲出府去,摆明了要將这內宅的腌臢事,全数丟给两个“痴心”於他的女人自行撕掳。
然而云昭回府时,却並非孤身一人。
她身后跟著承义侯夫人林氏与英国公夫人郑氏,这两位身份贵重的女眷倒並非为观礼而来,只说是与苏氏敘旧饮茶,顺带聊起几日后丹阳郡公府的赏荷宴。
正厅之內,因有外客在座,气氛便多了几分微妙的紧绷。
苏氏端坐主位,神色平静无波。
梅柔卿一身水红色妾室服制,跪在冰冷的青石地上,双手高举过头,奉上一盏滚烫的茶水,指尖因用力而微微泛白。
她低垂著头,无人能看见她眼底翻涌的屈辱与恨意。