姜綰心抢步上前,轻柔地为轮椅上的假苏氏拍抚后背,瞪著云昭道:
“母亲身体羸弱,气喘难平,近日更是根本连话都说不出。
阿姊却故意联合外人,在公堂之上这般咄咄逼人——
你是真要逼死母亲才甘心吗?”
堂下百姓闻言窃语:
“原是哑了说不出话,倒也可怜……”
“可这亲生女儿怎会不知母亲已然哑了?”
姜珩面覆寒霜,讥誚道:“她自从认回姜家,何曾有一日安心待在府中?
终日不是去长公主府宴饮,便是入宫巴结贵人,何曾有过半分心思放在母亲身上?”
姜綰心亦俯身握紧轮椅上女子的手,执帕为她擦拭眼角,语声愈发温柔:
“母亲別伤心,阿姊或许……只是一时糊涂。您还有兄长,还有我。”
此言一出,堂下譁然。
“若真如此,这嫡女著实不孝!”
“別忘了,轮椅上的这个,还不一定是真苏氏呢!”
“这也太巧了,偏偏在这节骨眼上哑了?到底哪个才是苏氏?”
此时,真苏氏忽然开口,声不高却字字清晰:
“南乔,你背主弃义,换来今日被毒哑的下场,可曾有过半分后悔?”
那假苏氏一听“南乔”二字,浑身剧颤,竟下意识要站起——
那是多年来身为贴身侍女,早已刻进骨子里的反应。
她惊慌抬头,与苏氏目光一触即溃,瑟瑟缩向姜綰心身后。
姜綰心一边抚著假苏氏的肩,扬声道:“这妇人公然恐嚇威胁我母亲,赵大人也不管管吗?”
赵悉却只微微一笑:“此下正是你姜家自辨之时。本官,也得仔细瞧个明白。”
姜綰心咬牙道:“我母亲虽容貌不比这人美艷,却心性慈柔,自幼疼惜我与兄长。眼前这人,分明是居心叵测之徒假扮!”
姜珩亦冷笑:“难道我们做子女的,还认不出自己的母亲?简直荒谬!”
老夫人嘆了口气:“苏氏命好,纵然生了个不孝女,但还有你们一对子女孝顺近前。”
就在这一片纷乱之中,云昭猝然出手!
银鞭如电,倏忽捲住那被姜家兄妹重重护住的妇人,一把拽至堂中!
“放肆!”
“拦住她!”
姜世安与姜珩齐声厉喝,同时扑前欲阻——
却已迟了!
只见云昭右手如铁钳般扣紧那女子下頜,拇指在她脸颊上狠狠一抹!
隨即她倏然后撤,高举右手——指尖上竟沾满了一层厚腻惨白的脂粉!
“好一个『病体沉疴』!好一个『虚弱不堪』!”
云昭声音凛冽,“原来你们口中的重病,是靠这戏台丑角都比不上的厚重脂粉装出来的?!”
满场譁然,惊呼四起!
不待眾人反应,云昭再次疾探,扯开那女子后颈衣襟——一片赤红色胎记赫然暴露於人前!
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姜世安勃然大怒:“逆女!你竟敢——”
她扬声道:“苏家本家仍在京城,当年与我母亲往来的夫人更不知凡几!
赵大人何不请来几位问个清楚,我母亲苏凌云的后颈,可曾有过这般血红胎记?!”
云昭却已將那抖如筛糠的女子狠狠摜在姜世安脚下:
“这恶奴假冒主母,欺上瞒下,將父亲、祖母、全家上下瞒得团团转——
事到如今,父亲还要执迷不悟吗?”
姜世安瞳孔骤然收缩,眼底清晰掠过一丝猝不及防的慌乱。
他万万没料到,云昭竟会突然调转矛头,將所有罪责尽数钉死在南乔一人身上!
他还未寻隙转圜,云昭已猝然转向堂外,清叱道:“带南乔的丈夫与儿子上堂!”
话音刚落,两名衙役已押著两个衣衫襤褸的男子跌撞而入。
年长的那人一见到瘫软在地、满脸狼狈的南乔,顿时目眥尽裂,如疯兽般扑上,嘶声痛骂:
“毒妇!你自己在这儿顶替贵人风光快活,可曾看一眼我们父子过的是什么猪狗不如的日子?!”
他猛地扯过身旁年轻男子的手——那缺了两根手指、疤痕狰狞的残掌瞬间暴露於人前,引来一片倒抽冷气之声!
“就因你瞒著我们欠下的五十两赌债!赌坊的人当著我的面,活生生剁了他的手指头啊!
我们流落街头,连碗餿饭都討不著的时候,你却在这儿穿金戴银、冒充主母?
你的良心被狗吃了吗?!你夜里怎能安睡?!”
南乔脸色惨白如纸,疯狂地摇著头,眼中充满了惊恐和难以置信,喉咙里发出“嗬嗬”的声响,却半个字也吐不出来。
年轻男子亦隨之“扑通”一声跪倒在地,一把抱住南乔的腿,嚎啕大哭:
“娘!娘啊!收手吧……求求您认了吧!我们都活不下去了!求各位青天大老爷开恩,饶我们一条活路吧!”
恰在此时,龚嬤嬤连滚带爬地扑出人群,磕头哭喊: