终於来了。
云昭眸底掠过一丝几不可察的嘲弄,她神色沉静,抬眸望向骚动之处。
眾人见她望来,不自觉地向两侧退开,让出一条通道,也让她与长公主看清了石台上的情形——
只见群蝶依旧簇拥著姜綰心那束白玉蝶,而与之形成惨烈对比的,则是云昭所献的那株名品“醉胭脂”。
本该艷丽无双的牡丹,瓣竟呈现出一种诡异的焦黑色泽,边缘捲曲枯败,更散发出阵阵难以言喻的腐败气息。
儼然一副被厄运沾染的不祥之兆!
“姜云昭,你究竟动了什么手脚?”南华郡主率先发难,指著云昭厉声道:
“此乃敬献神之物,岂容你肆意褻瀆!即便你与姜二小姐有何私怨,也不该在此等场合如此不知轻重!”
“这倒是有意思了!”李灼灼冷笑一声,出声反驳,
“当时大家都瞧见了,这可是姜綰心亲手挑选出来,硬塞到云昭手里。焉知不是有人存心陷害?”
姜綰心闻言,脸色霎时苍白如纸。
她此刻才恍然惊觉,此前梅柔卿再三叮嘱她多让云昭几种选择,无形中也替她自己洗脱了嫌疑。
可当时她急著压过云昭,刻意选了其中最华美的一朵,逼著云昭当著太后的面,不得不应承。
她一手抚住心口,泫然欲泣:“我怎会……”
“阿姊是我的嫡亲姐姐,当时我选了那朵醉胭脂,本是极爱它,想留给自己的。是后来见它实在与阿姊气质相配,这才忍痛割爱……
太后此时亦沉声道:“灼灼,你当时忙於献,未曾看清。那朵醉胭脂,確是心儿最初为自己所选。此事,哀家与阮嬪都看得真真切切。”
阮嬪在一旁连忙点头附和。
李灼灼一时气结。
她觉得一个人但凡没有眼瞎,都能看出其中蹊蹺。
奈何太后自去年底那段时日,也不知是被下了降头还是怎的,处处偏袒姜綰心,连她这个自小受宠的孙女,都被比了下去。
现在更是连她一句中肯的明断都听不进去。
这时,一道温柔的嗓音在人群中轻轻响起:“民女倒是听闻过一个传说。“
眾人循声望去,只见梅柔卿半垂著眼,语气轻柔却足以让所有人听清:
“民女家乡在南边,曾听村中老人言道,参拜神时,若心怀至诚善意,或能得神赠香,所献之亦会芬芳持久。
而若其身不祥,或心存恶念,神厌弃,不愿受其供奉,便会令其献上的朵瞬息凋败,乃至......呈现腐坏之象,以示警示。”
南华郡主立即“啊”了一声,接口道:“姜大小姐这牡丹,並非寻常枯萎,而是这般……”
眾人都朝那朵已然焦黑的牡丹望去,窃窃私语此起彼伏。
“难道……这竟是神降怒之兆?”
南华郡主故作嫌恶地嘖了一声:“既是神娘娘有所昭示,我可不敢与这等身带不祥之人同席共饮。“
说罢,她竟公然后退数步,刻意拉开了与云昭的距离。
太后也紧紧蹙起了眉头,看向长公主的目光带上了几分责备:“妙瑜,你这义女……”
云昭却於此刻忽然开口,声音清越平静:“太后娘娘,民女想近前一观自己所献之牡丹,不知可否?”
太后眉头紧锁,虽未应允,却也未明確拒绝。
云昭缓步上前,在眾目睽睽之下,小心翼翼地將那朵焦黑的醉胭脂捧入手中。
此本是浓丽华贵的酒红色,重瓣层叠,雍容大气,故得“醉胭脂”之美名。然而此时,它通体泛著焦黑,仿佛死气沉沉。
恰在此时,头顶层云忽散,一缕澄澈天光如金沙般流泻而下,正正落於云昭掌心那朵残之上。
焦黑的瓣,竟隱约泛出陈年墨玉般的暗金光泽,细腻如丝绒,仿佛內蕴玄机。
站的最近的李灼灼不禁揉了揉眼睛,却又怀疑自己是不是眼了。
云昭从容行礼:“既神娘娘不喜此,恳请太后娘娘,允准民女自行保留这支牡丹。”
太后只觉得这姜家嫡女言行怪异,不可理喻!
她嫌厌地瞥了长公主一眼,似在责怪她认下这等不知所谓的义女,平白丟了皇室顏面。
於是不耐地挥挥手:“隨你。”
她既厚顏求取,不嫌丟人,便由得她去。
总之莫要让这不祥之物,继续摆在神娘娘的供台上丟人现眼就成。