姜府朱漆大门前。
门房早已得了消息,敞开中门相迎。
姜老夫人被一群丫鬟婆子簇拥著,急匆匆迎了出来。
她身著赭色锦缎袄裙,珠翠满头,极力堆砌著富贵,厚厚敷粉的脸,难掩粗鄙与刻薄。
姜家是在姜世安娶了苏氏女之后,才崭露头角,而这位老夫人,半生居於村中,是后来跟隨长子姜世安入京,才硬学著做起这尚书府的太夫人。
她目光急切地扫过眾人,一眼便瞧见兄妹二人的狼狈,尤其姜珩竟衣衫脏污,胸口赫然印著半个模糊的脚印!
老夫人当即捶胸顿足,扯高了帕子哀叫起来:“哎哟!我的珩儿!我的心肝肉!这是造了什么孽啊?好端端地去赴宴,怎就被人作践成了这副模样!”
姜世安眉头紧锁:“母亲,此事容儿子稍后细说,先进府罢。”
“进府?进什么府!”姜老夫人的目光落在云昭身上,声音陡然拔高:
“就是这个不知道从哪个山坳坳里爬出来的野丫头搞的鬼是不是?还没进家门呢,就先把我的心头肉磋磨成这样!”
她越说越气,指著云昭厉喝道:“见了祖母,为何不跪?果然是没人教的野种!”
这一顶“不孝”的大帽子,当场就扣了下来!
在姜家,老夫人向来跋扈专横。一旁跟隨的二房、三房以及一眾僕妇,顿时屏息凝神,低眉顺眼,不敢触这霉头。
只余光却忍不住悄悄打量那始作俑者,有人幸灾乐祸,有人好奇观望。
一旁的严嬤嬤面色一沉,正要开口,云昭轻轻抬手阻止了她。
春日的明澈阳光洒在她身上,衬得她肤光胜雪,站在朱门高墙下,说不出的耀眼光华。
“孙女流落在外十六年,尝尽人间苦楚。今日归来,祖母不问孙女这些年来受过多少委屈,吃过多少苦头,开口便是斥责,闭口便是规矩。”
她顿了顿,目光扫过在场眾人,最终定格在老夫人扭曲得簌簌落粉的脸上:“难道姜家的规矩,便是对失散多年的骨血毫无怜惜之情,只有苛责之態?”
姜老夫人何曾被人如此当眾顶撞质问过?
她本就不是机辩之人,顿时被噎得面色铁青,嘴唇哆嗦,半晌挤不出一个字。
云昭望向一直沉默不语的姜世安:“父亲,我乏了,我的院子安排在何处?”
姜世安被问得一怔,这才骤然意识到,府上是真真切切要多出一位嫡小姐。
一应吃穿用度、住所僕役,皆须重新安排。
他不由看向一直侍立在老夫人身侧的中年女子。
负责管家的二房杨氏道:“听雪苑如今还空著,日日有人打扫,器物也都是齐全的,不如就让大姑娘在那儿暂歇罢?”
姜世安頷首:“阿昭,便先住听雪苑吧。那里清静,离你祖母也近,正好你刚回来,多陪陪你祖母,彼此也多亲近亲近。”
亲近?是想让她每天晨昏定省,放在眼皮子底下,方便日日拿捏吧?
云昭讶异地看向姜世安:“父亲莫非忘了,方才在公主府,已言明我为长,心儿为幼。我既归家,一切自当拨乱反正,各归其位,方合礼数。”
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姜綰心闻言,身子摇摇欲坠,两行清泪瞬时滑落,啜泣声细细响起。
姜珩见状,心急如焚,看向云昭的目光几乎喷出火来。