她后来才知道,林姐也不是天生就会手语的。
她是被卖来之后,跟村里一个聋哑孩子学的。
那个孩子跟她一样,也是被买来的,比她小好几岁,又聋又哑,没有人在乎她。
林姐学手语,是为了跟那个孩子说话,为了让她知道,这个世界上还有人愿意跟她交流。
那个孩子后来死了。
怎么死的,林姐没说。
周小娟也没问。
从那以后,林姐就成了她在那个村子里唯一的依靠。
林姐会偷偷给她送吃的,会帮她处理伤口,会用手语告诉她哪家的男人脾气好一点、哪家的女人心肠软一点、哪条路通往山外、怎么逃跑最不容易被抓。
她们不能经常见面,有时候隔好几天才能说上几句话,但就是那几句话,让周小娟觉得,自己还活著,还没有彻底变成一具行尸走肉。
逃跑的计划,是林姐提出来的。
那天晚上,月亮很亮,照得地上白花花的。
林姐翻过两家之间的矮墙,溜进她的院子,蹲在窗户底下,用手语告诉她:“明天晚上,村口,我等你。能走的都走。”
周小娟问她:“几个人?”
“五个。”林姐比划著名,“你,我,还有三个跟你差不多的。”
周小娟又问:“去哪里?”
林姐指了指山外:“先跑出去再说。跑到镇上,找派出所。”
周小娟看著她的手势,心跳得很快,快得像要从胸腔里蹦出来。
她害怕。
她怕被抓回去,怕再挨打,怕那个男人用更残忍的方式折磨她。
但她更怕一辈子待在这个地方,在这个猪圈都不如的屋子里,过完她这一生。
她点了点头。
第二天晚上,她们跑了。
五个女人,趁著夜色,沿著林姐事先探好的路线,深一脚浅一脚地往山外跑。
林姐走在最前面,手里拿著一根木棍,探路、拨开荆棘、驱赶野狗。
周小娟走在中间,前面的人拉著她的手,后面的人推著她的背,一步一步地往前挪。
她们不敢走大路,只能走山路,翻过一座山又一座山,穿过一片林子又一片林子。
荆棘划破了她们的衣裳,划破了她们的皮肤,血渗出来,顺著腿往下淌,但没有一个人停下来。
天快亮的时候,她们终於跑到了山脚下的公路上。
林姐拦了一辆过路的货车,司机是个中年男人,看到她们那副样子,什么都没问,就让她们上了车。
她们挤在车厢里,蜷缩在一起,谁都不敢出声,像五只受了惊的兔子。
车开了大概一个小时,到了一个镇子。
她们下了车,找到了镇上的派出所。
周小娟以为,到了派出所,就安全了。
可是林姐不见了。
她四处找,到处看,每一个角落都找遍了,没有林姐。
她抓住一个女警的袖子,拼命地比划,问她有没有看到一个女人,比她高一点,瘦一点,头髮长长的,穿著一件灰色的外套。
女警看不懂她的手语,以为她是在害怕,蹲下来抱住她,拍著她的背说:“別怕,別怕,你安全了。”
她想说,不是我怕,是林姐不见了。
她想说,是林姐带我们跑出来的,是她救了我们。
她想说,你们快去找她,她可能被抓回去了,她可能正在挨打,她可能正在死。
可她说不出。
她的舌头没有了,她的右眼瞎了,她的手语没人看得懂。