圣山取火,是灶教先民在远古时的一种神圣仪式。
那时天书坠地、天地剧变,环境变得极为严苛,世间人族十不存一。
灶教先民便在一座着火的山上艰难采火,度过酷劣严冬。
那火焰山在极寒中也永不熄灭,自然不是什么善地。
只有最初抱团取暖的教众里最强大的那些人才能带队取火,还要有护火者协助。
久而久之,灶教因为占据了火源而愈发壮大,也在天地剧变中生存了下来。
而后千万年过去,灶教早已成为天地间最神秘最强大的一股势力,天地也不再那么不适宜生存。
但这个仪式流传了下来,变成了教内强者的一种试炼。
这是云星说给谢渊听的,不过谢渊听她意思,年代太久远,这一来历也不可靠。
有传言说灶教原名神火教,就是从这而来;也有流言说这就是牵强附会,毕竟灶教本是从西域而来,而这圣山,在被搬入天外天里以前,一直在中原。
不管如何,这是灶教内部极为高层次的仪式,五年才开一次。
参与者或是四尊使这一级的教徒,或是教内有大功勋、大背景的强者,都是宗师以下最顶尖的高手。
为的,就是那山顶圣火,以及法王以上级别的教内大人物主持的圣火洗礼,基本上都可以让这些志存高远的魔教天骄完美突破到宗师。
而这仪式名额有限,竞争激烈,参与者必是顶尖高手,但教内的顶尖高手却不一定都能参加。
故而哪怕是作为参与者的护火者,仅能分享到部份好处,这样的资格也是要挤破头的。
唯独奉火使北堂月那一组,情况有些特殊。
北堂月的两名护火者北堂冲和雷显仑,本身都是有大背景的人物,实力也极为出众,是有单独参加的资格的。
然而两人都放弃了名额,跟随北堂月左右。
其目的不言而喻,就是要确保这次的圣火被奉火使收入囊中,助她在圣女争位中领先一步。
故而放眼圣山之下所有参与仪式的教徒,本来护火者就多一人的北堂月,两名护火者还是有单独竞争的实力,三人成行,实力盖压全场。
就连投过来的目光都有如实质,让人感觉到了阵阵压迫。
谢渊瞟了一眼那白衣飘飘、如同谪仙的清丽女子,以及她旁边身披全身重甲的巨汉与青衫磊落的剑客,然后就若无其事的收回目光。
三人所立之地明明平平无奇,却自成一股气场,周围一圈都没有任何人敢于靠近。
但他们的注意力一直若有意若无意的望着谢渊和云星,于是让许多关注这最强三人的人都将目光同样望来。
“感觉她比你更像圣女,无论是风采还是拥趸。”
谢渊感受着不少人充斥着敌意的目光,若有所思。
看来这次的阻力会非常大了。
云星冷冷道:
“她只是有长辈帮罢了。”
“那你就没个朋友吗?”
谢渊啧啧道。一个护火者的名额不知道都是多少高手来抢,然而云星一个信任的都选不出,还得千辛万苦的从外面找自己来。
云星紫色的眼角一耷:
“我杀的人太多了。”
谢渊听她说过了,这三天他对云星、对灶教都多了许多了解。
云星是凭借无上的天赋从众多候选者中脱颖而出,又以杀伐果断成功上位四尊使,实在是一点他人都没靠的励志典范。
并且据说因为手段特别狠辣,颇受圣女欣赏。
不过正因为此,她得罪的人实在不少,并且尤为让奉火使忌惮。
这奉火使北堂月出身天外天三大家族之一的北堂家族,幼年就展现出极为不俗的天赋,被家族选来竞争下一任的圣女尊位。
本来有家族的倾力支持,北堂月想要上位四尊使中最为特殊的传火使,然而却没能成功,只能退而求其次的成为了奉火使。
燃举奉传,四使职司不同,地位却依次升高。
但云星没有给谢渊多说,只说传火使是最为特殊的,比如这次仪式,她甚至都没有来。
不过不管哪一个,都是灶教精挑细选、残酷竞争而选出来的顶尖天骄,个个都是大宗师之资。
从灶教这个魔窟的底层杀出一片天来的云星;
在天外天从出生就立于云端,让同族天才甘愿成为绿叶的北堂月;
一人杀得万妖山八大世家天骄血流成河的燃火使;
还有神秘莫测、立于帷幕之后、隐隐高过前三者的传火使。
个个都是能在外面引起举世瞩目的人物,在这里却直接集齐四人,为了一个位置你死我活。
这就是灶教。
这还没算教主一脉,以及左右法王,各支长老。
谢渊略略扫过周围一圈,已经认清许多这三天从云星嘴里了解过的不俗人物。
人群正中,在成双成对的参与者中,有唯一一名孤家寡人,然而周围的人都敬而远之的散发男子。
三大家之首,姬家姬轩,深得教主青睐,据说是下一任教主的有力竞争者。
下一任教主的竞争者有许多,但这一个是这么多年最有希望的。
因为他每破一个境界,就立即把当前境界中那些称过“有望教主”之人全部击败,从不拖沓,从无败绩。
那些许多都是得过教主、长老等大人物赞赏的天才,却没一个能稍阻姬轩片刻。
现在,灶教内宗师以下已经没有人是他的竞争者,而那些曾称愿竞争教主的年轻天才宗师,望着破境如喝水的姬轩则惴惴不安。
北堂月聚集两名强力帮手,一是为云星,二就是为姬轩。
但姬轩向来孤身一人,连家族助力也不要,认为只凭自己就足够。
然而没有人说他狂傲,只认为是应当的。
“气势的确强悍睥睨,只有无敌强者才有这种气势。”
谢渊略有凝重,然后道:
“只不过,他明明一直望着山尖,刚刚为何要看我们两眼?是不是,咱们有希望和他携手?”
北堂月显然将姬轩也视作大敌,那敌人的敌人就是朋友,或许云星和姬轩其实有望结盟。
云星瞥了她一眼,淡淡道:
“他们姬家支持的是丽丝。
“就是被你杀掉的那一个。”
“……”
谢渊沉默一下:
“那他也不知道就是我。”
“难说。我最近的动作其他人或许不知道,但是姬家一向被称为教主家族,每隔几代都会出一名教主,而每一代再不济也有法王,影响力和统治力在天外天无人能及。我想,他猜得到我找的是谁。”
云星淡淡说完,谢渊果然看见姬轩又望了自己一眼,眼神中……并没有什么好感。
姬轩并不狂傲,看着所有人都是十分平淡,或者说如同空气,没有分毫波澜。只有刚刚那几眼,似乎带着一点微不可查的敌意。
谢渊长叹一声,道:
“你人缘真差。”
“这个是你招来的。还有那两个西域总坛的使者,看样子对你也不怀好意。”
云星平静道:
“姬家遵循教义,一向和西域总坛来往颇多,丽丝就是他们挖掘的,这两个使者也是他们请来,给予名额,现在看起来恐怕也知道你到底是谁了。
“丽丝是西域总坛复兴的希望,被你扼杀……这西域使者这次肯定不是冲圣火来的。找你,我还真是找对了。”
云星自嘲一笑,眼神微微眯起。
她到这里才发现,姬家这一脉的人,好像都瞄上谢渊了。
谢渊笑呵呵道:
“我早说让我回家了,说你又不听。”
云星淡淡道:
“杀就是了,哪那么多废话。”
“是是是。”
谢渊扫了一圈,还看到许多云星着重提过的教内天骄。
额缠玉带、手摇折扇、面带邪气的俊逸公子,陶庆卿,合欢长老最爱的弟子,看起来像邪道版王启文,实力自也不遑多让。
据说他之前和北堂月有些隐约的故事,但等她确认成为尊使之后就断了……据说。
面罩黑纱、一身皆是玄色的莫离,在争夺四尊使之位时名列第五,现在已被右法王收为弟子,当作下一任法王培养。
法王位置虽高,终究比不得圣女。面纱后的眼睛不断盯着北堂月,但也没少看云星,怨气不浅。
还有许多其他的高手,圣山之下三三两两散落站着,竟然显得热闹。
谢渊既警惕灶教的实力,又觉这一圈最多就是对云星没有敌意的,便算好了。
他相信云星的实力或许不输北堂月,但势力确实差得太远。
“罢了,事已至此,先进去吧。”
谢渊摇摇头,催促云星进入圣山。
云星看着神色泰然、甚至有些跃跃欲试的谢渊,眼神深处精光一闪。
“好。”
两人携手,在圣山下高手明里暗里的注视中,跨入了圣山的地界。
一阵水波扭曲而过,两人消失不见。
姬轩双臂抱胸,眉头微挑,紧随其后,便在众人之前踏了进去。
北堂月那边望着这一幕,声音缥缈,如同仙乐:
“我们也去吧。”
她当先踏步,率着两名同样气势冲天的帮手走入圣山之中。
随着最受瞩目的几人率先进入圣山,剩下的仪式参与者纷纷迈了进去,一个一个都如同进入水波之中,踏入圣山地界便消失不见。
圣山上下笼罩着庞大的结界,从外面是看不透里面的。
这是不知多少年前定下的规矩,以免仪式里神圣的厮杀与仇怨被带到外界来。
灶教内部虽也有势力倾轧,但教规和信仰至高无上,这点和其他地方都不同。
而这种仪式甚至没有大人物讲话勉励,大家自己到点集合,自己进入,真原始的跟上山打猎、采火一般,让谢渊都有些不适应。
望着面前陡然拔高不知多少的巍峨山峦,矗立面前,如同燃烧的天柱,谢渊知道外界的视线的确被扭曲了不少。
“真没个法王长老什么的在监督么?”
谢渊问道。
云星摇摇头:
“再强大的法王,没到大宗师境界也看不透这结界。至于教主和圣女……他们看不看你,对你有什么影响么。”
“也是。”
谢渊微微颔首,放下心来。
云星淡然道:
“教规不容亵渎,如此仪式,一切公平,和你们那些勾心斗角的外人不同。”
公平你那么大怨气?
谢渊嗤笑一声:
“这里面有多少是北堂家和雷家的人,看他们找不找你麻烦就完了,还公平。太阳底下没有新鲜事。”
人就是为了一口吃的,民吃米,官争权,武者夺机缘。
云星沉默一下,道:
“至少规则上是公平的。”
她看了谢渊一眼,露出一丝笑容:
“找我麻烦不就是找你麻烦?你高兴什么。”
谢渊没有回答,只是回头看了一眼,见他们进入的山脚一直没有人追来,隐有所悟。
这里的进入应当是随机的,偌大山脚下想要碰到也不易。
只有越往上,越容易撞到其他人。
向上的山路处处是火,到处都是缠绕着不灭火焰的枯枝黑树、扭曲巨岩,不时突然有火焰从岩缝里喷出,连这里的天空都是暗红色。
谢渊感觉这地方一点也不神圣,有些诡异,十分危险。
他问道:
“先往上走了?”
云星颔首道:
“走吧,山脚下也没什么待的。有其他机缘,也得在半山腰之上。”
这火焰圣山每五年开一次,其奇特的不灭之火蕴养充足,除了山顶的那一簇圣火之外,其他地方也能生出其他宝贝,是许多无缘圣火的人最大的收获。
不过下面的火焰普通,并不值得流连,谢渊和云星便迅速往山顶行去。
在火焰中穿行许久,谢渊一直暗蕴金钟罩抵御周围热力。在这地方哪怕静立,都要消耗不少功力。
好在以谢渊现在的修为,还有绵延不绝的大金河功作底,毫无负担之意,在这里待多久都行。
他瞟了一眼云星,见她白皙的面庞上紫色妆容微微发亮,周身也萦绕着朦胧紫意,看起来也是暗运功法,面不改色。
谢渊正默默观察周围,忽然心中一动,和云星同时左右分开。
面前燃着火焰的大石头忽然爆开,两道缠火的身影窜了出来,而后同时扑向谢渊。
谢渊一看,一个袒胸露乳的高个喇嘛,一个赤足露脐、环配叮铛的西域胡姬,便是那西域总坛的两名使者。
“胆敢谋害尊使,死!”
“外人踏足圣山,死!”
两人操着略带口音的中原官话,一齐大喝道。
“哼!”
一声轻哼响起,紫电从天而降,将两人一齐笼罩。
云星如同天雷般的长剑圈住两人,让西域使者面色齐齐一变,只得回身应对。
喇嘛使一个金刚伏魔圈,胡姬则是两只短匕。
他们功法似乎十分特殊,不只不惧身上的火焰,连兵器上都燃烧着烈火。
引动天象,掌控玄力,向来是宗师以上的专属,但两名西域人提前就有此特异,招式中威力极为不凡。
不过云星紫色长剑缓时带出道道绮丽如同星光般的尾焰,迅时又如九天玄雷劈下般无可抵御,剑法威力实是谢渊看过的同境之最,以一敌二分毫不落下风。
两名西域使者都有潜龙榜前十的水平,但一招两式间,似乎还有些不敌云星。
谢渊抄着手在旁边看得津津有味,云星帮他接住敌人一会儿,见他都毫无动作,不由大怒:
“请你来是让你看戏的吗?好看吗!”
“好看,爱看。”
谢渊笑眯眯的。
那两名西域使者面色沉凝,大喇嘛激斗之中说道:
“举火尊使,这外人谋害燃火尊使,又对你出尔反尔、亵渎圣教,不如由我等先将其一齐斩杀,而后礼遇尊使下山,您看如何?”
云星冷笑一声:
“就凭你们还想赶我下山?”
喇嘛摇摇头:
“不敢,只是您孤身一人,无论是姬公子还是奉火尊使,你都不会是对手,不如和我们一齐除敌,而后早点下山去,以免伤损。”
云星眼中寒光一闪,而后露出魅惑的笑意:
“也好。帮你们就算了,你们自己处理吧。”
她陡然后跃,长剑一收,倒持于背,一副袖手旁观的模样。
喇嘛和胡姬对视一眼,同时点头,然后直接拿着火焰兵器,朝着谢渊冲来。
谢渊见吃瓜吃出事了,两名高手兵器上足以焚金融铁的热力扑面而来,不由叹气:
“你可真不靠谱。”
“谁不是呢?”
云星冷冷道,眼神中却带着打量。
谢渊冷眼旁观,琢磨出云星的一点真实实力,确定她那次在大玉佛像上果然留了许多余地,只是想接触自己。
而这两名西域人功法和中原不同,招式奇异中威力巨大,也让谢渊开了些眼界,看这一会儿对两人的战力有所评估。
见两人带着极大的杀意冲来,谢渊呼了口气,眼现认真。
他身形一晃,面对两人,不避不逃,直接正面迎了上去!
奔行途中,谢渊的身影突然一分为二,一左一右,脚步不知怎么就绕到两人侧面,分别递出势如山峦的一拳。
喇嘛和胡姬都是眼神一缩,感受着各自身边如山拳势,不敢大意,各持兵器迎上。
哧哧两声,胡姬两把短匕轻易刺破了谢渊的身躯,而后那躯体如同影子一般扭曲消散,随风飘去。
胡姬顿时眼神一凝,如此真实的身形带着如此气势的一拳,竟然是道幻影么?
她陡然转头,看向另一边,却发现喇嘛的金刚圈也将谢渊击碎。
也是假的?
两人同时露出诧异的神色,而后喇嘛陡然感受到一股强烈的威胁。
他瞬间转头,看到一个结实的拳头,带着山河大力到了胸口。
“啊!”