白孝文与白灵冰释前嫌后的日子,像被春风拂过的麦田,日渐和煦。
白嘉轩每每看见兄妹俩并肩走在村道上,一个捧着书本念念有词,一个挎着竹篮采摘野,眉间的皱纹便舒展几分。
这日傍晚,他破天荒拍了拍白孝文的肩膀:“孝文,最近表现不错,有点当哥哥的样子了。“
一句简单的夸奖,让少年耳根发烫,夜里翻来覆去睡不着,把这句话在舌尖反复咀嚼,仿佛尝到了槐蜜的甜。
春去秋来,田里的麦浪翻滚过三载金黄。1925年秋收时节,白鹿村的男女老少正弯腰挥镰,汗珠子砸在焦干的土地上腾起细烟。
突然一阵急促的马蹄声撕开热浪,田埂上尘土飞扬,惊得蚂蚱四散逃窜。
“吁——“车夫勒紧缰绳,青骡马前蹄高高扬起。车箱帘子被骨节突出的手猛地掀开,露出一张蜡黄浮肿的脸。
割麦的鹿三愣在原地,镰刀当啷掉在田垄上:“鹿子霖?是鹿子霖回来了!“
这声惊呼像块石头砸进池塘。田里此起彼伏的“鹿乡约“渐渐变成窸窣私语——谁还记得八年前那个穿绸褂的体面人?如今车厢里钻出来的男人佝偻着背,灰布囚衣空荡荡挂在身上,活像晒蔫的倭瓜秧。
鹿泰恒拄着拐杖从院里奔出来时,鞋都跑丢了一只,白胡子颤得厉害:“儿啊.“
总算是这些年没白打点,终于让儿子提前出狱了。
鹿子霖的眼珠迟缓地转动,掠过父亲新添的老年斑,掠过妻子鬓角的白霜,最后钉在已经长成半大小子的鹿兆海身上。鹿兆海局促地拽着补丁裤缝,喉咙里那声“达“还没出口,就被父亲空洞的目光冻在嗓子里。
“回、回家。“鹿泰恒哆嗦着去搀儿子,触手却摸到一把骨头。
鹿子霖甩开父亲的手,自顾自往院里走,脚镣留下的疤痕让他走起路来像只瘸腿的鹳鸟。
堂屋里摆着八仙桌,红烧鲤鱼还冒着热气,葫芦鸡的金黄脆皮油亮亮地反着光。
鹿子霖喉结滚动,突然蹿上条凳蹲着,脏指甲直接插进鸡肚子。油汁顺着手腕流到肘弯,他啃得两腮鼓胀,喉间发出野兽护食般的呜咽。
鹿兆海吓得往母亲身后躲,却见母亲撩起围裙直抹泪:“慢些吃,锅里还有.“
一海碗油泼面下肚,鹿子霖终于停下撕咬。他盯着碗底残留的蒜末发呆,直到妻子端来兑好的洗澡水。木盆蒸腾的热气里,女人用丝瓜瓤小心擦拭丈夫脊背上纵横的鞭痕,每擦一道,盆里就多几粒沉底的沙——那是大牢泥地上滚出来的。
等换上崭新的靛蓝褂子,鹿子霖眼里终于有了活气,他忽然抓住妻子皲裂的手:“枣,这些年苦了你了.“
“我们不苦,我们都好着嘞,苦的是你……“枣忙不迭应声,眼泪却砸在两人交握的手背上:“好在终于把你给盼回来了。“
她突然哽咽着拽过儿子:“要是兆鹏也在.“
“啪!“搪瓷脸盆被踹翻在地。鹿子霖额角青筋暴起,囚牢里养成的蜷缩姿态瞬间绷直:“提那个狼崽子作甚!“
他一把扫落梳篦,牛角梳在青砖上裂成两半:“从今往后我只有兆海一个儿!“
鹿泰恒的拐杖重重杵地:“你冲婆娘撒什么气!兆鹏每月都往家寄银元“
话没说完就被儿子猩红的眼睛瞪住。老秀才这才惊觉,当年那个油滑精明的鹿子霖,早被牢里的虱子啃得渣都不剩。如今蹲在炕沿呼哧喘气的,是个被仇恨蛀空灵魂的躯壳。
与此同时,白嘉轩也听鹿三说起鹿子霖回来的消息,对仙草道:“你去给备份礼,回头我去一趟鹿家。”
仙草正要起身,却听秦浩说道:“达,还是算了吧,鹿子霖是不会领情的。”
白嘉轩夹菜的手顿了顿,摇摇头:“领不领情是他的事,做不做是我的事。”
午饭过后,白嘉轩提着些补品和酒,来到鹿家门前。
“谁呀?“门内传来少年清亮的声音。木门“吱呀“一声打开,露出鹿兆海稚嫩的脸庞。少年看清来人后明显一愣,下意识回头望向院内。
“嘉轩达……“鹿兆海话还没说完,就被院子里一声暴喝打断。
“个怂娃!也不看看什么人就乱开门,也不怕被豺狼叼了去!“鹿子霖沙哑的声音像砂纸磨过青石,惊得屋檐下的麻雀扑棱棱飞走。鹿兆海缩了缩脖子。
鹿泰恒拄着拐杖急匆匆赶来,白胡子随着急促的呼吸一颤一颤:“嘉轩来啦?快进屋坐“老人话未说完,白嘉轩已经跨过门槛,将礼盒放在堂屋的八仙桌上。
“泰恒达,这些补品回头炖了给子霖补补。“白嘉轩柔声道:“这些年在里面受苦了。“
鹿子霖靠在墙角冷笑,囚衣换成了靛蓝布褂,却掩不住佝偻的背脊。
“那肯定是不如你白大族长过得潇洒。“他的目光像淬了毒的针:“整天老婆孩子热炕头。你知不知道这八年额是咋过的?牢饭里掺着砂石,冬天睡在结冰的泥地上.“
“子霖!“鹿泰恒的拐杖重重杵地,青砖发出闷响:“说这个干啥!“老人转向白嘉轩时,皱纹里堆满歉意,“嘉轩啊,他刚回来,心里不痛快.“
白嘉轩摆摆手,目光始终没离开鹿子霖凹陷的眼窝:“我晓得。“
他从怀里掏出烟袋,慢条斯理地填着烟丝:“当年的事.“
“把你的东西拿走!“鹿子霖突然暴起,像头被激怒的困兽。
他抓起礼盒狠狠砸在地上,人参从油纸包里滚出来,沾满尘土。
“别以为送点补品这事就这么过去了!“
他的声音嘶哑得可怕:“这八年我在里头遭的罪,总有一天我要让你们白家人也都尝一遍!“
院子里静得能听见鹿子霖急促的呼吸声。
白嘉轩的烟袋停在半空,烟丝簌簌落在地上。他缓缓站起身,高大的身影在阳光下像座铁塔:“鹿子霖,有啥事你冲我来,你要是敢动孩子,我绝对不会放过你。“
鹿子霖咧开嘴笑了,露出参差不齐的黄牙。他没有答话,只是用那种冰冷的、毒蛇般的眼神盯着白嘉轩。
那种眼神让久经风霜的白家族长后颈发凉——那不是愤怒,不是仇恨,而是一种彻底绝望后滋生的疯狂。