咸平二年一月二十日,过完了上元节,空悬一个月的沧州巡抚一职终于有了人选——由天京新城大捷中立功的沧州兵备道查登备升任兵部侍郎,右佥都御史,担任沧州巡抚。听到这个消息,沧州的官场或喜或忧。有人羡慕查登备升迁,嫉妒他升迁太快。但更多的人是欢喜的:一个熟悉沧州情况的本地官员担任巡抚,多半会尊重现有的利益格局,不会抢夺其他人的蛋糕。如果是外面调来一个强势的巡抚,谁知道会烧几把火?抢夺多少利益?
新巡抚上任,登门送礼的人络绎不绝,按官位大小一个一个来。一月二十五日,杨鹏暗道该轮到自己了,便带上了银票拜访查登备。杨鹏走到熟悉的县衙门门口,暗道这衙门依旧这么破,里面的主人却是换了。说起来,杨鹏倒是有些想念徐楠担任巡抚的日子。徐楠贪钱是贪的,但拿了钱办事还是爽快的。
杨鹏和门人送上名帖,等了两分钟,便被门人带进了二堂。二堂里烧着暖炉点着焚香,幽香扑鼻,丝毫没有外面的寒冷萧条,这个查登备是个懂得享受的。查登备见杨鹏进来,先端起茶杯喝了一口水,然后才对杨鹏笑了笑。显然这几天他忙坏了,一个个迎接访客,和客人说话说得嗓子都干了。
杨鹏上去要行礼,却被查登备扶住了:“城主何需如此大礼?”杨鹏站起来后把一千两的银票送了上去。查登备接过银票,点了点头,说道:“多谢城主大人。”杨鹏听查登备收钱这么客气,还多谢自己,心里一喜。看来自己击败了骆振之后威名见涨,现在送银子给上官,上官都开始感激自己,而不是像以前那样一个个都当作理所当然的。所谓畏威怀德,有威才有德。
杨鹏拱手说道:“下官不敢!”查登备说道:“城主请坐!”杨鹏坐在椅子上,便听到查登备问道:“若不是城主在天京新城大胜耶侓红光,本官是做不了这个巡抚哩!说起来,这个位置全靠城主将军的功劳。”顿了顿,查登备说道:“那天我看到那么多契丹首级,当真是吓了一跳哩!”
杨鹏拱手说道:“大人那时作为兵备道,有运筹帷幄之功,升任巡抚是名副其实!岂是下官的功劳?”查登备笑了笑,这才说道:“听说城主将军在开垦军田?有多少亩?”杨鹏拱手说道:“在下买了九万亩荒地,计划全部开垦成旱田佃租给一万灾民。
查登备很满意地搓了搓手掌。如今军户逃亡严重,沧州的屯田子粒每年都在往下降。他的政绩就好看很多,若是每个沧州武官都像杨鹏这样开发新田,他恐怕就要升官了。想到这一层,查登备看向杨鹏的目光又和睦了一些。
这杨鹏出手又大方,又能出功劳政绩,作为一个邻居真是不错。“城主将军做的不错,如今各地缺粮严重,城主将军为国分忧了。”“巡抚大人过奖了!”杨鹏刚刚击败骆振定,如今风头正劲,查登备又是刚升官做事谨慎,所以查登备对杨鹏倒是十分客气。就算查登备要新官上任三把火,也不可能把火烧到杨鹏这么有实力的人头上。杨鹏也没什么事情求查登备的,见查登备这么客气,暗道这查登备是个识时势的。两人聊了几句,杨鹏便告辞回去了。
回到天京新城,郑晖来报,说城外的德远村有一户家庭突然失踪了。郑晖有点紧张,把事情娓娓道来:失踪的是一户五口人,是去年杨鹏从契丹人手上救下的难民。这些天德远村的农民白天修水渠,晚上都待在家里。但失踪的这一户家庭不舍得闲着,喜欢晚上出门割猪草,一家五口人一起行动。大前天修水渠时候这五口人缺席了,结果管施工的吏员去他家敲门,发现屋里人去房空。一直到今天,这一户五口人也没有回来。
这五口人家里没有被劫,屋里的东西都保存完好,就连箱子里的五两银子都没人动过。这一户人身上没有值钱东西,按理说不会有人对它们动歹心,但五口人就这样从天京新城消失了。
杨鹏听到郑晖的话愣了愣。难道这户人是嫌天京新城不好回乡了?那屋里的东西也该带走啊!可棉衣棉被如今都没有带走。杨鹏坐在椅子上想了想。想了几分钟,杨鹏一拍大腿,大声说道:“糟糕,有契丹细作进城了!”
这一户人晚上提着篮子去割猪草,身上没有值钱的东西,唯一有价值的就是腰牌。这五口人突然消失,不可能是别的原因,肯定是被歹人夺走了腰牌。而歹人夺取腰牌进城,目的只能是刺探情报。这些歹人必然是想用腰牌进城,刺探一番情报后晚上从城墙上翻出去。郑晖愣了愣,也很快反应过来,说道:“是呀,大人,这五口人身上没有银子,一定是契丹细作为了进城,杀了这五口人夺走了它们的腰牌!”顿了顿,郑晖问道:“城主大人,谁会派出细作来刺探天京新城情报,下这么狠的手呢?”
契丹站了起来,说道:“我猜是契丹!”能够组织细作刺探情报,干出杀人夺腰牌的事情,基本上只能是契丹了。契丹最善细作,他们的暗探遍布大宋北疆,大宋的大事没有一件契丹是不知道的。所以每次流贼一陷入困境,契丹就能恰到好处地入塞掠夺,救活流贼。
杨鹏击败了北招讨使,萧太后不可能不派人来刺探情报。这五口人肯定是着了契丹人的道。杨鹏大声说道:“郑晖!传令下去,关闭四面城门,派士兵巡逻城墙。然后组织士兵在城内搜索,一家一家的搜,找到那一户人丢失的腰牌为止!”
郑晖听到命令,赶紧下去传达了。杨鹏在正房里来回踱步,思考这件事情。契丹的细作想进城刺探情报没那么容易:自己去年起严控天京新城安保,没有腰牌或者城内居民做保不让进城。小孩的腰牌大人是不能用的,女人的腰牌男人也不能用,即便是契丹细作杀了一户人家夺走腰牌,也只能使用两个成人的腰牌,只能混两个成年人进城。
而且腰牌的号码暗藏规律,不知道底细想伪造腰牌也是不可能的。这一件事情不算什么大事,契丹的手段也不算高明。自己如今注意起来了,契丹的这次刺探肯定要铩羽而归。比较让杨鹏担心的是:萧太后注意到自己了。
自己这个小小的城主打残了北招讨使,已经引起契丹人的关注了,这不是一件好事。比如说,杨鹏以后的安保工作要做得更严密了。
杨鹏一声令下,全城的士兵行动起来了,在城中四处搜查细作。杨鹏在官厅里焦急的等待。不过他很快就得到了结果,中午,占金国押着两个被五花大绑的男人走进了官厅。“大哥!细作抓到了!是契丹的人!”
高丽半岛北面的义州,一只庞大的行军队伍正在往北面行进。这是征服了高丽,班师回朝的契丹军队。长长的队伍一眼看不到边,到处都是盔甲鲜明,骑着军马的契丹士兵。队伍中间,是萧太后的行幸仪仗。
首先走过去的是契丹皇帝亲营中的六百名“葛布什贤超哈”,他们清一色的黑甲黑缨,骑着骏马。葛布什贤超哈每个百人队只取两名,都是契丹最彪悍的战士,被选为皇帝的亲卫营。开路的“葛布什贤超哈”后面,仪仗最前面是举着十把妆缎伞的队伍。那妆缎伞每把都染着五种颜色,十分华丽,跟在开路的骑兵后面。
妆缎伞的后面,是高高举着的十杆销金龙纛。金色的销金龙纛远高于一般的官纛和织金龙纛,只有最强壮的力士才能举得动。此时龙纛耷拉着长长的穗尾,随着举纛的力士逐渐前行。再后面是十杆销金龙小旗,再后面是六把双龙扇、四把单龙扇,都是艳服的战士举着。旗帜和扇子后面是举着各色武器的队伍,有豹尾枪、大马、弓矢、金钺、星、御仗、吾杖等各色武器,每种十个,各由十个力士举着。
这一百多个力士的后面,才是萧太后的华盖车驾。那华盖全有绸缎制成,上面绣满了祥云海浪,牡丹仙鹤,蛟龙猛虎,十分华丽。身材苗条的萧太后坐在六匹马拉着的车驾上,行在华盖之下。
华盖的两边和后面,是佩刀护卫的一众契丹武官。再后面,则是金、笙、云、管、金钲、铜钹、鼓、唢呐、号等乐器,一路敲打不停,演奏着北国的音乐。这一套行头,是萧太后从宋国降臣那里学来的,自他称称后就一直操持着,用以显示皇帝的威仪。浩浩荡荡的队伍,一路往北方开去。
这一次,萧太后亲征高丽,责其渝盟助宋之罪。契丹军势如破竹连克义州、安州,直逼都城平壤。高丽国王李惧,率长子及百官遁南汉山,令次子携眷属避于江华岛,向宋求援。契丹军渡汉江,直抵南汉山城西驻营。萧太后遣使谕降。未几,李惧知江华岛陷,援兵皆败,二月乃献上敕印,降于大辽。
这是契丹军,或者说辽国的第二次进攻高丽。而这一次,第二次征高丽,契丹兵兵锋所至,摧枯拉朽。萧太后彻底打败了高丽,高丽奉印而降,跪行称臣,再不敢和大宋有所瓜葛。从此在契丹东翼再无军事力量可以牵制大辽,辽国可以专心致志地对付大宋。
此时班师回朝的大军中,萧太后摆开仪仗,艳服凯归。了国内秘书院大学士韩德让骑马行在萧太后车驾的旁边,弓着高大的身子和萧太后说话。内秘书院大学士职掌撰写与外国往来书札,掌录各衙门奏疏、辩冤词状、皇上敕谕、文武各官敕书并告祭文庙谕、祭文武官员祭文,可以说是文臣之首。韩德让本是幽州人,如今终于位列高位,执掌内秘书院。