第1章 杨瞌睡
我叫杨百天。
我家住巴州东段南麓大巴山缺口处的笑口村—尸家湾。
我家祖祖辈辈下来,无一代是有钱的主。
轮到我爷爷这一代时,正是1933年。人民困苦、饥寒交迫的时节。
这一年巴州旱灾,到处饥荒,人民生活痛苦,颠沛流离。很多人因为抵不住饥饿,到处劫掠,残害民生。社会正是山穷水尽、盗贼入毛的时候了。
听说,那个时候。
稻田枯竭、耕地呈裂痕,寸草不生、毫无收成,连田里面的水也被人抢喝。树皮、树叶,能割下的都被人食。
未被人宰杀的牲畜,不渴得半死也饿得嗷嗷往圈外翻。往日孩子们嬉戏玩耍的村头街尾也颓然沉寂,露出死气沉沉的样子。卧在地下的老弱妇孺举目皆是。
整个巴州如人间地狱,到处人心慌慌,人人自危,人性的弱点处处表露无遗。
我爷爷兄妹有七个,父母死得早。
眼看兄弟姐妹个个衣不蔽体,腊黄肌瘦,身为老大的爷爷只好早早地随着村里壮汉们去做了背老二(一种职业,把货物放在背篓,然后走村落去卖)贩卖食盐,赚点钱来维持家用。
33年,“背老二”是个体力活的职业,都是来自各村镇的村民自发组织参加。
“背老二”出行一次,通常耗时近十天半月,走的路程少说也得百余公里,这使得做背老二的人,干上个几年下来,背大都会弯曲得不成样。
“背老二”的职业同样充满了危险性。
每每出一次货,都要五人以上结伴进村。
因为路途遥远,难免会被些劫匪给盯上,其实与其说是劫匪,不如说是饿得不顾廉耻道德的饥民。遇到些横的,小的丢货,大的丢命,这也使得有些背老二,永远也回不了家。
一次,爷爷再随贩盐队伍出发。
队伍里背老二老少不等,约近二十余人发往各个村镇。
一路上,年轻的背老二们走得极快,都想提前进村卖个好价钱。爷爷也卯足了气力紧跟至上。
这天,天气异常闷热,本来干旱的巴州就像个大蒸笼,这年轻力状的背老二们,个个都是浑汗如雨,艰难地行走在崎岖的山路上。
突然,一阵闷哼传来……
一位年老的背老二,因抵不住酷热的天气,加上饥饿,突然晕了过去。
背篓里的盐巴洒落一地,让人好生惋惜。
大伙儿都围了上去,左看右看,却无一人伸手搭救。
眼见天色近黄昏,这里正是前不着村,后不着店的地段。
山里古树横立,藤蔓遍地缠绕,越发显得诡异,谁也不知道如果一直呆在这荒山野岭会遇到些什么。
大伙儿心有余而力不足,谁也没有多余的力气来帮助他。
最后,一个个都相继离去。
爷爷瞅着老人家此时双目紧闭,气息微弱,肚子干瘪,瘦弱不堪……
寻思也是一位苦命之人,哪里还忍心撇下他。
眼看着天色昏暗沉定,爷爷担心救不了别人,自己也丢了性命在这片山上。