乌孙道作为乌孙和疏勒以及西域各国交往的重要通道,门户之地夏特城显得尤为重要。
西域和龟兹兼并周围各国成为七雄之国后,实力强悍,为了防止疏勒偷袭,吐卓靡在科克山以南的要道上设下三道关隘,保证夏特城万无一失。
但他万万没想到,整个夏特人引以为傲的三道防线不到半月时间就破了两道,汉军直逼到科克山,距离夏特城仅有一山之隔。
消息传到城中,吐卓靡又惊又怒,听了艾汗赫派来的人禀告,大骂姑木苏轻敌冒进,不过他已经战死阵前,也不好过分追责,情况紧急,赶忙另派右都尉玉素前往科克山镇守要塞。
原本吐卓靡以为三道险关足以挡住五千汉军,甚至在姑木苏和艾汗赫的配合之下,一文一武将汉军击退,两三月之后汉军粮草转运困难,自然就会退兵。
虽然已经入春一月,但天山一带的寒流还未退去,甚至三四月也会飘雪,如果汉军执意不肯退兵,等到四五月的时候天气转好,吐卓靡打算亲自领兵反击。
但他没想到前线不到一月失利,一切备战资源还没有准备好,搞得他措手不及,派出玉素之后,连夜征招人马和粮草辎重运往科克山的吉克堡支援前线。
不觉间倒春寒悄然而至,大风接连肆虐两三天,刚刚回升一些的气温陡降,春雨也淅淅沥沥地下了起来。
在这里完全感觉不到春雨贵如油的喜悦,湿寒之气似乎能沁入骨髓,比寒冬腊月下雪还要冷。
早晨时分,天色灰暗,乌云密布,以往巍峨高耸的天山早已隐没在大雾之中,雨水不觉间变成了雪粒,不多时竟纷纷扬扬飘起了鹅毛大雪。
到了午时,积雪已经没过脚面,雪依然不停,眼前苍茫一片,百步之外已经看不到人影。
艾汗赫裹着一身狐球皮大衣,戴着厚厚的毡帽,两条纯白的狐狸尾巴从帽子上垂落下来,显得雍容贵气,但他的神色却十分阴沉。
站在吉克堡的瞭望台前,身后烧着红泥筑成的火炉,干柴不时发出噼里啪啦的爆裂声,艾汗赫一语不发地凝望着远处,视野里白茫茫一片,他却久久未动。
吉克堡是他和吐卓靡亲自部署的一道重要关隘,是仿照贵霜国的城堡来修建的,周围用山中挖来的巨石修葺而成,石缝中浇筑黄泥和干草混合成的泥水,干涸之后十分坚固,而且冬暖夏凉,守军住在里面也很舒服。
接连两座关塞被破,都是被汉军用诡计所骗,辛苦修筑的关塞根本没有发挥作用,反倒成了汉军的屯兵之所,艾汗赫又急又恨,却又无可奈何。
仓惶退到吉克堡,向吐卓靡报信之后,他赶紧部署兵力,收拢残兵,准备誓死守卫这道最后的防线,但万万没想到,这一场雨夹雪突然打乱了所有的计划。
虽然这场春雨变成大雪,成功阻止了汉军继续进攻的脚步,但吉克堡中的防务还没有完全做好,对守军来说也是严酷的考验。