魏军交替撤退,关索和马忠、文鸯三将也领兵交替追赶,三路人马互为照应,傍晚时分追出三十里地,两次将魏军赶上,冲杀一阵,获得辎重军器无数。
傍晚时分来至牧野境内,马忠见魏军两次休息之处灶数增多,心下惊疑不定,魏军一路被追杀,沿途还有许多逃兵,为何人马越来越多?
此处已到太行南麓,山岭树木越来越多,地势比在修武境内复杂许多,关索也不敢贸然追击,人马就在山中休整,正准备派人向刘封报信,朱异也带兵赶了上来。
几人合兵一处,朱异言道:“大将军已派人送信,司马懿被刺杀确认无误,魏军这是虚张声势,只需小心追敌即可。”
马忠将魏军增灶之事说了一遍,朱异也皱起眉头,行军打仗,哪有人数越来越多的道理?
霍戈言道:“昔日孙膑增兵减灶,是为诱兵之计,如今魏军反其道而行之,大概也是虚张声势,大将军已看破其计策,无需忧虑。”
关索拍着大腿骂道:“原来司马伷这小子也会诡计,故布疑阵叫我们踟蹰不前,阴险狡诈,真是有其父必有其子。”
马忠言道:“若司马懿果真已死,魏军必定急于退兵,其降兵却说各营将官亲眼见到司马懿升帐,想必便是有人伪装,若是能揭破此事,魏军不战自溃。”
朱异眼睛一亮:“不错,若将那假司马揪出来,破魏军将不费吹灰之力。”
关索晃了晃铁锏,冷笑道:“明日追敌,看我直挑起中军,将那司马懿的马车砸烂,便可大功告成。”
文鸯也凑了过来:“关将军,我跟你一起去。”
马忠虽然谨慎,但既然确定司马懿一死,心中再无挂虑,他也并非怯敌之人,当下言道:“明日追兵,且看地形行事,若是魏军在山中停歇,千万小心,若是开阔之地,你我各领一军冲击中军,魏军阵中并无大将领兵,只要挑了中军马车,即便兵多,也将作鸟兽散去,不足为虑。”
朱异也是归汉之后首次领兵作战,早就想杀敌立功,想他在江东时与汉军交手,多次中计受挫,至今还未扬眉吐气,他也看出来这是汉魏关键一战,自然连连赞成,言道:“吾等连追两日,魏军也连退两日,其人马辎重无数,步兵极多,必定十分疲惫,何不今夜去劫营?”
马忠却道:“魏军既知有追兵来,必定日夜防范,其五营交替而行,必有一营断后,如今月黑风高,半夜无光,不易出兵。”
关索此时反倒冷静了许多,笑道:“黑夜行军,点了火把岂不成了箭靶子?我们休息,魏军也不好行军,今夜不妨养精蓄锐,天明时分追赶魏军,明日便见胜负。”
马忠、朱异等都觉得这是稳妥之法,各去传令叫士兵休息,听说明日要有一场大战,顿时人人亢奋起来,睡不着的整理盔甲,擦拭刀枪,等着杀敌立功。
满天星斗,蛩音四壁,秋后的虫鸣声显得悲凉了许多,似乎在用尽全力发出最后的绝响。
“报——”五更刚过,一阵急促的马蹄声便打破了清晨的宁静。
关索在一片松叶铺就的草丛中翻身而起,此时天色还未大亮,只看到远山轮廓,看不清来人面庞,招手大喝道:“来这里。”
“关将军,打起来了,打起来了……”传令兵翻身下马,跌跌撞撞跑到关索面前,指着东方,“有人冲了魏军大营。”