翌日傍晚时分,夕阳映照四野,飞鸟盘旋于山林之上,百姓们还在田间忙碌,便见官道上一队人马旌旗飘荡来到许昌城外。
刘寓和曹立等许昌官员亲自在城外迎接,领兵一员裨将刘寓并不认识,但他身后左一排的许多士兵却很眼熟,正是原先许昌的预备役。
这几百人刚离开许昌没几日,又从洛阳给调回来了,来回奔波,神色间多少有些疲惫。
“在下平贼将军王利,奉李将军之命暂驻许昌,等候大将军调遣!”那一名武将翻身下马,手中高举令箭,并递过来一封书信。
刘寓接过书信拆开一看,果然是李胜的军令,他昨日才看过李胜的书信,笔迹还历历在目,不过这一封是以大将军部下的身份下发军令,语气与先前又有不同。
虽然只是个杂号将军,但对方手握兵权,刘寓还是十分客气,躬身抱拳道:“昨日探马来报,下官已派人准备好营房,王将军请!”
“请!”王将军一挥手,和刘寓等人先行,随后的兵马自有曹立安排人接应进城,到营房安置休整。
来至府衙之中,刘寓为几位将领校尉设宴接风,把盏应酬,不胜其烦,却又不得不耐心作陪,强颜欢笑。
这些武将一旦吃喝开来,便肆无忌惮,酒意微醺,大家熟络起来,连同许昌的几名衙役和守军将领也都吆五喝六,拼酒闹腾,只看得刘寓暗皱眉头。
直到掌灯时分,众人才尽兴而去,看着殿内杯盘狼藉,刘寓不耐烦地挥着衣袖,命人赶紧打扫清理,他虽然也好酒,却最不喜武将这样喧闹折腾,非要喝得人仰马翻,上吐下泻,简直大煞风景,不得真正的酒中乾坤之妙。
懊恼一阵,正准备回去歇息,忽然家丁又来禀告,刚刚进城的王将军派人来请,到馆驿中商议军情。
刘寓大为恼火,想起刚才王利走时摇摇晃晃,脚步虚浮,只怕还未酒醒,还能商量什么军事?
有心不去,却又怕得罪了李胜和曹爽,而且他也有意借机去扬州,只好忍着气又在夜色之下来找王利。
门口守着四个士兵,将刘寓的下人拦在外面,刘寓只身进入馆驿,院子里悄无一人,见左边的房间里亮着灯光,便走了过去。
房中煮着一壶水,摆着茶碗和茶具,王将军正站在案几旁沏茶,丝毫不见醉态,与方才饮酒的粗豪模样大相径庭,刘寓一时竟愣在了门口。
“刘大人,快请进!”倒是随军参赞先看到了刘寓,急忙来到门口将他迎进来。
“唉呀,刘大人,失敬失敬!”王利转过身来,向刘寓抱拳,将他让在首位坐下,笑道,“深夜还打扰大人,实在抱歉,只是军务在身,不得不与大人相谈,还望见谅。”
刘寓打量着王贤,除了身上还有淡淡的酒气之外,的确不见醉态,诧异道:“将军方才酩酊大醉,这酒醒得倒是好快啊!”
王利笑道:“实不相瞒,在下并未喝醉,方才不过是为了让诸位高兴,故作姿态罢了,身为三军统帅,岂能不知轻重?若误了大事,可是要掉脑袋的啊!”