许昌城外有一片桃林,此时桃花早落,枝头上青桃累累,清风徐来,凉意袭人。
桃林之中,一片空地上摆着三排三层高的青瓦酒坛,一应吃喝都拜访在长长的条桌上,用荷叶和竹叶铺着,烤得金黄的全羊和乳猪散发着诱人尔等香味。
其余诸如鸡鸭、果蔬等更是不计其数,百步之外已经香味扑鼻,东面的十座凉棚里还冒着阵阵热气,不知道在准备什么吃食。
魏昌命士兵在桃林外下马,暂时按照各营分列等候,和魏荣二人跟着曹立向前,酒席前有一位文士正在等候。
“这位便是许昌刘县令。”曹立向双方介绍相见。
魏昌早就知道许昌县令是刘寓,正是魏国三朝元老,太中大夫刘晔的长子,刘寓不如其父那般足智多谋,留守后方,担任郡守之职。
见礼之后,刘寓抱拳道:“下官自知二位将军军情紧急,去城中破费周折,延误时日,便沿途设下酒宴补给诸位壮士,不成敬意,还请见谅。”
魏昌知道刘寓这是不愿让他人马进城,倒也不以为意,从怀中掏出一封信:“此乃李将军亲笔书信,刘令君过目。”
刘寓接过之后,当面拆开来一看,也是李胜交代款待楚军,叫他们从许昌境内通过云云,这一切早有快马先来通禀了,猜测魏昌还带着书信,大概是以防万一。
看罢之后,刘寓将书信收起来,抱拳道:“二位将军此去南阳,危险重重,略备薄酒为诸位壮行,请将军吩咐士兵入席吧。”
魏昌连连谢过,命魏荣按照刘寓的布置将士兵们分成数队,各自上前取酒吃肉,一个时辰之后便马上起程。
几人并不相熟,只是客套几句,谈论一些洛阳之事,对于前线的战况和楚军的形势,大家心照不宣,并未谈起。
倒是魏昌说此去南阳紧急出发,将剩下的数万步兵都留在洛阳一并送给了李胜,这让刘寓有些吃惊,楚军正与蜀军在荆州交战,正是用兵之计,却将人马弃在洛阳,着实可惜。
不过转念想到可能南阳军情紧急,数万兵马出行,势必耽搁时间,比之轻骑,至少要多出三倍以上的时间,魏延手下缺少将领,将两兄弟紧急召回,也是情非得已。
吃饱喝足之后,楚军继续上路,刘寓和曹立看着消失在远处的一片尘埃,慨然不已,魏延为蜀军立下汗马功劳,谁能料到又是如此结局?
曹立叹道:“楚军此去荆州,只怕凶多吉少啊!”
刘寓点头道:“蜀军势大,又有刘封亲自主持大局,魏延不仅兵力不足,也无可用之人,父子三人,只怕是独木难支。”
曹立皱眉道:“既然楚军必败,今日他退出中原,再难碰面,又何必浪费这些酒肉?即便魏延让出洛阳,那也是大将军先前借调粮草所换来的,两下并无亏欠。”
刘寓摸了摸袖中的书信,笑问道:“楚军败局已定,只是迟早而已,但都尉可曾想过,魏延兵败,将去往何处?”
“这……”曹立一怔,却没想过这个问题。
“楚军若被破,只有两处可去,江夏以东便是江东之地,南阳以北则是我中原之地,”刘寓自认为他料到了李胜的打算,笑道: