魏大将军曹爽领三万精兵从邺城来到东郡,已到冬日十二月,数日大雪刚刚结束,天地间白茫茫一片,西北风呼啸,天寒地冻,实在不适合出战。
此时吴军已经全部退守小沛和下蔡,沿途劫掠兵粮衣物,勉强支撑度日,士气低迷,军心涣散,正做着最后的挣扎。
曹爽将济阴兵马调到东郡,从九里山对小沛形成包围之势,吴军在北面的防线就是扼守九里山险要,防止魏军南下。
夏侯霸二十万大军驻扎砀县,在芒砀山遇阻,这两座山脉成为小沛的屏障,吴军正对彭城连续发起进攻。
这一日,夏侯威兵进城父的消息也随后传来,与东吴大军在下蔡对峙,扬州刺史孙宇将兵马分作三部,一部阻挡夏侯威,另一路急攻寿春,中军则居中调动轮换。
据斥候细作禀告,孙奋在小沛一病不起,军中大事都由诸葛融全面调度,朱桓和丁奉为大将,兵马约有十五万,这半月攻打彭城,损耗至少也在三万以上。
而豫州的孙宇兵马则有十万,粮草还算充沛,撤退途中重创庞会先锋兵马,消灭两万人,庞会因其子战死而癫狂发疯,被送回许昌去了。
曹爽闻报,大感惊奇,想不到庞会竟会因此而发疯,反倒忘了那损失的两万兵马,想那庞会也是久经战阵的老将,怎得如此一蹶不振?
这一日阳光明媚,冰雪渐渐笑容,太阳照在雪地上,刺得人睁不开眼睛,士兵们也开始出营训练,听着震天的鼓声和响亮的口号声,曹爽才觉得沉寂的冬日有了几分生气。
正乏闷之时,忽然探马来报,东吴又从濡须坞调集八万兵力杀奔淮南,同时扬州各郡县也有兵马往合淝调动,少则千余人,多则三四千。
曹爽闻报,马上召集众将前来议事,参军夏侯玄、杨伟,司马鲁芝,主簿杨综,军师辛敞和大将魏平、夏侯恵等人马上陆续赶至。
曹爽将方才的情报告知众人,言道:“东吴调集扬州兵力,想必是强攻寿春,与孙宇兵里应外合,救出中原兵马,我们该如何行事?”
夏侯玄闻言冷笑道:“东吴连番向中原曾兵,如今只调八万人来救,又从各地调兵,尚凑不足十万兵,可见国内空虚,已是强弩之末了。”
鲁芝点头道:“不错,先前东吴便向中原两次曾兵,这八万兵马,想必是留守濡须坞的水军,看来孙权为了救人,也是孤注一掷了。”
中原计划,让曹爽再次名声大噪,天下皆评他深谋远虑,此时听说逼得孙权孤注一掷,不禁挑眉笑道:“如此看来,若是将这三十万吴军消灭,江东岂非无兵可用,吾挥兵南下,直取江南,犹如虎入羊群,无往而不利也?”
杨综笑道:“大将军直取江南,当如武帝开国之功勋,今吾兵精粮足,东吴无将可用,无兵可调,孙权老迈,只得束手就擒也!”
曹爽愈发得意,环视众将,笑道:“本想借严冬霜雪,困死吴军,待其不战自败,如今扬州又增派兵力,看来是等不到来年开春了。”
魏平闻言大喜,抱拳道:“大将军,末将愿领先锋兵马,攻打九里山,直取小沛。”