汉中兴元年秋八月,天高气爽,尤其在广袤的西凉之地,天地开阔,远天仿佛蒙了一层轻纱,高远清濛。
接连几场秋雨过后,炎热的天气一扫而空,初秋草叶微微见黄,放眼望去,远处的祁连山仿佛披上了一身着色的黄衫,枫叶转红,加之远山白雪皑皑,层峦叠翠,五颜六色,和远方的大漠交相辉映,别有一番壮阔,令人心旌荡漾。
武威城外有谷水,从武威城溯谷水而上,行约四十里,就到了沟壑纵横、林木蔽天的祁连山,祁连山东西绵延千余里,武威城外的祁连山一脉为姑臧山,位于谷水源头。
姑臧山山势雄伟,奇峰环列,四面险峰,宛如一朵盛开的莲花,这里曾是大月氏与匈奴部落的属地,主要为姑族部落,姑臧山也因此得名。
匈奴休屠王筑盖臧即姑臧城,用匈奴语又名南上,历经战火的洗礼,姑臧城早已破败,只见断壁残垣,草木丛生,如今的姑臧山最吸引人的早已不是姑臧城,而是位于山上莲花峰中的玉虚宫。
玉虚宫建于景帝时期,已经有百余年香火,也有传说王母与广成子成道前曾在此修炼过,灵气极多,更有人说祁连山便是龙脉,而姑臧山的莲花峰则是龙眼。
进入姑臧山,山路崎岖,满山铺满了落叶,放眼望去,远处还苍翠,近处却已经叶尖泛黄,这里山清水秀,当然也有猛兽出没,尤以狼群最多,寻常百姓从来不敢独自进山。
狼群在夜间出没最多,风清月明之时,山下常听狼嚎之声绵延不绝,但在白天,山里却显得十分静谧,鸟鸣清脆,溪水潺潺,甚至偶尔还见几头梅花鹿悠悠地走到河边,俯下身来饮水。
突然,前方山林中的群鸟被惊起,林间隐隐传来了马蹄声。鹿儿们急忙一仰脖子,撒腿奔回了山中,旁边几只兔子也呼啦一下钻进了草丛中。
山里的宁静瞬间被打破,高空之上,鸟群发出不安的鸣叫声,山林间也挂起一阵狂风。
马蹄声渐渐由远而近,很快,便看到十几匹马穿越树林,转过了山脚狂奔而来,这十几匹马个个神俊异常,奔跑起来如同风驰电掣,四蹄翻飞,马蹄带起的草皮被远远地抛在后面。
到了刚才的鹿群饮水的地方,马群放慢了步伐,却见是一队官兵,居中的一人胯下白龙驹身长丈余,碎步小跑,如同龙腾虎跃,随着丝缰轻提,停下了脚步,仰头发出一阵嘶鸣,身后的骑兵也都整齐划一地停下来。
这些士兵个个身穿轻甲,身背弓箭,手持长枪,虽然不是在战场之上,却显得沉稳冷漠,一股无形的杀伐之气映射而出,带着护额和面具的头盔下,只露出两只黑亮的眼睛。
与身后那些士兵不同,当先骑白马之人却头戴平巾,用一根玉带缠绕额头,束着头发,
玉带上镶嵌白玉珠,额前一束头发垂落下来,衬着他唇上的一撇髭须,富贵儒雅中却又带着风流个傥。