初更时分,一弯银钩才上东城的角楼,远远看去,似乎正悬挂在明心殿的檐角之上,城内一片寂静,寒风彻骨,但刘朝却觉得血脉贲张。
这里是西北角的牛马集市,白天热闹非凡,人喊马嘶,到了晚上,却空无一人,尽数散去,只留下空荡荡的草棚和满地的牛马粪。
一股股牛马便溺的扫臭味不时扑鼻而来,刘朝几次干呕不止,涕泪横流,要不是晚上心绪激动没有吃下太多东西,只怕已经吐了一地。
但想到马上就能打开城门,做成大事,明日一早迎接刘永登基,改朝换代,自己成为皇帝的左右手,一人之下万人之上,就觉得心中舒畅无比。
与数日之后的辉煌相比,眼前的这些都算不了什么了。
将近二更时分,却始终不见刘循派人来接应,刘朝有些急躁,叫张昌在门口不断打探,但黑黢黢的大街上却空无一人。
“主公,你闻闻,是不是有股奇怪的味道?”正等得无聊之时,张昌忽然吸着鼻子四下观察。
“都是屎尿臭味,哪里还有什么问道?”刘朝不耐烦地回答着,一边擦着眼角的泪水,仅仅捂着鼻子。
“不好,起火啦!”就在此时,身边一名士兵惊呼。
刘朝吃了一惊,抬头看去,却见一大股火光正冲天而起,脸色大变,在这关键时候着火,岂不是招惹守军前来?
“起火了,快救火!”
还不等刘朝喝问,忽然其他各处也有士兵大喊起来,转头看去,却见四面八方同时起火,瞬间就在干燥的马鹏中着了起来。
这牛马市场的草棚已经搭建数年,上面铺上的干草已经腐朽,加之冬日天干物燥,遇火即燃,士兵们才站起身,四周已经形成了一火圈。
集市中晚上没有人守卫,更不要说找水灭火,而那些在地上晒干的马粪、牛粪,还有脱落的皮毛,都是易燃之物,根本来不及救火。
“撤,快撤出去!”漫天大火,热浪滚滚,刘朝脸色阴沉,但也无可奈何,还是先保命要紧。
“啊——”
就在此时,冲在最前面的几名士兵惨叫着倒地,胸口扎着几支羽箭,集市的门口就在一道火墙对面,却有箭矢不断飞进来。
“什……什么人?”刘朝脚下一阵踉跄,一颗心沉到了谷底,声音在发颤。
“主公,大事不不不不……不好了——”
正往前走的张昌脸色大变,惊惧地转过头来,却看到刘朝已经双腿发软,跪倒在地上,不由愣住了。
集市中的士兵胡乱奔走,却始终冲不出去,而火势也越来越大,随着一排排草棚起火,可以站立的地方也越来越小。