诸葛亮和刘封全力发展内政,兵马休养生息,蓄势待发,益州、荆州境内安稳,民生安乐,汉中兵强马壮,士气高涨,就连南中,也恢复生机,蛮夷和汉人趋于和谐,渐入繁荣。
魏黄初二年,曹丕封皇子曹睿为平原王,曹彰、曹宇、曹林等十一人皆进爵为王,时隔一月之后,立鄄城侯植为鄄城王,百官升赏,朝中渐趋稳定。
春五月,蓄势半年多的曹丕再次开始征伐,命徐晃守住新野,防备关羽,同时做出进逼江夏的态势,牵制东吴水军。
以大将军曹真为统帅,命曹休、张郃、夏侯尚等各率兵马出彭城、合淝、汝南,三线进兵扬州,中原战事一触即发。
孙权闻讯,急忙调遣大都督吕蒙督五军,以水军都督陆逊防备徐晃,左将军诸葛瑾、平北将军潘璋进驻庐江,裨将军朱桓守濡须拒夏侯尚。
为了重振士气,也表示与蜀汉同进退的成宜,孙权改元黄武,宣称以士德承汉,各路兵马调动,吕范督运粮草,以江东之力力拒曹军。
四月中旬,双方在扬州中部交战,张郃击破孙盛,占领石亭,直逼庐江,诸葛瑾急忙带兵援救,却被夏侯尚带兵突袭,大败而归,退守城中。
夏侯尚看庐江兵力不足,转攻濡须,却反被朱桓战败,亡千余人,魏将常雕战死,王双被俘,曹军南下的气势被阻,沿江和吴军对峙。
庐江虽然损失了一些兵力,但作为长江以北的桥头堡,孙权深知此地的重要性,稳固不亚于建业,张颌、曹休围数月,竟然不能攻破,而此时吕蒙也从吴军征兵完毕,驰援江北。
正在双方僵持的时候,曹军中疾病流行,江水上涨,眼看进攻无望,在东吴送回王双等俘虏之后,撤兵回退。
两次出兵无效,曹丕忧愤交加,加上曹彰之死传出许多谣言,病情日重,命镇军大将军陈群、中军大将军曹真、征东大将军曹休、抚军大将军司马懿受领遗诏,共同辅佐太子曹叡,一月之后,曹丕去世。
曹叡继位,改元太和,封钟繇为太傅,曹休为大司马,曹真为大将军,华歆为太尉,王朗为司徒,陈群为司空,司马懿为骠骑大将军,升赏百官。
消息传到成都,刘封吃了一惊,想不到曹丕竟然会这么快就死掉,历史上曹丕执政六七年之久,忽然想起原先诸葛亮所说的星象,紫微星黯淡莫非就是指的曹丕?
还有两颗将星,一个就是重振雄风的关羽,东吴方面吕蒙和甘宁也都活着,却不知道究竟会应在谁的身上。
但有一点刘封却很清楚,这已经不再是自己熟悉的那个三国了,一切人事因为自己的到来而在不断改变着,走向了刘封无法预料的未来。
魏、吴两方交战近乎一年,给了蜀汉良好的发展机会,两年的储备,已经差不多能够支撑北伐,秣兵历马等待最佳时机。