刘封大概已经想到了原因,叹道:“先前因军中缺马,我们征了申家八百匹战马,一直没有结账,申家便怀恨在心,才招致此祸。”
申家是上庸大户,主要以贩马为主,上庸山城,十分缺马,以前的刘封骄横惯了,知道申家有马,直接就征用了。
方荀缓缓道:“但申家竟敢因此谋划杀人,这些世家豪族,当真胆大包天。”
正说话的时候,申富被带进来,跪在地上,苦苦哀求:“将军饶命,小人只是奉命行事,其他一概不知。”
刘封沉声道:“我问你,申家是如何在我坐骑身上做手脚,令其正好在护城河上受惊?”
“啊?你怎么……”申富一怔,没想到刘封不问书信,反而问起之前的事情,没反应过来。
刘封看他的神色,就知道一定知情,淡淡道:“申家兄弟意图谋害我与关将军,这可是抄家灭族之罪,只要你老实交代,可免一死。”
申富满头大汗,书信已被刘封截获,知道事情败露,支支吾吾答道:“将军让申家帮忙养马,他们便拿着狼粪,让坐骑闻过之后,用银针扎刺脖颈,令其受尽痛苦,久而久之……”
“原来那天桥头的狼粪,就是线索。”方荀听到这里,猛然醒悟。
刘封遇险之后,他一直在寻找线索,在城门处发现狼粪,当初就觉得奇怪,但城里经常有捡粪的人出入,并未十分在意。
刘封听到这里已经明白:“所以那天进城时,我的坐骑闻到狼粪味道,突然失控,将我掀落河中。”
“将军英明……”申富看也不敢看刘封,连连点头。
这其实就是个简单的条件反射,申家虽然不明白这个道理,但常年养马,知道很多训马方法,这可能也是其中之一。
刘封没想到,自己的穿越竟然还有这么一段曲折的故事,一时间不知是否该感谢申家兄弟了。
方荀再问其他事情,申富却并不知情,吩咐道:“你明日在席间指证申家阴谋,便可放你离开上庸。”
刘封拿起那封书信笑道:“不必了,申家兄弟必会自投罗网,之前的事已经不重要了。”
让方荀把申富先押下去,暗中监视申家动静,暂时不用打草惊蛇。
次日一早,刘封去向关羽请安,等敷药之后挥退众人,拿出那封密信,将昨夜之事说了一遍。
“狗贼,好大的胆子!”关羽闻言大怒,沉声道:“此等祸害,还留着作甚,立刻出兵灭之。”
刘封却道:“先前取上庸,申家兄弟献城有功,又是本地豪族,若贸然杀之,必定人心浮动,何不等他们自投罗网?”
关羽抚须眯着眼睛,片刻之后叹道:“上庸人心未稳,我先前还派人催促子益发兵援助,实在太过于冒进了。”
刘封见关羽主动认错,急忙说道:“是小侄做事欠妥,未能及时安抚民心,贻误战机。”
关羽拂须摇头,无奈一笑:“事已至此,多说无益,不过王兄一向体恤百姓,宽以待人,礼贤下士,以仁德示人,子益强征申家马匹,也有欠妥之处,以后万不可再犯。”
刘封知道先前的本主性格鲁莽,做事思虑不周,为自己埋下了隐患,但现在这个锅只能由他来背。
“经此一事,小侄深有感悟:君如舟,民如水,水能载舟,亦能覆舟,以后自当谨记在心。”
“水能载舟,亦能覆舟?”关羽一怔,两指抓着一绺长髯沉吟半晌,才缓缓点头,“贤侄之言,实为精辟,当为我立国之本也。”