玫瑰河畔的渔村。
老村长诚惶诚恐地出来迎接,见到马丁等人,一下子呆住。
“大人,这么多人……现在做饭的话,要麻烦您等上好一会了。”
马丁表示不用麻烦,他们不用午餐,现在就渡河。
听到这话,老村长更惶恐了。
原来,为了搬去松溪镇,村里的渔民们集中去下游捕鱼,以作储备,村子里一条船也没有。
等渔民们回来,至少也要黄昏。
到晚上,原始森林里危险重重,不便前往。
兜兜转转,四十多號人还是得在渔村里用午餐。
就在这时,伊芙琳站了出来。
她走到河边,从衣袍中小心翼翼地取出了一只巴掌大的纸船。
少女双手捧著纸船,闭上眼睛,口中念念有词。
隨著她的吟诵,她身上那股纯粹的圣光波动再次涌现。
一缕缕肉眼可见的金色光芒顺著她的指尖流入了那只小小的纸船中。
“斯卡曼德之舟,请履行我们的约定。”
伊芙琳轻轻一拋,將纸船落入了奔腾的玫瑰河中。
纸船刚一接触水面,刺目的金色光芒从河面上轰然爆发,逼得眾人下意识地眯起了眼睛。
当光芒散去时,那只巴掌大小的纸船已经消失不见,取而代之的,是一艘长达二十多米的大帆船。
它通体由半透明的金色圣光凝聚而成,船身上舒展著两面巨大的光翼,如此静静地悬浮在河面上。
任凭玫瑰河水如何湍急,圣光帆船都纹丝不动。
“圣神庇佑!”
渔村的村民哪见过这等神跡,纷纷跪倒在河滩上,不停地磕头祈祷。
即使是纪律严明的民兵队,也生出不少骚动。
无人制止——马丁也看呆了。
这也太帅了吧!
他忍不住问伊芙琳:“这是什么东西?怎么凭空长大的?”
少女看著马丁惊讶的模样,清冷的面容上浮起一丝狡黠的笑意。
对於没听闻过雷诺之名这件事,她一直耿耿於怀,觉得自己怎么也不该比一个偏远小镇的人无知。
现在看到马丁被纸船震住,心中不禁感到一阵快意。
脱离了大教堂的束缚后,少女那被压抑了许久的天性终於释放了一丝。
“这是『斯卡曼德之舟』,本体是教会的圣物,这只是一个复製品而已。”伊芙琳歪著头,“至於它是怎么变大的嘛……这是教会的不传之秘哦。”
“如果你能进入提尔堡大教堂,成为一名教会修士,我可以考虑告诉你。”
在少女热切的目光下,马丁和不远处一直关注著这里的加雷斯均感到心中针扎一般刺痛。
马丁笑了笑,移开了目光,避免与太阳一样的少女对视。
加雷斯远没有这般平静,脸色阴沉得仿佛能滴出水来,双拳在袖口里死死地攥紧。
自伊芙琳进入大教堂以来,他陪伴了对方整整三年!
这三年来,他费尽心思,嘘寒问暖、百般討好,伊芙琳对他永远都是那副客客气气的生疏模样。
別说是开玩笑了,就连一个多余的笑容都很少施捨给他。
可是现在,面对一个没有被圣光眷顾过的乡下人,她竟露出了如此生动的笑容,甚至还主动邀请对方加入教会!
一股强烈的危机感在加雷斯心中蔓延。
他深吸一口气,大步走过去,插在马丁和伊芙琳中间。
“我师妹有提尔主教认可的圣光亲和,她会看中你,说明你有不错的天赋。”加雷斯皮笑肉不笑地看著马丁,“刚好,下个月就是大教堂三年一度的圣武士选拔了。只要你能通过考核,就可以成为一名圣武士。”
马丁微挑眉头。眼前这人明明说著好话,却让他感到一阵莫名的敌意。
“感谢您的认可,加雷斯牧师。不知道这考核都考些什么?”
“其实也就是几个简单的测试。”加雷斯微微頷首,“看在师妹的份上,我可以告诉你。”
“第一关,考验你的意志。”
“你需要在圣火灼烧下,坚持念诵完一万字的《圣言录》,不能有丝毫停顿和痛苦的表情,以此证明你的虔诚。”
“第二关,考验你的勇气。”
“你需要进一个漆黑的洞穴,里面可能是怪物,也可能是陷阱,但在进去前,你什么也不知道。这將证明你拥有直面邪恶的勇气。”
“最后一关,则需要你將自身的骑士气血逆转,忍受一次全身经脉碎裂重组的剧痛,从而让圣光能够完美地融入你的身体中。”
“怎么样?这点內容,对於像你这样的勇士而言,应该很简单吧?”
马丁还没说话,伊芙琳就已经蹙起眉头。
她因为父亲哈里森男爵的缘故,早早便被送入大教堂內修习。
教士的选拔尚且没有经歷,圣武士选拔的內容更是一无所知。
“师兄,圣武士的选拔都像你说的这样吗?”
“那是自然。圣光的荣耀,岂是隨隨便便什么人都能触碰的?”加雷斯昂头挺胸,“我有一个朋友,当初就是……”
马丁都懒得拆穿他。
看著伊芙琳懵懂的表情,他大概猜到了加雷斯那莫名的敌意是何缘由。
没必要在这种蠢货身上浪费时间。
他敷衍了几句,便去组织民兵队登船。
圣光帆船载著数十人,如履平地般跨越了玫瑰河。
马丁带著眾人,很快找到了亚歷山大的小別墅。
“把周围封锁起来!”他命令道,三十名民兵散开,將別墅团团包围,九名圣武士也留在外面守卫。
马丁带著伊芙琳三人来到地下室。
油灯亮起,加雷斯原本还漫不经心的神情,瞬间凝固在了脸上。
不仅是他,就连跟在后面的巴隆,在看清地下室中央那具庞大的残骸时,瞳孔也是猛地收缩,手极快地按在剑柄上。
几天过去,猎豹傀儡的血肉没有腐烂,仍是那副鲜红的模样。
除此之外,那些线团、木头和齿轮,同样没有什么变化。
加雷斯感觉自己的头皮一阵发麻。
他虽然在西境杀过食尸鬼,但那种没脑子的低级死灵生物,和眼前这头被巫术改造过的杀戮机器,根本不是一个概念!
如果换做是他在这个狭小的地下室里,面对这头怪物的扑杀,哪怕他能有时间撑起圣光护盾,恐怕也坚持不到三分钟就会被撕成碎片!
加雷斯艰难地转过僵硬的脖颈,看了一眼身旁的马丁。