儘管有万般不愿,马丁最后还是吃下这哑巴亏。
不过往好处想,以后晋升正式骑士就不用藏著掖著了。
但在那之前,他还是得忍辱负重,老老实实地替库伦神父打工。
签完契约后没过几天,马丁就准备进山了。
除了神父要求外,他自己也有些好奇那片神秘的山区。
因为是第一次进山,他只带了那三名经验老道的猎人。
留下的车夫石头和另外两名组长,就继续带队伍训练。
四人轻装简行,腰悬铁剑,背负猎弓,在清晨的薄雾中悄然离开了松溪镇。
经过半天的脚程,一条宽敞的河流出现在眾人面前。
玫瑰河。
河水清澈见底,在阳光的照耀下波光粼粼。
之所以有这个名字,是因为这条河床上,生长一种茂盛的赤红色水草。
透过澄澈的河水向下望去,大片大片的红在水波中摇曳,宛如无数盛开在水底的鲜红玫瑰。
眼前的河流虽宽,但在別处很多地方水浅河窄,无法成为提尔堡的屏障。
几人又走了一阵,便看到十几座错落有致的木屋。
五名全副武装的壮汉踏入这座小渔村,一下子引来了村民们的关注。
很快从人群中走出一个乾瘦老头,是这座村子的村长。
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他在看见四人胸前皮甲上绘製的太阳徽记后,热情得近乎有些諂媚,立刻吩咐人在屋里熬上了一大锅热气腾腾的鲜鱼汤。
“马丁大人,您能带人来巡视,可真是太好了。”老村长说,“这些天来,对岸的林子是越来越不平静了。”
“即使隔著这么宽的河,到了半夜,还是会有人不时听见一些令人毛骨悚然的怪叫声。”
马丁刚喝下一口鱼汤,唯有盐巴的调味激发出河鱼的鲜甜,像极了前世的味道,喝得他不禁眯起双眼。
“啊,是。我们的神父有说,只要各位愿意,隨时可以撤到松溪镇去,他会安排好大家的暂住事宜。”
“您说得是真的吗?”老村长大喜过望,隨即又变得忧虑,“可是,还是有人留在对岸,至今也没有回到渔村来。”
“哦?你把详细的情况说一下。”
老村长掰著指头数著:“一共还有五人,都是一直住在森林里,偶尔来村里买些渔获。性格一个比一个古怪,我派了三拨人去劝都不管用。”
在他的描述下,马丁在地图上標记下这五个钉子户的位置。
库伦神父並没有要求他必须把所有人都救回来,但听老村长一描述,让他来了兴致。
还真有不怕死的?
反正也得过对岸巡逻,去瞧上一眼也无妨。
……
乘坐渔船渡过玫瑰河后,头顶的阳光很快被高大的针叶林遮蔽,幽暗的原始森林中仿佛藏著什么东西。
三名猎人对此见怪不怪,马丁也展开了精神力感知,对附近的动静了如指掌。
他现在已经熟悉了中等巫师学徒的精神力,不会再影响到周围的人。
按照地图走了约莫半小时后,寂静的森林里出现了一丝微弱的异响。
声音来源的方向正是老村长给的其中一个位置。
四人循声过去,发现那里有一个简陋的木棚子。
木棚前方的空地上,坐著一个头髮花白的老人。
他手里拿著一把刻刀,正专心致志地雕刻著一块木头。
走得近了,马丁才发现,这个老人的双眼紧闭,眼窝深陷,是个瞎子。
听到脚步声,老人停下手中的刻刀,没有眼球的眼眶转向马丁等人的方向。
“你们……教会的猎犬,还是男爵的走狗?”