文渊俯身扶起老管家,目光不经意间扫过远处墙根下那个探头探脑的仆役,淡淡开口:\"管家,你的家人如今在何处?小寇子当年被你派去了哪里?你这身子骨,还撑得住吗?\"
老管家被他扶起时,早已泪如雨下,喉咙里像堵着棉絮,哽咽着回话:\"郎君...... 老奴这把老骨头还能熬;犬子当年被文龙那伙人打断了腿,如今还在九江老家躺着,老奴被文龙带到这里;小寇子...... 当年被老奴送到江对岸的赵集村候着了。\"
文渊颔首,沉吟片刻,沉声道:\"管家,从今日起,你便跟着我吧。\" 他瞥了眼那座看似平静的宅院,语气里带着几分冷峭,\"看来这第五家的院子,庙不大,妖风倒不小。\"
说着,他扬手朝远处那个鬼鬼祟祟的仆役招了招手。那仆役缩着脖子,犹犹豫豫地蹭过来,头埋得快抵到胸口。
文渊指着他,声音不高却字字清晰:\"回去告诉你家主母,就说我带着老管家出去走走。让她趁早准备好,等我回来,要拿回本该属于我的东西。\"
话音落,他头也不回地带着老管家转身出院,青石板路上的脚步声沉稳有力,倒像是在宣告一场风雨的来临。
“公子,昨夜第五文龙是亥时回的第五府。” 青衣不知何时已悄无声息地立在文渊身侧,声音压得极低,“他刚进门就被你那位二婶叫进了房,三人在里头嘀咕了足有一个时辰,今儿一早天还没亮,第五文龙就又急匆匆出去了。”
文渊脚步微顿:“他们商量了些什么?”
青衣唇角勾起一抹冷峭的笑意:“公子怕是想不到,你这二叔家的热闹,可比街巷的说书还要曲折。您猜猜,这第五文龙究竟是谁的儿子?”
文渊眉峰微挑,略一思忖便摇头:“这倒难猜 —— 看这情形,想来不是二叔亲生的?”
“公子说得没错。” 青衣点头,语气里添了几分寒意,“他是府里一个仆役的儿子。那仆役本是长安城里的恶霸,早年你二叔和二婶相好之时,和此人也有一腿。如今第五府上下的下人,几乎都是他的党羽。更有意思的是,当年去九江要取你性命的,正是这恶霸的主意,人也是这家伙派去的。”
“哦?” 文渊眼中闪过一丝锐光,倒来了几分兴致。
青衣续道:“昨夜他们在房里合计的,是想先把您稳住留下。等今夜子时,就放一把火点燃咱们住的那边的下人房 ——” 她顿了顿,声音里淬着冰,“好一个斩草除根的毒计。”
文渊脚步未歇,侧头问道:“都安排妥当了?”
“都妥当了。” 青衣回话时,语气里带着几分斟酌,“我擅自做主,让青衣社的人去了趟大兴县。午时过后,该县的赵师爷便会带人到第五府。至于第五文龙,我已派人盯着他的行踪,另外也寻了些被那恶霸欺辱过的百姓,届时让他们去府衙喊冤。这样安排,您看可行吗?”
文渊颔首:“好。咱们先去吃些东西,再到附近走走。”
文渊与青衣,管家走到西市时,鸡人报晓的鼓声刚落第三遍。大兴城西市的坊门在晨光中缓缓开启,门轴转动的吱呀声里,混着远处终南山的晨雾翻涌。夏日朝阳如烧红的铜钱悬在山巅,将云霞染成绛紫色,西市南门 \"金市门\" 三个鎏金大字在光里跳荡,门楣朱雀雕刻的尾羽沾着露水,仿佛下一刻就要振翅飞入青天。
目光扫过鳞次栉比的商铺,老管家热情的给文渊介绍道:“西市占两坊之地,内有九横十二纵的街道,将市场分割成一百二十个方块,每个方块称为\"肆\",专营一类货物。
此时,各肆的商贩们正忙着卸下门板,摆放货物。丝绸肆的织锦在晨风中轻扬,闪烁着迷人的光泽;香料肆的安息茴香、波斯胡椒气味浓郁,远远就能闻到;珠宝肆的昆仑玉、于阗美玉在朝阳下泛着温润的光。
三人刚踏入市街,便被一阵胡饼香裹住。穿粗布短褐的脚夫扛着货箱疾走,木屐踏过水洼的脆响里,文渊瞥见货箱缝隙露出半匹蜀锦,金线织的凤凰在晨光里忽明忽暗。
\"崔令今日来得早。\" 管家眼尖,望见市署露台上那抹深青官服,文渊顺着他的目光看去,只见崔明远正低头与属吏说着什么,腰间铜鱼符在朝阳下泛着冷光。
崔明远站在市署二楼的露台上,望着脚下渐渐苏醒的市场。作为西市市署令,他每日寅时便需到署,监督开市前的准备工作。
他三十有五,一袭深青色官服熨帖地裹着瘦削的身躯,腰间蹀躞带上挂着铜鱼符和算袋,乌纱幞头下是一张棱角分明的脸,眼角已有细纹,却掩不住那双鹰隼般锐利的眼睛。
\"崔令,各肆已经准备妥当,就等鼓声开市了。\"市丞王德小步趋前,躬身禀报。
崔明远微微颔首,\"这几日朝廷又要征调绢帛,让丝绸肆的商户做好准备。\"崔明远低声道,声音里带着几分无奈,\"还有,告诉那些粟特商人,新税制下月起施行,每驼货物加征两成。\"
王德面露难色:\"
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