弗洛莉问,“安全的地方,在哪里?”
“我们可以自己来推论。”姬圣典反问,“如果你是早期的银行家,你会想要怎么确保自己的资产安全?”
“我会想要拥有自己的武装,来保卫我的产业。”
“正确,不过掌握了武装,一定会有用吗?”
“不能。”弗洛莉老实承认。
圣殿骑士团在开办银行业之前,本身就是一个能征善战的武装集团,曾在十字军东征中立下赫赫战功。但是在强大的王权的面前,并没有出色的抵抗表现,简直就是一触即溃。
“所以只是拥有自己的武装还是不够的,银行家还需要什么?”
弗洛莉思索了一会儿,“我想,应该是需要自己的老巢。”
法国逮捕圣殿骑士团的高层,一抓就是一个准。因为这些人都分散在国王的地盘上,受到王国官吏的管辖,当发现别人突然对自己下手的时候,已经没有了反抗逃避的空间。
如果圣殿骑士团有自己的地盘,用自己的武装进行层层防卫,那至少还可以打一场防守战,断不至于落到束手待毙的下场。
“所以啊,银行家们从圣殿骑士团的覆灭吸取了教训,找了一块自己的地盘,重新开始经营世界性的金融网。”
“这地方是哪里呢?”
姬圣典笑了一笑,“尼德兰联省共和国。”
“怎么会是尼德兰?”弗洛莉惊奇地说。
“你想一想,尼德兰以那区区弹丸之地,为什么会一度成为世界金融中心?”
“因为那里对于资本非常开放,全欧洲的资本都到哪里去了,自然金融业就发达了。”
“这不就对了吗。”姬圣典笑道,“资本喜欢聚集到某个地方去。就说明这里是资本的天堂,也是就是资本的地盘。”
弗洛莉愣了一下,“好像是这个道理。”
“而且,你还可以再想一想,为什么尼德兰是共和国?”
“为什么?”
“这和威尼斯共和国是一脉相承的,是商人们特地打造了适合资本转移的体制。”
尼德兰的渊源来自威尼斯。而威尼斯共和国的渊源更早可以追溯到古罗马。
古罗马虽然前是共和国后是帝国,但出于国家经济体系的运转需要,却始终保持着发达的商法和契约精神,自然也就有一个强大的商人阶层。当西罗马帝国于公元五世纪崩溃以后,整个欧洲进入了所谓的野蛮中世纪,被大大小小的封建领所覆盖。而古罗马的废墟上——邦国分立的意大利,商人们聚集在威尼斯共和国等几个地方,一遍维系着自己的存在,一边梦想着能够恢复罗马时代的世界性金融商贸体系。虽然这个“世界”的范围。就当年而言,其实也就是环地中海。
转眼过去了五百年,即使是被商人们视为野蛮的中世纪欧洲,进入新的千年后也养育出了蓬勃的生命力。于是在资本的策划运作之下,特别是利用教皇身在意大利的这个优势,鼓动了信奉基督的国王和领主们发动了一次次的十字军东征。在这过程中,不仅抢到了极为丰富的战利品,还挑选出了一些战功卓著的骑士团。作为前台组织开办起了欧洲的银行业。
然而,两百年的努力之后。圣殿骑士团却在一夕之间被王权和教权联合收割,打造国际金融体系的美好理想魂断梦碎。
聚集在南欧的商人们虽然郁闷,却依然自强不息。一边推动十字军东征的升级版——大航海时代,一边根据新形势选定一个适合的地方作为世界金融商贸中心,同时打造最为强大的海军来武装保卫。
这个中心之所以是尼德兰而舍弃了意大利,是因为在十字军0的大航海时代。世界商贸的主要舞台已经由地中海转移到了大西洋,那么枢纽之地当然必须设在大西洋沿岸。因此尼德兰能够从西班牙的手中获得独立,和当地人民的奋勇抗争是没有多少关系的,而是欧洲的资本集团要把这里作为用武之地。
于是,精心打造的尼德兰共和国如同火箭一般地成为了世界贸易中心。世界金融中心。有了无数的航运船队,掌控了全世界的主要航道,被称为了海上马车夫,还有一支不逊于任何国家的海军,防止自己被强国的王权收割。
只是,尼德兰又一次郁闷地发现,自己的海权确实是强大了,陆权却依然是个悲剧。虽然在海上和英国人都能打得有声有色,但是法国人一旦从陆地上派遣军队过来,因为领土狭小而缺乏纵深的尼德兰就被点了死穴。
于是第二次建立国际金融霸权体系的美好理想也随之破碎。
金融资本家们再一次郁闷之后,继续奋斗不息。他们决定多点开花,多方下注,鸡蛋不放在一个篮子里。历史总是那么美妙,这次选择的对象,正好就是尼德兰的死对头英国人。于是,就有了荷兰执政官威廉三世,借着英国内乱的机会,跨过英吉利海峡发动了光荣革命。从此,资本集团在英国也有了一片天,伦敦金融城冉冉兴起,直至成为世界金融的心脏。
这一番历史,女仆们限于见识是听不懂的,留学生们限于年龄是听不懂的,贵族小姐们限于阅历也是听不懂的。只有弗洛莉和任小蝶,才能大致明白是一个什么样的脉络。