港口,一艘十三军的巡逻舰已经在泊位待命。
越昂之站在舷梯旁,银白军服外面套了一件深色的战术外套,腰间別著配枪。看见杜莱走过来,侧身让开舷梯。
“老师,舰船准备好了。航线已经设定,两小时后进入失踪航船的最后已知位置。”
杜莱点头,快步登上舷梯,越昂之跟在后面。
舰船內部,几名十三军的军官已经在各自的岗位上待命。看到杜莱进来,虽然面露不解,但並未表露异常。
只有奉河站在正中央,面露激动之色。
杜莱朝他微微点头,径直走向指挥舱。
一眾人紧跟而入。
“失踪航船的详细数据传过来了吗?”她问。
“传过来了。”越昂之答,朝旁边一名年轻的军官示意,“罗拉。”
被点名的军官本来见眼前这名陌生少年一进指挥舱便如此颐指气使,正有些莫名其妙,谁知副团长竟如此听话,便掩下满脑门的疑问,调出光屏,“航线、货物清单、船员名单、最后发出通讯时的坐標,都在这里。”
杜莱站在光屏前,快速扫过那些数据,越昂之站在她身后偏左的位置,和她一起看。
“最后通讯发出后,航船的信號就完全消失了。”罗拉补充道,“不是被屏蔽,是直接没了。”
杜莱的手指在光屏上点了一下,放大了失踪坐標附近的空间地图,那里是一片稀疏的小行星带,地形复杂,適合隱蔽,但不適合大型舰船长期停留。
“不是海盗,”她重复了一遍焦向明转述的那句话,“海盗不会让船消失得这么干净。他们会留船,留货,留谈判的筹码,这不是劫財的路数。”
越昂之站在她身后,声音压得很低,“异教团?”
杜莱沉吟著,转过身,看向指挥舱里几张或熟悉或陌生的面孔,奉河站在最前面,表情沉稳,目光始终追隨著她。
罗拉,还有其他几名军官正用一种混合著好奇和审视的目光打量著她,但见越昂之都没有异议,便也收了多余的心思,站在旁边隨时待命。
“罗拉,把前几次失踪航船的数据也调出来。”杜莱说,“对比航线、时间、货物类型,看看有没有共同点。”
罗拉飞快地操作起来。
片刻后,几组数据並列呈现在光屏上,密密麻麻的时间轴和坐標点交错排列。
越昂之上前一步,目光在数据之间快速跳跃,看了半分钟后,他的手指点在今天消失的舰船坐標上,“这艘船的航线偏离了常规航道,为什么?”
罗拉愣了一下,低头去看备註,“报告,这艘船在失踪前曾经收到过一个求救信號,临时改变航向去搜救,之后就和那艘发出求救信號的船一起消失了。”
“核实过求救信號的来源吗?”
“当时的搜救中心核实过,信號来源坐標在小行星带边缘,但派出的搜救船到达后什么都没有发现。后来判定为可能是虚假信號。”罗拉的声音越来越低。
“这几艘船,”越昂之將图上的分布点串起来,“都不在常规海盗活动范围內,且都是被虚假信號引过去的。”
他用手指在几组坐標之间画了一条线,那条线串在一起,正好穿过今日失踪航船的航线。
杜莱看著那条线,唇角微微抿紧。
“看起来,是在画一个区域。每失踪一艘船,都在帮他们缩小搜索范围。他们在找什么东西?”
指挥舱里安静一瞬。
另一个军官开口,似乎觉得这话有些荒谬,“黯礁星云附近的行星带纵深超过两万公里,地形复杂,暗礁密布。如果他们真的在里面藏了什么东西,常规搜索就像大海捞针,怎么可能实现。”
越昂之微微皱起了眉。
一直保持缄默的奉河则倏然抬起头,“谁说一定要进行常规搜索?”
那名军官一愣,其他人也有些愣神。
奉河是第零组成员,在十三军內部,眾所周知,第零组成员乃是元帅那年的亲部,每一个成员的实力都能以一当百。而奉河在零组更有著超然的地位——他当年是除却原参谋之外同元帅最亲近的下属之一,即便是现在身为上级的越昂之,都会给他更多的尊重与敬意。
而奉河自从元帅失踪后,便鲜少参加十三军的內部活动。几个月前不知怎地,忽然回归。眼下竟然为了一个军校生主动站出来说话。
杜莱看著他,唇角一勾,“说下去。”
“是。”奉河弯腰点头,又对罗拉道,“麻烦调出失踪航船最后发出通讯时的能量读数——有没有异常波动?”
罗拉的手指在光屏上飞快滑动,调出一组波形图,继而瞳孔微微放大,“有。在信號消失的前三十秒,能量读数出现了一个短暂的尖峰,峰值是正常值的十三倍。”