眼看第二天就要离开,偏生闹出来这样糟心的事儿,活鹿也变成死鹿,礼物的价值生生打了个折扣。虽然天寒地冻,肉类腐烂的慢,可是等运到鹤山,味道也不鲜美了。
严清歌思前想后,索性叫人将鹿肉往炎王府、凌霄家、水英家和卫家宁敏芝处各送了一只。
晚上还没掌灯,各家就回礼就全来了。
炎修羽送回来一对北地运来的长毛绵羊,据说肉质鲜美,是内地鲜少能见到的。
凌霄送来两篓个头极大的甜橘。
水英手笔最大,叫人拉来了一车活鲈鱼,放在这寒冬腊月,随便放出去就可以等价白银。
宁敏芝的回礼很有意思,是卫樵亲手画的四副四时卉图,恰恰可以挂在中堂。今年科考,卫樵得了探,游街时因为他年纪最小,容貌最佳,加之没有定婚,随行围观的女子们纷纷把香包囊抛向他,他的名头一时无两。这四幅画放出去,各家的姑娘小姐要抢破头。
这些东西严清歌并不打算留在严家。装四头鹿的车子空出来,正好有地方放这些东西。山羊占地不大,只有鲈鱼麻烦些,但也算好办,连夜用水冻上就是。剩余的橘子和画随便放放,一车装走,当做给外家的礼物。
严清歌收拾停当,正准备睡个安稳觉,明天好出发时。忽的,外面传来了一阵喧闹声。
如意走进来,道:“大小姐,楚姨娘闹着非要见你,说要给你证清白。”
严清歌冷笑:“拦着门,别叫她进来。”
正说着,严松年愠怒的声音传来:“都让开!”原来她竟然不是一个人来,还带着严松年。
严松年领了哭哭啼啼的楚姨娘走进来,满脸的怒色,进门就呵斥严清歌:“你还知不知道尊卑?楚姨娘是你半个长辈,寒冬腊月,为何要叫她在你门外久站,她肚子里可是有你未出世的弟弟妹妹。”
严清歌缓缓站起身,嘲讽的看了严松年一眼:“父亲大人,难道非要我允了她不用通报就可进来,才不算久站么?”
楚姨娘抹着眼泪,抱紧严松年袖子,道:“老爷,你不要为了我和清歌置气。都是我不好,今日那……”
严清歌猛地打断她话,道:“你哪里不好了?”
楚姨娘被她抢话,拿着手帕蘸泪的手顿住,严清歌一笑:“只怕姨娘没觉得自己哪儿做错了吧。我倒要问问你,今天早上我进了寒友居,最先提起来鹿的人是谁。”
楚姨娘闻言,略一思索,脸上就变得惨白。
她以为给厨房那婆子送了银子,叫婆子往海姨娘头上栽赃,严清歌肯定会中计,没想到严清歌竟然像是长了十万八千个心眼一样,并没有立刻找海姨娘麻烦,还有心情试探自己。
倒是严松年先恼怒起来,扶住一副摇摇欲坠模样的楚姨娘,怒道:“不是你先朝我们讨东西么,现在又来陷害楚姨娘?你若是气坏了她身子,今年就别去鹤山了。”
严清歌此刻连生气的力气都没了,她对着严松年微微一躬身,道:“父亲也知道我明日一清早要去鹤山,你们就先回吧。”
严松年有心找事儿,哪儿肯放过严清歌。
严清歌凉凉看着严松年,冷声吩咐如意:“去外面请个郎中,就说家里有个姨娘葵水不调,叫他来给诊诊。我听说海氏药房诊妇科很有些本事,就从海氏药房请人吧。”
此言一出,屋里人脸上皆是色变。
楚姨娘嘤咛一声,趴倒在严松年怀里,带着哭腔道:“老爷,大小姐竟然咒我没怀上严家子孙……”
如意却是不管楚姨娘,已经大步小步奔出去去叫大夫了。
海氏药房稍微有些名头的郎中,谁不知道家主的女儿嫁给了严府当姨娘。叫他们来诊脉,就算有孕也会给诊成没孕,两幅药下去,楚姨娘迟到已久的“葵水”当然就会来了。
严松年却是想不通此节,只是觉得严清歌这话晦气。严清歌慢条斯理的用手帕擦擦手:“父亲大人难道信不过海姨娘家郎中的医术?”
严松年看楚姨娘哭的不成样子,连声骂严清歌胡闹,抱着楚姨娘出门了。
送走这一对儿,严清歌坐在椅子上,一阵的烦闷。
楚姨娘找事儿的时间掐的好,正好赶在她要去鹤山前,若是她不服气非要留下来将这件事闹腾明白,今年的年肯定要留在严家过。一来二去,就算楚姨娘不挑拨,严淑玉和海姨娘也不会放过她。楚姨娘坐山观虎斗,等月份大起来,别人想动她就难了。
但是,严清歌是不会叫她如愿的。
这件事她宁愿不搞明白,鹤山也是要去的。当然了,她也不会叫楚姨娘过的痛快。