章惇一边走一边将沿途的所见所闻都记录下来,这将是大宋对辽国最为直观的了解,以前虽然也有不少关于辽国的情报传回国内,但是相比之下,他这个使节亲眼所见的内容也更容易让朝堂上的大臣们接受,这也是使团的任务之一。
按照使团这一路上的见闻,章惇发现从辽国的中京大定府往南,一直到燕云十六州的长城外,这片广阔的空间内可以说是荒凉无比,绝大部分的汉人都选择逃到大宋控制的燕云之地生活,剩下的少部分人并不是不想逃,只不过现在辽国看管的很严,他们想逃也没有机会。
不过过了到了大定府再往北,这里的局势就比较稳定了,而且汉人的数量也减少许多,所以受到的影响倒不是特别大,时不时的看到一座座的村镇,只不过这些村镇无论是从数量还是规模上,都无法与大宋那边相比,甚至章惇还以村镇的密度和辽国的国土面积估算了一下,这时的辽国人口估计顶多在五百万左右,这个数量甚至还不到大宋的二十分之一,要知道大宋包括南洋在内,总人口已经超过了一亿,光是这个数量就足以让辽国上下感到惊惧。
人口的下降也直接影响到辽国的各个方面,章惇这一路上走来,发现不但有大量的耕田被抛弃,其它各个行业也受到极大的影响,比如商业为例,在辽国的城镇之中,最为畅销的商品竟然是大宋的商品。无论是布匹、蔗糖、瓷器等等,这些商人竟然绝大部分都是从大宋进口的,至于辽国本土的商品不是没有,而是因为质量差、成本高等原因。完全被大宋的商品碾压,可以说辽国的商业看起来十繁荣,但其实是建立在大宋的商品之上,本土的工业却极度萎缩,若是万一与大宋发生战争,恐怕辽国的商业立刻就会变得萧条无比。
本来上面这些与经济有关的知识章惇也是不懂的。不过他曾经听赵颜讲过,一个官员不懂得经济学根本不可能做好一个官员的本职,为此他特意去格物学院商业系旁听了几个月,这才明白了一些经济学方面的知识,后来果然让他在任上时做出不少的政绩,同时也明白了当初变法失败的原因。主要就是没有人懂得这些经济学原理,胡搞乱搞之下把大宋国内搞得一团糟,若不是有越王帮着收尾,恐怕真的会引发大乱子。
越是靠近辽国的上京城,人口也就越密集,等到章惇他们来到上京城时,终于看到了一片人口密度与大宋相差无几的地方。不过就是辽国的都城这里,人口密度也只能与大宋的普通城市相比,若是与东京城相比的话,那可就相差太多了。
对于章惇这支使团的到来,耶律浚也一直十分的关注,等到他们刚一到上京城外,耶律浚立刻派自己的儿子耶律延禧亲自出城迎接,以表示自己对大宋使团的看重。等到进城之后,耶律浚又立刻将章惇召进宫来,毕竟他对大宋使团的目的也十分的好奇,迫不急待的想要知道他们为何而来。
“大宋使节、门下侍郎章惇拜见辽国皇帝陛下!”章惇进到大殿之后,立刻向端坐在大殿之上的耶律浚行了君臣之礼道。
说起来章惇与耶律浚还曾经有过一面之缘,当时英宗赵曙登基,耶律浚代表辽国前去道贺,刚好章惇要进京赶考,在东京街头见过辽国使团进京,当时他对年纪不大,但却神采飞扬的耶律浚印象十分深刻,只是现在多年不见,再见耶律浚时,却发现对方虽然看起来成熟稳重了许多,但身上却没有以前的那股锐气,反而让他感受到一种沉沉的暮气,这让章惇也是心中暗忖,看来传言都说耶律浚日渐昏庸,应该不是空穴来风。
章惇见过耶律浚,耶律浚却不记得章惇,毕竟那都是几十年前的事了,而且当时他进东京时围观的人那么多,他更不可能对章惇有什么印象,因此只见他笑呵呵的道:“章使节不必多礼,宋辽本是兄弟之邦,当初朕与神宗皇帝更是一见如故,彼此之间以兄弟相称,只可惜天妒英才,没想到神宗皇帝竟然英年早逝,朕听闻这个消息也是悲痛欲绝,可惜限于身份无法亲自到大宋奔丧,实在是朕心中一大憾事啊!”
虽然章惇明知道耶律浚说的全都是屁话,毕竟正是赵顼在位时,大宋才打败辽国夺回了燕云之地,所以耶律浚恐怕只会把神宗赵顼恨之入骨,哪里还有半分的感情?
不过上面这些话章惇也只敢在心里想想,表面上还要做出一副感动的样子躬身道:“陛下与神宗皇帝交情深厚,我大宋也是感念于心,希望日后两国邦交永固,使得两国百姓免受刀兵之苦!”
说了几句没营养的套话,耶律浚这时忽然闭口不言,旁边站着的耶律乙辛立刻会意,当下上前一步对章惇问道:“章使节,不知贵国这次派使团来我大辽,可有什么要事吗?”